1946年内战爆发时，国民党各部队经过整编，总兵力为430万人。而这还是缩减编制，减少大量弱军之后的结果。在整编前国军曾达到过600万人之众。但是时间仅仅过了3年半，国军在大陆输得一塌糊涂，总兵力从46年6月的430万人，不断下跌，到1949年12月时仅剩区区60万人。如此惊人的落差，是怎么一步步变成现实的呢？

46年6月，国军为了备战，把正规军编成86个整编师，248个旅，200万人（其中美械，半美械化部队22个整编师，64个旅，18个交警总队又4个教导总队，20个保安团），非正规军74万人，特种兵36万人，后勤军校101万人，海军3万人，空军16万人。特种兵编成计有：炮兵75240人，编成38个炮兵团。装甲兵37062人，编成战车1,2,3,4团，战车7,11营，坦克414辆。装甲汽车兵19200人，编成装甲汽车2,3,7,11团，教导团，装甲汽车500辆。铁甲车兵1665人，编成5个铁甲车营。工兵53448人，编成24个团，2个营。通信兵23330人，编成6个团，1个营。（年底发展至8个团又11个营）。辎汽兵22010人，编成13个团又1个营。4859辆汽车（年底24个团又11个营）。高炮兵8个团又2个营。此时是国军在整个内战时期兵力的顶点，达到430万人，于是信心满满地挑起了内战。

时间过了仅仅一年，在1947年6月国民党军兵力变成了373万人，减员57万人。其中各战区合计：正规军86个军（整编师），151.5万人。非正规军64.9万人，特种兵部队36.6万人。合计252.9万人。除战区外，还有国防部直辖：特种兵0.46万，海军3万，机关学校101万，空军16万（6个警卫团， 12个警卫营，8个高炮团，2个高炮营，1个探照灯团，1个雷达连，5个空军军区，1个伞兵司令部，3个伞兵团）。这主要是因为国军在第一年采取的全面进攻没有头绪，反而被人数处于劣势的解放军集中兵力，吃掉了许多较弱的部队，国军人数下降明显，但根基部队受到的损失不大。

1949年1月，总兵力骤降至204万人。国军兵力已经不到46年开战时的一半，因为过去的几个月内刚刚打完辽沈、平津、淮海三场会战，国军在北方已经彻底崩溃，中央军完全丧失，剩余部队也不是账面上的204万那么简单，有一半以上是地方派系，而南方的中央军实力也远不如投入到三大战役中的主力。其中正规军71个军227个师115万人，非正规军17.5万人，海军3万人，空军10万人，特种兵13.5万人，机关军校45万人。

又过了6个月，1949年6月国军总兵力进一步下降到149万人。此时华野、东野和中野均已渡江，国军防线继续收缩，前线倒戈现象严重，兵力迅速下降。其中正规军81个军209个师86万人，非正规军14.3万人，特种兵8.2万人，海军2万人，空军3.5万人，机关军校35万人。华中区，正规军19个军48个师21万人，非正规军2.9万人，特种兵2万人。华南区，正规军8个军24个师9.2万人，非正规军3.1万人，特种兵0.7万人。东南区，正规军22个军51个师15.5万人，非正规军2.3万人，特种兵2.3万人。西南区，正规军10个军17个师11.7万人，非正规军2.2万人，特种兵2.4万人。西北区，正规军22个军59个师28.6万人，非正规军3.8万人，特种兵2.4万人。

再过半年，1949年12月，国军总兵力跌到两位数，仅剩60万人。事实上此时共和国已经建国两个月，剩余国军已败逃台湾、海南及各沿海岛屿。陆军尚存20个军57个师50万人，4个装甲总队，500辆坦克。海军5.4万人，2个陆战师，369艘舰艇，11.28万吨。空军4.5万人，战斗机3,4,5,11大队，轰炸机1,8大队，运输机10,20大队，侦察机28中队，飞机330架。