木口木刻版画常被形容为以光线来作画，因为它是用不同层次的黑色、灰色和白色来展现图像，以细致入微的线条和纹理呈现质感、色调、刻痕和印痕。创作时，艺术家用刻刀在预先涂黑的硬木块横截面上雕刻，将漆黑的墨色分解成多层次的灰色，图像渐渐显现，充满了凸与凹的元素的互动。树干圆周所限，木口木刻的尺寸一般都比较小，方寸之间的细枝末节淋漓尽致，但同时也能显示狂野风景的大天地。
如果说水印木刻是原汁原味的中国版画，那么木口木刻就是原汁原味的英伦版画。
去年11月，旅英艺术家何为民老师曾在《澎湃新闻·艺术评论》上撰文《“镌木成象”——在牛津见证“木口木刻”的百年历程》，介绍了在牛津大学阿什莫林博物馆举行的纪念英国木口木刻家协会成立一百周年的大展。现在，此协会将携手草鹭俱乐部和英国木版教育信托，举办线上展览《印痕：英国当代木口木刻版画联展》，将十二位最优秀的英国木口木刻版画家的一百二十件作品介绍给中国的观众及读者。展览将于3月28日正式上线（https://www.mubanexhibitions.org/impressions），展期两个月。
《印痕：英国当代木口木刻版画联展》线上展览海报
创作中的木口木刻版画 《刻刀与黄杨木》（Boxwood Engraving ），画芯尺寸：11x8cm，图片由霍华德·菲普斯提供
关于木口木刻的起源，何老师文中的介绍也很详细。简而言之，英国艺术家托马斯·比维克（Thomas Bewick，1753-1828）把木口木刻发展成一门独立的艺术样式，鲁迅先生曾称之为“白线雕版法”。比维克之前，书籍插图主要是昂贵的铜版版画，比氏以降，因为木料材质价格低廉，印制快捷，由此木口木刻很快取代了铜版，成为书籍报纸插图的主要手段，到了1850年，仅伦敦就有一千余家木口木刻公司，可谓辉煌。
当然，木口木刻版画在印刷出版业的盛行，反而让它们复制图像的功能性超出了其艺术性。1920年，为了促进这一艺术形式的独特性，将其从复制图像的功用性中拯救出来，十位艺术家在伦敦成立了木口木刻家协会（The Society of Wood Engravers）。这些艺术家包括印象派大师毕沙罗之子卢西安·毕沙罗（Lucien Pissarro）、爱尔兰艺术家罗伯特·吉本斯（Robert Gibbings）、达尔文的孙女格温·拉芙拉特（Gwen Raverat），以及近年来私生活多为人诟病的埃里克·吉尔（Eric Gill）。将木口木刻版画进行展览，是昭示其艺术原创性的最重要的手段，协会的展览吸引了众多艺术家的作品，包括保罗·高更（Paul Gauguin）、大卫·琼斯（David Jones）和克莱尔·莱顿（Clare Leighton）等等。上世纪六七十年代，彩色丝网印刷的发展带来了凸版印刷的衰微，木口木刻家协会也一度困扰。1984年得以重组，之后它蓬勃发展，其年度展览至今已经进行到了第八十三届，吸引了世界各地的木口木刻版画家们踊跃参加。
木口木刻与书籍出版一直关系密切，伟大的诗人画家威廉·布莱克（William Blake）曾在1821年为《维吉尔田园诗》创作了系列木口木刻作品。著名的本恩·琼斯曾为威廉·莫里斯的凯尔姆斯格特书坊的出版物创作无数精美的木口木刻插图。两年前，草鹭策划、译林出版社的豪华本《呼啸山庄》中的插图，就是著名艺术家克莱尔·莱顿的木口木刻作品。
这次的线上展览，我们邀请到十二位艺术家，都是木口木刻协会的资深会员，其中几位还曾在不同时期担任过协会的主席。他们也是皇家版画家协会会员，作品被国际著名的博物馆收藏，例如阿什莫林博物馆、国立艺术图书馆、维多利亚和艾尔伯特博物馆、国家美术馆、大英图书馆等等。他们的创作题材风格各异，有许多描绘自然世界、乡村风景、动物植物，也有艺术家是以城市风景线为主题，或是刻画人物，表达人文关怀，当然，也有抽象的设计，充满现代风格。下面，我们逐个介绍十二位艺术家。
这次展览中，最年长的艺术家是希拉里·佩恩特（Hilary Paynter），她出生于1943年，童年时代有两年曾在中国度过（1948-1950），她先在朴茨茅斯艺术学院学习雕塑和木口木刻，后在伦敦大学获得教育心理学双硕士学位，在从事特需教育的工作的同时，进行木口木刻创作。她曾经出任皇家画家版画家协会和木口木刻协会的主席。她的创作题材范围广泛，自然风景和社会政治评论都在其中。她喜欢一边工作一边听故事，最近，她集中精力在创作大型的木口木刻拼贴画。
希拉里·佩恩特 《圣基尔达的赫塔岛》（Hirta, St.Kilda），画芯尺寸：220 x 230mm，版数：50
科林·思培顿《红喉潜鸟》（Red throated Divers），画芯尺寸：255 x 204mm，版数：75
杰瑞·沃丁顿《卷心菜》（Cabbage），画芯尺寸：153 x 188mm，版数：100
霍华德·菲普斯《白垩山道》（Chalk Hill Drove），画芯尺寸：115 x 150 mm，版数：150
放大镜下的黄杨木块，图片由霍华德·菲普斯提供
苏·斯格兰德 《莱伊古城的美人鱼街》（Mermaid Street, Rye），画芯尺寸：100 x 175mm，版数：375
安吉·乐文 《初霜》（First Frost），尺寸：120 x 80mm，版数：125
安妮·戴思米特 《大英博物馆系列No.3》（British Museum Series No.3），画芯尺寸：174 x 248 mm，版数：30
埃德温娜·艾利斯《倾侧》（Lurched），画芯尺寸：100 x 127mm, 版数：50
露易丝·霍华德《圣乔治住宅区》（St George’s Estate），画芯尺寸：175 x 215mm，版数：30
哈里·布鲁克威 《印制 版画‘塞文河涌潮’》（Printing ‘Severn Bore’），画芯尺寸：164 x 156mm，版数：50
尼尔·博斯菲尔德《第七层浪》（Seventh Wave），画芯尺寸：100 x 125mm，版数：60
木口木刻版画的刻印过程，图片由尼尔·博斯菲尔德提供
彼得·劳伦斯《塞尚和约翰在安纳西艺术咖啡馆外写生》（Cézanne and John sketching outside the Café des Arts, Annecy），画芯尺寸：250 x 400mm，版数：40
工作中的彼得·劳伦斯
如同草鹭俱乐部去年7月举行的英国手工装帧设计师联展，这次的木口木刻版画展，也将为读者们带来一次充满英伦风格的视觉盛宴。
（感谢艺术家们提供文中插图，插图版权归各位艺术家所有。）
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