陈独秀，原名陈庆同，陈乾生，字仲甫，号实庵，安徽怀宁人，新文化运动的倡导者、发起者和主要旗手，“五四运动的总司令”。

说起著名的“五四运动”，那就不能不提陈独秀。

1915 年9 月15 日，陈独秀在上海创办了《青年》杂志（第二年起，改名为《新青年》）。

他在发刊词中高举科学和民主两面大旗，向传统儒家伦理宣战，以图从改变国民性入手，造就一代新青年。他提出新青年的六条标准是：

自主的而非奴隶的，

进步的而非保守的，

进取的而非退隐的，

世界的而非锁国的，

实利的而非虚文的，

科学的而非想象的。

从此在全国掀起了一个以批判孔教、批判封建宗法制度、争取个人自由权利为中心，以振兴中华为目标的近代中国启蒙运动。

从此，陈独秀这个名字名声大噪。

1917 年1 月，蔡元培三顾茅庐聘其为北京大学文科学长，以帮助他对这个封建文化堡垒进行改革和整顿。

陈独秀随即将《新青年》移到北京，以北大为阵地，先后联络有文学改良思想的胡适，提出“打倒桐城谬种和选学妖孽”而“在寂寞里奔驰的猛士”钱玄同，有辩证法思想呼唤“青春之国家”的李大钊，以“只手打孔家店的老英雄”著称的吴虞，被鲁迅称为“好伙伴”、“活泼、勇敢的战士”、提倡文章分段和用标点符号的刘半农，以及鲁迅等人，组成一个以他为主帅的新文化运动的强大阵营。

他们在批判儒家纲常学说、进行伦理革命的同时，还进行了文学革命和教育革命。

陈独秀在胡适文学改良倡议的基础上，发表《文学革命论》，提出更加激进的反封建的文学主张：推倒雕琢的阿谀的贵族文学，建设平易的抒情的国民文学；推倒陈腐的铺张的古典文学，建设新鲜的立诚的写实文学；推倒迂晦的艰涩的山林文学，建设明了的通俗的社会文学。

在教育方面，北大的改革，特别是陈独秀主持的文科改革，也取得了很大的成绩。

他们批判摧残青年身心健康、只顾个人升官发财而与社会脱离的旧式教育，鼓吹“取法西洋”，实行现实主义、惟民主义、职业主义、兽性主义（意志顽狠，体魄强健，独立自主、顺性率真） 的教育方针。

陈独秀发起的新文化运动，在全国发生了很大的影响，到五四时，受陈独秀和《新青年》的帮助和影响而出现的宣传新思想、批判旧传统、谋社会改造的刊物达数百种，进步社团也有三四百个。

但是，陈独秀指导这个运动的哲学思想是“优胜劣汰”的进化论和形而上学，认为中国衰落是自己不长进，与帝国主义无关，因此他们不提反帝口号。

运动初期，也不干涉现实政治，企图把运动局限在文化领域里。

然而，政治却要来干涉它。

首先是受到冲击的保守势力孔孟之道的卫道士们勾结反动政府，对陈独秀和《新青年》横加压迫。

陈独秀迎接挑战，坚决反击，并表示为了拥护民主和科学，“一切政府的压迫，社会的攻击，就是断头流血，都不推辞”。

笑骂

同时，围绕着1918 年第一次大战结束后巴黎和会的召开，维护中国权利的斗争尖锐起来。于是，陈独秀把文化运动与政治斗争结合起来，由启蒙走向救亡。

1919年，五四爱国运动爆发的这一天，陈独秀并未出现在集会现场。直到5月7日下午，他才写信给远在上海的胡适报告当时的情况。

如果要说陈独秀在五四运动期间最为轰动的表现，当属起草并亲自散发了著名的《告北京市民宣言》，提出了取消对日密约、罢免卖国官吏、保障市民集会言论自由等“最后最低之要求”。

6月11日夜，陈独秀在前门外新世界游艺场五层楼上向游客抛撒传单时，当即被北京警察厅巡警和步军统领衙门密探逮捕。

消息传出，全国舆论沸腾。各社会团体、名流、学者、青年学生纷纷通电发函营救。同年9月被释放。

晚年的陈独秀穷困潦倒，生活十分困顿。1942年5月27日，贫病交加的陈独秀在重庆江津石墙院去世，享年63岁。