范仲淹去杭州任职的时候，正好那里闹荒灾，百姓饥肠辘辘没米开锅，当地的米价也涨到了每斗120。面对这样的问题，范仲淹没有用强硬的手段去控制米价，反而下令把米价涨到180每斗。原来每斗120已经是高价了，现在涨到180简直是天价！要知道粮食是生存的根本，哪怕是一点点的价格波动都会引起恐慌，更何况一下子涨了50%。

在大米价格上涨之后，周边的商家听说杭州的米价到了180文一升，便纷纷跑到杭州来销售大米。因为赚钱，因为利润，所以商家自然会趋之若鹜。等到杭州大米供应充足的时候，范仲淹便大量抛售之前购进的大米，并且是不计成本地抛售。在供应充足的情况下一下子出现了巨量的供应，杭州大米的价格便瞬间跌落，最终把大米价格稳定在了100文一升的水平，如此一来杭州的百姓就有了饭吃，灾情也得到了缓解。

范仲淹召集了大量食不果腹的民众，让他们翻修府衙、仓库，并且付给他们很低的酬劳。之后范仲淹亲自拜访那些囤积了大量粮食的寺院，告诉他们现在的工人工资非常低，可以趁机让这些人为寺院修建住宅房舍。主持们一看有利可图，于是怀着占便宜的心理，纷纷雇佣廉价劳动力。对付那些故意囤积居奇的无良商人，范仲淹把他们召集起来说:“你们应该联合起来把粮食价格再次提高。”商人们一看有官府牵头，于是经过商议，联合将粮食价格提升了很多。

在这种情况下，杭州的大米自然就非常的多，而之前的大米涨价主要是因为粮食歉收，所以市场上没有足够的大米出售。而现在大米数量猛增，价格自然也就降了下来，而且效果比开仓赈灾要好得多。不过饭中心也明白物极必反的道理，所以并没有把粮价打压的太低，而是维持在正常的价格100文左右，这样就使得外地的大米不至于离开杭州市场。