秦琼是位挺悲情的人物，无论是历史上，还是在演义小说和戏曲之中。虽然他宽厚仁义、英勇无比，无论在当时还是后世，都是被人们称颂不已的英雄，可是纵观他的一生，他的命运总是蒙着一层难以言明的悲情色彩。

与其形成鲜明对比的，就是他同时代的好友兼战友程咬金，以及经他收服才归顺唐朝的猛将尉迟敬德，这两个人不仅自己得以善终，同时也以高官厚禄福泽子孙，命运比秦琼要好。

来护儿的器重

历史上的秦琼早期在隋朝军营中任职，那时他就极受上司器重。

秦琼像，网络图

当时秦琼跟随的是隋朝名将来护儿，来护儿素以骁勇和忠诚著称，在隋朝大业年间曾经进封右翊卫大将军、荣国公，官高位显，功勋卓著。

秦琼在来护儿麾下担任部将，和他同级别的官员并不在少数，秦琼还没有十分显著的功绩，可是即便如此，他仍然成功地吸引了来护儿的注意，当秦琼的母亲去世时，来护儿还特意派人前去吊唁。

对于这件事，来护儿身边的人都觉得很奇怪，并在来护儿面前据实以告：“军中像秦琼这样级别的军官家中有丧事的时候，来将军您从来也没有给过这样的待遇，为什么偏偏这样重视秦琼家中的事呢？”

当时来护儿的回答是：“秦琼勇猛剽悍，还很有志节，绝不会总是处于这样低阶卑微的地位！”

事实果然验证了来护儿的判断，不过来护儿并没有亲眼看到秦琼日后的风光。随着618年隋炀帝被杀，来护儿也被隋朝叛军杀害。

数战成名

隋朝末年时，全国各地兴起反隋的起义军有100支之多，人数达百万之众。在征讨起义军的战争中，秦琼经过数次战役而成就了“勇武”之名。

秦琼塑像，网络图

这时秦琼跟随的隋朝大将是张须陀，张须陀在之前征讨反隋势力的战争中曾经取得过多次胜利。和当时很多隋朝的地方官员在起义军到来之时或者投降、或者弃城逃跑的态度不同，张须陀不仅敢于和起义军决战，而且常战常胜，同时他还十分体恤百姓疾苦，所以深得军心和百姓的拥护，朝廷也极为看重，隋炀帝曾经多次嘉奖他。

公元614年，秦琼跟随张须陀前去祝阿（今山东省长清县）征讨涿郡起义军卢明月。卢明月当时率领的起义军有10余万人，张须陀的军队却只有1万来人，两军势力相差悬殊，从数量上看隋军根本没有取胜的可能。

这时候最受考验的当然是主将的胆识和谋略，张须陀身经百战，绝不是像后来李密所评价的那样“勇而无谋”，事实证明他不仅勇敢，也具有相当的谋略。在以一对十的不利情况下，张须陀带领军队和卢明月叛军对峙了十来天，在粮草将尽之际，张须陀想出了一个“诈退”之计：先由自己带领军队退去，然后等敌人倾巢追击之时，再以精锐之士偷袭敌营，这样必然大胜！

