【太平天国系列540，小佛说史原创作品，请勿转载】
天京事变后，太平天国局势堪忧，清军趁机反扑，韦昌辉的弟弟韦俊被迫放弃武昌，早就被咸丰皇帝任命为湖北巡抚的胡林翼终于如愿进入武昌办公。他的目标很大，并不满足于将太平军赶出武昌三镇，他要做的是让太平军从湖北消失，甚至是从大清国图上消失。
1857年，陈玉成在湖北境内征战，但是并不顺利，双方多次会战，陈玉成少有胜出，于是渐渐往湖北、江西、安徽三省交界处撤退。
9月中旬，陈玉成驻军湖北省黄梅县城外，在一个夜晚遭遇清军袭击，军营被烧，兵士溃败，陈玉成带着残军撤退。在黄梅县南边的小池口有太平军驻扎，这个地方不仅可以和九江成犄角之势，还为九江提供物资，清军在赶走陈玉成之后，迅速攻占此地，取得不小的胜利。
小池口丢失，驻扎九江的太平军立刻紧张起来，全力注重九江的防御，胡林翼与众将领商量后，决定先攻取位于九江下游的湖口。湖口这个地方是曾国藩的伤心地，1855年曾国藩创办不久的湘军水师在这里惨败。
湖口是太平天国勇将黄文金，他在此处驻守已经有近五个年头，对湖口的防御很上心，在多年与清军多次交战之后，构建防御工事也是很有一套。
杨载福水军开路，却每次都在石钟山这个地方失败，原来黄文金在石钟山构筑了工事，《中兴别记》对这个工事进行了记载：
初，贼踞石钟山，悉锐守湖口两岸。石钟山城，自麓到顶，如环带，西岸梅家洲亦筑城设壕，间阻外江，内湖水师屡攻不克，及载福总理内外水师，军威壮盛，然江湖两师迄不能合，建议力攻湖口。若石钟山破，则九江唾手可得。
梅家洲与石钟山隔长江相望，黄文金除了在两地布置很多大炮，更是在长江里连起铁索，不让清军水师从道中过。
胡林翼手下李续宾的确是一名悍将，当其他将领忌惮黄文金的布置时，他邀约杨载福同时进攻，由自己作为主力，主将胡林翼也配合他。
李续宾放出消息说清军要进攻的地方是宿松，率主力到张家坝驻扎，半夜之后悄悄潜入到湖口山后，等待杨载福与其弟李续宜分别进攻石钟山与梅家洲。
杨载福在进攻石钟山的时候并不顺利，黄文金的防御起到了极大的效果，杨载福水军不仅仅遭受到了炮击，还被铁链挂住了船，以至于进退两难、伤亡惨重。直到李续宾从背后偷袭太平军，太平军仓皇间进行反击，对杨载福的攻击减弱，杨载福水师才摆脱困境，对太平军石钟山驻地进行猛攻。很快。石钟山、梅家洲均被攻陷，黄文金率军突围溃逃，湖口县城被清军轻易夺取。
李续宾约载福水陆夹攻，李续宾趁夜渡江，绕湖口山，出贼不易撼其城，毁梅家洲伪城，破石钟山贼垒，歼敌万余。
湖口的丢失，败在黄文金太相信长江天险，全力投入正面战场的防御，忽略薄弱的后方，未能分兵驻守，给了李续宾可乘之机。湖口丢失，九江再失去一屏障，彻底陷入孤立的境地当中。
参考资料：李滨，《中兴别记》
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