在南昌起义发动之初，前委已深刻认识到在南昌长久立足的不可能性，并已决定起义胜利后部队分批开往广东，以赢取国际援助，积蓄力量再次发动北伐。1927年8月3日，起义部队按照原定计划分批撤离南昌，经广东潮汕到东江。

潮汕地区各行业工会为接应起义军进入潮汕，在原汕头市总工会副委员长陈振韬的带领下，组建由汕头罢工工人纠察队员、建筑工会、码头运输工会以及潮汕铁路工会等组成约500人的队伍，加强各方面武装力量。

1927年9月中下旬，起义军出其不意占领梅县的松口与三河坝地区，并决定留下叶挺的第11军第25师及朱德第9军留驻三河坝，以牵制敌人的追兵。起义军主力由周恩来、贺龙、叶挺等率领向潮汕进发。9月23日下午，革命委员会及起义军主力部队进入潮州城，总指挥部设在涵碧楼。国民党企图阻止起义军由潮州向汕头前进，9月上旬，起义军尚未到达潮州之前，便事先将潮汕铁路浮洋车站路段掘毁，意图阻止起义军辎重车马通过。

1927年9月23日，起义军进入潮州之际，杨石魂以汕头总工会委员长名义发紧急通告，号召接应起义军。当晚，彭湃还积极动员农协会会员连夜配合潮汕铁路工友抢修铁路。经过一夜的苦干，铁路交通得以恢复，为起义军占领汕头创造了有利条件。

1927年9月24日清晨，起义军前锋已沿潮汕铁路进入汕头市区，与工农军并肩作战，一举攻下国民党警察总局，并全部解除警察武装。

南昌起义军在潮汕地区前后共驻7天，在汕头市建立红色人民政权革命委员会，组织起工农武装，镇压反革命，领导人民群众扬眉吐气，一扫“四一二”反革命政变以来笼罩汕头大地的白色恐怖阴霾。这段光荣革命历史人们称为“七日红”。“七日红”连同南昌起义的革命业绩将被载入史册。汕头铁路工人积极为革命而付出的牺牲和贡献，是不可磨灭的。汕头铁路工人当时使用过的撬棍，作为南昌起义这段光辉历史的重要载体之一，1959年由汕头市纪念馆交给南昌八一起义纪念馆珍藏。(刘小花 章丽丹 南昌日报记者 徐蕾)