计策当然是好计策，但是带领大军退兵容易，这偷袭敌营的精锐之士应该由谁来带领呢？

一时整个军营之中没人敢回答，眼看着张大帅的妙计就要无法实施。

正在这个时候，秦琼和罗士信挺身而出，一起向张须陀请战：他们两个人愿意各带一千人马预先埋伏，等待卢明月的追兵过去之后再去袭击叛军大营！

罗士信也是隋唐之时的名将，此时他不过才15岁，就已经跟随张须陀参加过不少战役，战绩非凡，和秦琼又一向是临阵对敌的好搭档，两个人曾经多次并肩作战。

此时两个人再次联手，准备一击取胜。

事情的发展果然正如张须陀所预料的，当卢明月看到隋军纷纷撤退之时，当即率领全军在后面紧追不已。

秦琼和罗士信把握良机，看到卢明月的人马离开营寨之后，立即带领两千人马突袭叛军大营，杀喊声中，一通大火焚烧，敌人营寨之中顿时一阵大乱。

卢明月觉察到情况有异想要带兵回营相救之时，张须陀马上带兵回攻，与秦罗二将所率人马形成夹击之势，叛军登时大败，张须陀所率隋军取得了决定性的胜利。

之后秦琼和罗士信又跟随张须陀转战各地，多次击败起义军，直到616年，张须陀被李密率领的瓦岗军围攻战死。

秦琼和罗士信经此数役，赢得了“勇武”的名声，在隋朝军队中深得敬重，在敌营之中也是令人闻之胆寒的威名赫赫。

秦琼与程咬金

隋朝末期时，战斗力最强的起义军首推瓦岗军，在首领翟让和李密的领导下，瓦岗军多次击退隋军的进攻，攻城掠地，声势浩大。

张须陀被瓦岗军围攻战死之后，据守虎牢关的隋将裴仁基接收了张须陀的残部，秦琼就归到了裴仁基帐下。

裴仁基一向忠诚于隋朝，屡立战功，又重义轻财，在军营中深得将士的爱戴。无奈当时的大隋朝实在是内交外困，皇帝昏聩，有功不一定被赏，有罪不一定被罚。裴仁基虽然一向忠正，可是却经常被人以谗言所害，在和李密交战之时，陷入退守两难、十分尴尬的境地。

此时李密已经掌握了瓦岗军的大权，他一向足智多谋，善于拉拢各方面的力量，他深知此时裴仁基的处境，于是就派人前去劝降。

裴仁基无奈之下，只好投降了瓦岗军，秦琼随之也投至李密麾下。

此时程咬金已经在瓦岗军中数年时间，他也是一员猛将，历史上的程咬金显然比演义小说中更多了些管理才能，此时在瓦岗军中他担任内军骠骑之职，掌管李密精心挑选的上千名勇猛忠烈之士，这显然不是一个有勇无谋、光凭三斧子决战沙场的人所能胜任的。在此也能看出李密十分信任程咬金，将自己的人身安全都交到他手上。

秦琼投奔了瓦岗军之后，李密久闻他的英名，此时一见十分高兴，让他和程咬金一起统领八千名内军，给予的待遇也十分优厚。

演义小说中的秦琼和程咬金是通家之好，秦琼原本奉旨要捉拿程咬金，后来知道两家的关系后，为了救程咬金，竟然扮成程咬金劫皇杠时的样子，以帮助程咬金逃脱罪名。

虽然历史上并没有相关记载，但是这一演绎显然并非空穴来风，很有可能当时秦琼就有待人诚恳、甘心为朋友两肋插刀的美名。

投奔了瓦岗军之后的秦琼和程咬金的关系显然不错，两个人有不少同时出现的场景，虽然不知道到底有没有亲戚关系，但是两个人英雄相惜的感觉应该是有的，所以才有了后来一起阵前投奔李唐的记载。

再次转换阵营

隋末风云朝夕变幻，投奔了瓦岗军的秦琼并没有安稳多长时间，随之而来的，是瓦岗军整体的命运迎来了一次极大的改变。

618年三月，隋炀帝被宇文化及杀死，他的孙子越王杨侗被拥立为皇帝，后世称为皇泰主。善于逢迎的王世充被封为郑国公，辅佐皇泰主，掌握着洛阳兵权。

当时和王世充一起辅佐皇泰主的还有元文都、卢楚、段达等六人，时称“七贵”。

虽然此时朝廷按照元文都等人的建议招降了李密的瓦岗军，王世充却始终对此事持反对意见。因为以前他曾经多次和李密作战，杀死过李密的不少亲属，他很担心李密一旦掌握了大权会报复自己。

所以在李密打败宇文化及、大伤元气之后，身为辅政大臣的王世充不仅没有前去抚恤一番，反而突然发动袭击，在邙山大败李密的军队。

大败之后，李密仓皇逃命，跑到长安投奔了唐朝李渊。

秦琼、程咬金等人来不及逃脱，被王世充俘虏，只好投降隋朝。王世充代表隋朝势力对他们给予礼遇：秦琼被封为龙骧将军，程咬金被封为将军。

不过此时的隋朝岌岌可危，王世充的德行又不能服人，秦琼和程咬金一向都看不惯他，两个人能够跟随隋朝多长时间呢？之后两个人的命运又将如何？