导语：元朝末年，天下大乱。朱元璋在好朋友汤和的带领下参加了郭子兴的红巾军。最后在红巾军中脱颖而出，打败陈友谅、张士诚，赶跑了北元朝廷，最终坐上了皇位。朱元璋的部队在元末的造反大军中一直都不是最强的，他能够最终打下天下全凭了“高筑墙，广积粮，缓称王”的九字真言。
早在朱元璋参与造反之前，挑动黄河天下反的韩山童和刘福通两位白莲教圣使。这两位在大元太师脱脱的号召下参与了整治黄河的工作，在清理泥沙的过程中，挖出了一尊单眼石人，上面书写道“石人一只眼，挑动黄河天下反”，从此开启了造反生涯。
韩山童和刘福通组织的红巾军势力极大，依托白莲教多年的苦心经营，他们迅速集结队伍，并且成功称帝，韩山童做了皇帝，刘福通做了丞相。而其他的农民起义军也不约而同地打出了韩宋的旗号响应，其中包括陈友谅、郭子兴、张士诚等。
大元朝廷有一个坏习惯，它允许反叛，但不许反叛者称帝。于是韩宋政权遭到了朝廷的重拳出击。皇帝韩山童很快战死，皇位传给了他的儿子韩灵儿。听到韩灵儿这个名字就能猜到他只是个孩子，韩宋的大权牢牢把持在刘福通的手上。
后来刘福通和韩灵儿分散，而皇帝韩灵儿被元军围困，急忙向周边的起义军头领发出勤王的信号。可是压根没人买这个小屁孩的账，最后朱元璋派出军队解救了韩灵儿，把他接到了自己的地盘。朱元璋原本想过一把曹操挟天子以令诸侯的瘾，结果偷鸡不成蚀把米，根本没人理这个落魄皇帝的号令。
可是因为韩灵儿身份特殊，朱元璋又不好轻易对其下手。毕竟韩灵儿的后面是千千万万白莲教徒，韩灵儿活着还好，一旦被朱元璋杀了，恐怕朱皇帝也要死无葬身之地。朱元璋也是靠明教起家，手下的部队大多是明教教徒，他深知迷信对无知百姓的影响。
这就是朱皇帝早年种的福因，后世的白莲教可都是为了大明讨公道。几百年后的大清，就被白莲教纠缠的有力无处使。另外，朱元璋救下韩灵儿的时候，正准备与张士诚开展。朱元璋所处的地盘是大量生产乞丐的安徽，张士诚则是在富饶的江南。
从国力来看，朱元璋绝不是张士诚的对手。这个时候手里有一个韩宋皇帝，无疑是将双方理论上的地位拉开差距。作为天子重臣的朱元璋，讨伐地方诸侯张士诚，师出有名。韩灵儿既可以给朱元璋带来价值，朱元璋也不一定有杀他的勇气，那么韩灵儿为何会死在朱元璋的手里呢？答案很有可能是韩灵儿被朱元璋手下自作主张杀掉了。
从五代以来，下属希望上司的皇帝的大有人在。这一情况的高潮就是赵匡胤陈桥兵变，取代了后周成立赵宋王朝。而在朱元璋手下有一位廖永忠，他是朱元璋忠实的粉丝，每天想的都是如何让朱元璋当皇帝。当他接到护送韩灵儿的命令后，就知道实现梦想的时候到了。
廖永忠自作主张杀死了韩灵儿，并把他扔在江心。从此给朱元璋登基之路扫去了一大障碍。而此时朱元璋也打败了张士诚，不再需要韩灵儿这块烂招牌了。也就顺水推舟做了皇帝。不过原本以为立下大功的廖永忠，却遇上了过河拆桥的朱元璋，被随便找了个借口咔嚓了。
总结：朱元璋能从乞丐做到皇帝绝非偶然，这是他大量的政治和军事指挥的结晶。强大如陈友谅、张士诚都组织不了他统一全国，更何况一个小小的韩灵儿。其实杀不杀、废不废韩灵儿对于朱元璋来说并不是什么难题。
朱元璋追求的是绝对权力，而不是这皇帝的名号。当他强大到无人可挡的时候，那么踢掉韩灵儿这小石子登基称帝，只是步骤的问题。
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