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文/小柯

公元前624年，在古希腊的港口城市米利都，一个贵族阶级的家庭里出生了一个小孩儿，当时谁也没能想到，这个小孩儿用77年的时间，为人类打开了一扇新世界的大门。

作为系列故事的第一讲，这个故事我们必要要讲一下，被誉为“科学和哲学之祖”的希腊七贤之首——泰勒斯。

受人类文明发展阶段的影响，无论是东方还是西方，在很长一段时间里，教育都属于有一定社会地位的人，同时，整个社会的大环境对科学思想的发展也会有很大影响。

从这个角度来讲，泰勒斯十分幸运。

首先，泰勒斯在世期间，伊奥尼亚一直由利迪亚人控制，这期间，由于临海贸易火热，商人的统治代替了氏族贵族政治，而商人的强活动属性，为古希腊的哲学思想发展创造了条件。直到公元前546年，也就是泰勒斯去世后的第1年，波斯人才开始统治当时的伊奥尼亚地区。

历史资料显示，当时的古埃及和美索不达亚等地区仍处在农耕文明阶段，人类思想还被神话或者宗教统治着，尽管他们也掌握了测量、日食、月食等方法，但由于思想上受神话和宗教的束缚，并没有形成完成的科学体系。

此外，泰乐斯所生活的米利都是一个重要的港口城市，被后来的希腊历史学家希罗多德称为“海上的霸主”，因此，在相对开放和频繁的交流中，泰勒斯受到古巴比伦、古埃及以及美索不达亚平原等文化的熏陶。

不过，重要的是泰勒斯也把握住了这些机会。

公元前585年，泰乐斯利用可能是从迦勒底人发现的沙罗周期里学到的推算日食的知识，借上帝之名，结束了吕底亚人和米迪斯之间长达30年的残酷战争。

而此时，距离我国著名的大思想家老子的出生还有14年，距离孔子出生还有34年。

除此之外，像广为流传的橄榄榨油机的故事、测量金字塔的故事、骡子的故事、仰望星空的故事等，尽管其真实性已无法考究，但这些故事无不揭示着泰勒斯的智慧。

当然，泰勒斯的成就和历史地位绝对不是来源于整理和运用了不同民族和文化的知识，并把他们上升到科学理论的高度，尽管他也证明了直径平分圆周、等边三角形等几何定理，确认了小熊座的位置，估算过太阳和月亮的大小，以及创建了 “米利都学派”等。

小编认为，泰乐斯最主要也是最被后世人认可其价值的贡献是，为数学引入了逻辑证明思想，以及可能是由此引发的通过经验和观察，加上理性的思辨来探究自然的方法。

事实上，早期的人类是没有科学的，对自然科学的研究大多都是从对哲学的探讨开始的。

与泰勒斯算是同时期的老子也世界的本源进行过探讨，他认为世界的本源是“道”，但“道”并不是一种真实存在的物质，而泰勒斯说世界是由水组成的，虽然今天看来这也不对，但“水”确实是一种真实存在的物质。

这表明，泰勒斯在那个由诸神负责世界的年代，已经开始尝试用人的理性来解释世界的本源，同时，泰勒斯所创造的理想主义、唯物主义和普遍性原则也让泰勒斯成为人类历史上的无可撼动的“哲学第一人”、“科学之父”。

不过遗憾的是，泰勒斯的著作并没能流传至今，其多数哲学理论都是后人根据流传的一些信息及结合当时的时代背景推测出来的。

但可以肯定的是，在公元前551年，来到米利都拜访已73岁高龄的泰勒斯的毕达哥拉斯，对这位老师一定十分认同，也受到了泰勒斯思想的巨大影响，这为毕达哥拉斯创建理性数学尊定了基础。

下期，我们将带大家走进毕达哥拉斯的“数”的世界。

特别说明：本系列故事时间轴主要参考了梁衡先生《数理化通俗演义》，故事情节根据现有资料加入了一些个人设计，有不当之处请各位多多指正。