米国陆军于1979年推出了M1“艾布拉布斯”系列主战坦克。当时这种新型坦克集高速、敏捷、火力和先进装甲于一体，曾盛极一时。1984年，M1A1坦克定型，1985年开始生产，1986年正式装备。

M1A2坦克是M1A1的第二阶段改进产品，首辆于1992年出厂，1993年开始装备部队。经反复实弹射击试验证明，其装甲防护能力尤为突出。这种装甲防护与惊人的快速性和机动性、核生化防护、自动灭火以及弹药舱相结合，能够保证乘员绝对安全。它的支援能力、杀伤力和作战性能堪称为空前绝后的地面作战系统。该系列坦克采用常规总体布局，驾驶员在前，炮塔居中，动力和传动装置后置。车长和炮长位于炮塔右侧，装填手在左。车长操控顶部的12.7毫米机枪，炮长操控顶部7.62毫米机枪。

M1A2与M1A1外标区别在于M1A2炮塔左上顶圆筒型突出物，即车长独立式周视热成像瞄准镜。米国该型号最新型、最强主战坦克——M1A3主战坦克，以“重火力的移动堡垒”作为设计理念，采用了135mm高膛压自冷膛管滑膛炮，具有高射击精度，重火力。该主战坦克装甲采用了复合陶瓷钢板，耐打击程度极高，有很强的反破甲性能。理论上120mm以下的各种炮弹都无法从正面击穿其装甲。

之所以推出M1A3计划，一个重要因素就是“艾布拉姆斯”系列主战坦克在伊拉克的表现超乎预期。其耐用性和承担多种任务的能力都令人刮目相看，特别在费卢杰战斗的关键时刻，“艾布拉姆斯”主战坦克的存在对于战斗的胜利发挥了决定性的作用。