对于很多80、90后的金庸迷来说，老先生笔下最悲情的男主莫过于天龙八部里的萧峰。

萧峰是金庸笔下唯一死掉的男主角，他的悲剧源自他的身世。他是一名契丹人，可是却被汉人抚养长大。

在当时契丹和宋人的矛盾是不可调和的，进退两难的萧峰最终从容赴死，用一己之身换取两个民族的暂时休战。

《天龙八部》是一部虚构的小说，可是故事发生的历史背景却是真实存在的。今天我们就来聊一聊这个生活在我国古代北方的传奇游牧民族“契丹”。

我国古代那些傻傻分不清的少数民族

我国古代汉人对少数民族的称呼五花八门，多多少少又都带着点轻蔑。比如汉人称呼生活在东部各部的异族为“夷”，西部的则为“戎’，南部的为“蛮”，北部的为“狄”。

说到这里你就能理解，为什么北方人称呼南方人为“南蛮子”的时候，人家会和你急眼了吧。

契丹族就是生活在我国古代北方的一个游牧民族，关于契丹族的起源，有一个美丽的传说。

天上一位乘着青牛的仙女和一位骑着白马的仙人，在潢水和土河的交汇处木叶山（今辽宁省西北部）相遇和相爱了，后来他们生了八个儿子，即后来的契丹八部。

提到我国古代北方的少数民族，最出名的莫过于匈奴、鲜卑、契丹和女真了。

这让不熟悉中国古代史的小伙伴有些头晕了，很多人对这些少数民族根本就分不清楚，更不要提他们之间那些错综复杂的关系了。

为了方便大家理解，我们就从时间排序上说起。首先要说的就是匈奴，匈奴的存在一直可以追溯到先秦时期，一直到汉武帝时期，匈奴都是称霸北方的存在，昭君出塞嫁给的就是匈奴头领呼韩邪单于。

到了东汉时期，随着鲜卑族的壮大，匈奴慢慢地淡出了历史舞台，不是他们消失了，而是被其他民族吞并或融合。

对于鲜卑族，大家最熟悉的莫过于迁都洛阳的拓跋氏建立的北魏政权了，那可是差点统一南北朝的北朝强国。

到了隋唐时期，北方霸主易主，柔然族里的突厥部落替代了鲜卑。所以唐朝君主最想消灭的北方势力就是突厥。

在突厥被消灭后，接替突厥统治北方的就是“契丹”了。当然契丹以后还有更厉害的“女真”，不过那不是咱们今天要讨论的重点，所以在这里就不详细解读了。

以上就是各少数民族统治北方的先后时间，希望能够方便大家理解，大家如果感兴趣的话，我们会在后面陆续带领大家逐一解读。

今天我们讨论的主角是“契丹”。

契丹人的英雄耶律阿保机

公元872年，一个叫做耶律阿保机的男孩出生了，传说他刚出生的时候就能爬行，身形如同三岁的孩子。

耶律阿保机的出生并没有给家族带来太大的惊喜，那时候的契丹贵族间正在展开一场残酷的政治斗争。他的祖父耶律匀德实刚刚被杀，一家人正在东躲西藏的到处逃亡。

耶律阿保机自幼非常聪慧，他的伯父耶律释鲁非常喜欢他，竭尽全力地栽培他。还把他的于越（相当于唐宋时期的宰相）之位传给了他。

公元906年，老可汗痕德堇去世，遗命推选耶律阿保机继任可汗之位，就这样，年仅34岁的耶律阿保机走上了权力的顶峰。

十年后，也就是公元916年，阿保机正式建立契丹国，称皇帝。他命人仿照汉文制契丹文字，弘扬契丹民族的文化，懂俄语的小伙伴都应该知道，现在的俄语称中国的发音仍为“契丹”。

又十年，也就是公元926年，耶律阿保机剿灭了北方的渤海国，并改其国名为东丹国。长子耶律倍被任命为东丹王（今天黑龙江，吉林一带）。

同年9月耶律阿保机突发疾病，病逝于得胜返都途中，终年55岁。公元947年他的次子耶律德光，率军南下，攻破北宋都城汴京（今开封），正式改国号为辽，耶律阿保机即为辽太祖。

纵观耶律阿保机一生，可以说是一位非常有作为的皇帝，也被视为契丹人的英雄。

大辽后族“萧氏”

如果说契丹人建立的大辽国姓是“耶律氏”，那作为后宫之主的皇后则几乎全部姓“萧”（辽世宗耶律阮的皇后是汉人姓甄），这和中原王朝的后宫截然不同。

为什么萧氏一族出皇后呢？原来契丹人最初并没有姓氏，就连耶律这个姓氏也是根据地名自创的。

建国后的耶律阿保机由于非常仰慕汉高祖刘邦，便坚称自己姓刘。同时他认为那些追随他的贵族们，功劳很大，可以和大汉开国丞相萧何相比，所以便把后族改成了萧氏。

所以说不是萧氏出皇后，而是整个后族都姓萧。

在众多萧皇后、太后、太皇太后中最出名的莫过于萧绰了。

萧绰的小名叫做萧燕燕，辽景宗耶律贤的皇后，辽朝最出名的女性政治家。

历史上非常出名的澶渊之盟，就是在萧绰主政期间签订的。关于她的传说很多，尤其是在历史演义小说中《杨家将》中，萧太后铁血手腕被描绘得淋漓尽致，这里咱们就不重点叙说了。

契丹人的前世今生

公元1038年，大辽政权被女真族建立的大金王朝所灭。

辽国政权灭亡后，契丹族人被迫四散迁移，其中一部分被蒙古人所吸收，被编进了军队，充当了炮灰。侥幸生存下来的契丹人开始和当地人通婚，慢慢被其他民族所融合。

据DNA检测结果表明，现今分布在我国内蒙古自治区西北部和黑龙江西部的达斡尔族就是契丹人的后裔。

还有一部分人西迁至中亚和西亚地区，并在那里定居下来，融入了当地民族。

最后还有一支契丹人很特殊，他们没有选择北上，而是选择了南下，投奔了当时的南宋政权。

慢慢地，南下这一支契丹人便和当地汉人进行了通婚。并改姓汉姓，融入了汉族人的生活，最终被完全汉化。

据考证，汉姓中的李、萧、蒋、刘、阿、莽、石都有可能是被汉化的契丹人的后裔。