哪吒(nézhā)，为中国神话人物，有一说源于佛教护法神。哪吒信仰兴盛于道教与台湾民间信仰。在道教的头衔为中坛元帅、通天太师、威灵显赫大将军、三坛海会大神等，俗称太子爷、三太子。哪吒的角色也出现在《西游记》、《封神演义》等多部文学作品中，最早的传说可能源自于古印度或古波斯。

在影视中哪吒常以中性化的形象出现，使得观众对其有些误解。哪吒在自刎之前肯定是男的，自刎之后用藕做的身子，这就不好说是男是女了，因为不知道他师傅用的莲藕是男是女。但不管是从《爱莲说>得描述还是"玉芙蓉"之称号，好像莲藕一直都是被当作女子来描述的，不过从“哪吒三太子”这个称呼足以证明他是男的

哪吒的记载最早起源于佛教，可能是来自于古印度或中亚波斯一带的神话。佛教中有称为那罗鸠婆的神明，为毗沙门天之子，在其他经典又译为那咤矩钵罗、那咤俱伐罗等，随后被简化为那咤。

那咤是毗沙门天王与吉祥天女的第三子，常随毗沙门天身边，为护法军神，也有传说认为他是毗沙门天之孙。毗沙门天源自印度俱毗罗神，为梵天之孙，夜叉之王。

宋代《太平广记》中记载那咤护卫僧人与献佛牙的故事，日僧圆仁也记载了此事。禅宗也有那咤将骨肉还与父母，以莲花化身的传说，这时那咤故事已在中国民间流传。至明代，道教《三教源流搜神大全》称哪吒为道教神明，小说《封神演义》与《西游记》基本上以《三教源流搜神大全》故事为主，又加以发挥，之后哪吒广泛受到中国民间尊崇。

《封神演义》中的哪吒是作者着力描绘的神话英雄之一，殷商末年陈塘关总兵李靖的第三个儿子，金咤、木咤的弟弟，是灵珠子投胎，商朝末期时生人。据说，他是乾元山金光洞太乙真人弟子灵珠子“奉玉虚宫法牒，脱化陈塘关李门为子”，“辅姜子牙而灭成汤”，因此，出生时就充满神话色彩。

民间传说中哪吒以莲花为身，正意味着使其彻底脱凡去俗，走向神圣，走向永生，凭借莲花，哪吒从世俗到神圣、从凡人到天神的身份转换得以圆满完成。重生后的哪吒助姜子牙讨伐纣王，凭著高强的武功和法宝 (风火轮、乾坤圈、混天绫)多次立下奇功。更因为其是莲花的化身而对感染人类的病毒能够免疫。

在很多故事中，李靖被称为“托塔李天王”，哪吒则被称为哪吒三太子，因为其法力高强，成为玉皇大帝手下的主要将领。