青海被誉为“彩陶王国”，而柳湾则被称作是“彩陶的故乡”，这里是世界上彩陶出土非常集中的地方，也是迄今我国发现和发掘规模最大的原始社会氏族聚落遗址和墓葬群。

青海柳湾彩陶博物馆是位于青海省海东市乐都区高庙镇柳湾村，总占地面积为五千多平方米，展览面积为约二千多平方米。馆藏文物近四万件，其中陶器近二万件，为国内罕见，反映了新石器时代至青铜时代青海地区空前繁荣的彩陶文化，其精美的造型、神奇的纹饰、庞大的规模，令世人叹为观止，在我国是无与伦比的，更是世界瞩目的，充分展示了我国彩陶文化鼎盛时期的风貌，是研究甘青地区史前文化的重要场所，也是了解青海历史文化，欣赏远古人类文明的必要去处。

1974年春天，青海省东部农业区村民在挖水渠时发现了一处古代文化遗址，随后，由中国人民解放军某部巡回医疗队向省文化局转告柳湾出土文物情况，并送来陶器等实物标本，这就是名闻遐迩的乐都柳湾原始社会氏族公共墓地。据考证，柳湾墓地属于新石器时代的古人类墓葬群，地处湟水中游北岸台地，经实地测量，南北450米，东西250米，总面积为112500平方米。通过7年艰苦的发掘和整理工作，中科院考古研究所和青海考古队在这里共发掘墓葬1730多座，出土文物37925件，其中仅彩陶文物就有17000多件。这1730座墓葬包容了马家窑文化的半山、马厂、齐家文化、辛店文化等4种文化类型，属于新石器时代，这4种文化类型延续时间长达1500年之久。墓地全面揭露，初步搞清了这4种文化类型墓葬的分布规律和时间先后顺序，为研究私有制的起源与阶级的起源等有关问题，提供了一批较新、较好的实物例证。

彩陶是新石器时代原始先民创造的最早的生活用具，是人类文明的重要标志，也是原始先民从事生产劳动、文化艺术活动的缩影，是人类童年时期的记忆。在柳湾出土的彩陶其数量之多、艺术价值之高、文化底蕴之厚，在世界文化遗产史中都是屈指可数的。

见证了岁月的遗迹，了解了历史的脉搏，在这个“彩陶的王国里”感受到了先贤的智慧，生命的不凡，这也许就是人类进步的原因吧。此行不枉也。