司马炎的父亲是司马昭。司马炎毒死自己的父亲，主要来自野史之说，其主要依据有两个：一是在继承人问题上司马昭倾向于小儿子司马攸，遭司马炎忌恨。二是司马昭的存在阻碍了司马炎称帝。

（一）废长立幼

司马昭的妻子是王肃（三国时期曹魏著名经学家，司徒王朗之子）的女儿，生了两个儿子，长子就是司马炎，次子是司马攸。据史料记载，司马炎“人物魁伟，立发垂地，两手过膝，聪明英武，胆量过人。”而司马攸则“情性温和，恭俭孝悌”。《晋书》和《三国演义》都记录了司马昭对次子司马攸的喜爱。《晋书》记载：“当初，文帝因为景帝是宣帝的继承人，去世早而无后，便把武帝的弟弟司马攸作为景帝后嗣，看得与众不同，特加爱护”。

《三国演义》则十分简短，就一句“昭甚爱之”。正是对次子的喜爱，司马昭当上晋王后，就打算立次子司马攸为自己继承人，《晋书》：“自以为居丞相之位，死后应将大业传给司马攸”。废长立幼自古多事端，实际上这个想法一经提出，就立刻遭到群臣的反对。也正是在群臣的力保下，司马炎才被指定为继承人。这对于司马炎来说是一个不小的打击，由此野史家推断司马炎痛恨司马昭也是有些道理的。

（二）司马昭之心

“司马昭之心路人皆知” ，当时曹魏经过司马懿、司马师、司马昭三人经营，大权实际上已经落在司马家族手中，尤其到了司马昭时期，更是严重威胁到了曹魏政权。当时魏帝曹髦感到自己岌岌可危，就说出了这句话，并打算讨伐司马昭。

可惜，最终魏帝曹髦被其党羽刺死。魏帝被杀，贾充等劝司马昭受魏禅，即天子位。但司马昭却说道：“昔文王三分天下有其二，以服事殷，故圣人称为至德。魏武帝不肯受禅于汉，犹吾之不肯受禅于魏也。”后来，司马昭立常道乡公曹璜为帝，改元景元元年。璜改名曹免，字景明。而自己被封为晋王。但司马炎对称帝却早已垂涎三尺。

从《三国演义》中的描写不难看出，司马炎虽然表面上装模作样，但其实心里是希望自己当皇帝的 。那么问题就来了，自己想当皇帝，而他老子司马昭却想当“周公”，彼此矛盾又加深一层。于是野史家据此推断司马炎就起了杀死司马昭之心。而正史记载，咸熙二年(265年），司马昭是病逝。《晋书》记载：“月初九，文帝死，太子继承了相国和晋王的官爵。”至于《三国演义》中则说是中风而亡。但怎么看，似乎都有种阴谋的味道。