国际航标协会（IALA）是一个非政府的、非获利的技术团体，成立于1957年。它为来自于世界各地区的航标管理当局、生产厂商和咨询机构提供一个组织，共同致力于：在世界范围内使航标系统的标准协调一致；促进船舶安全和有效的航行；加强海上环境保护。IALA的主要目标是通过相应的技术措施，促进助航设备的不断改进，保证船舶安全航行。

IALA的技术工作由若干国家航标主管部门抽出的专家所组成的技术委员会担任，负责研究航标领域当前的主要问题，并将研究成果送交执行委员会，经批准后，以IALA正式建议的形式公布。

IALA有4个技术委员会：

① 助航标志系统：负责管理有关目视和声响助航设备的问题。

② 无线电导航系统：负责处理无线电航标事务，与助航标志委员会合作制定助航设备准则；此外还研究新的卫星系统和地面无线电导航系统。

③ 船舶交通管理系统：在国际港口协会和国际引航员协会的协作下进行工作。

④ 导航设备的可靠性和适用性：该技术委员会在制定导航设备自动化问题中，拟定明确的标准，以便于正确决策。

IALA的另一项工作是与其它国际组织保持密切联系，特别是对IMO有咨询任务，要在导航设备方面向其提供建议，并且以组织研讨会、专题研讨会等方式向发展中国家提供援助和建议。

IALA最著名的技术成就在于国际浮标设置体系的统一方面。1980年IALA设计的浮标系统公布。但其实施是最艰巨的工作，因为当时世界上共有30多种不同的浮标在使用。IALA为了使浮标统一，做了很多工作。目前IALA的浮标体系已基本上代替了其种类的浮标。