【南方+3月1日讯】据国内媒体2月28日援引美国《防务新闻》网站的报道称，为了应对解放军日益增长的空中力量，美国正在加速其所谓的第六代战斗机“下一段空中优势”（NGAD）项目的研发进程。然而令外界感到意外的是，身为NGAD项目主要推动者的美国空军，眼下对于该项目的发展前景却表现得并不乐观。

这篇报道首先提到，美国空军空战司令部司令马克·凯利上将曾在当地时间2月26日与美国各大媒体的记者举行了一场圆桌会议。尽管在与会期间，没有一个记者主动向其提出与NGAD项目有关的问题，但这位空军上将却在会议即将结束时对外声称，NGAD项目的研发“可能已经落后于中国”。

报道称，凯利上将向记者们表示，虽然他本人对NGAD项目抱有信心，且NGAD项目本身的测试工作与技术状态已经发展到了可供应用的水平。不过他仍然担忧，作为美国空军最大挑战者的中国空军，有可能赶在美国之前获得与NGAD相同水平的新一代空中作战力量。

针对以上说法，美国《空军杂志》表示，凯利上将的评论或许预示NGAD正处于一个重要节点上，且空军部门可能需要更多的资金来加速该项目的开发进程。此前有报道称，美国空军首次对外确认了NGAD的全尺寸飞行验证机已经下线。不过由于这个项目的保密程度极高，因此官方并未对外透露更多的细节。

值得注意的是，除了美国空军主导的NGAD项目，还有相关报道指出，中俄等国也在完成歼-20与苏-57等第五代战斗机的研发之后，迅速将精力投入到了第六代战斗机的研发领域。并且与NGAD一样，中俄两国类似的项目也依旧处于高度保密状态。

资料显示，所谓的第六代战斗机，通常是指人工智能控制的吸气式高超音速军用航空飞行器。与F-22、F-35以及歼-20这类第五代战斗机相比，第六代战斗机通过第六代航空发动机的机动性以及全翼身融合和大升阻比设计，使飞机在各种高度、各种姿态下的机动性和隐身性都得到了很好的兼顾。如果说五代机是基于信息系统，那么六代机就是基于智能化和网络化技术，从而实现了真正意义上的陆、海、空、天、电、网一体化。

对此有观点指出，第六代战斗机的出现，将彻底颠覆此前人们对于空战的认识。毫不夸张地讲，谁先掌握了六代机技术，那么就相当于谁掌握了战场制空权。从这个角度上讲，包括NGAD在内的各国六代机研发项目，将比轰-20、B-21以及PAK-DA等各国新一代战略轰炸机开发计划更具现实意义。

校对：牟元凯