明日是庚戌日，也是夏至后的第二个庚日，这就意味着十天之后就要入伏了，今年的三伏天共有四十天，也算是加长版了。有句老话说：“不怕伏包秋，就怕秋包伏”，到底什么是“伏包秋”和“秋包伏”？今年是“秋包伏”还是“伏包秋”？

其实入伏来源于一个古老的祭祖节，叫做“伏祭”，与冬季的“腊祭”相互对应。宋代《蒿庵闲话》中说：“伏祭始於秦，近日已不闻举行。”意思就是早在先秦时期，就有了“伏祭”的习俗，如今已很少见了。

古书记载：“（秦）德公二年，初作伏祠”，也就是秦德公首创了伏日祭祀的活动，那么秦德公二年也就是公元前694年，距今已有两千多年历史了。那时候人们就有了“伏祭”的习俗，其祭祀的日期就是夏至过后的第三个庚日。而冬季“腊祭”的日期则是冬至三戌。

所以就有了“夏至三庚为伏，冬至三戌为腊”的说法，如今已经演变成了“入伏”和“腊八”两个日子了。有个成语叫“岁时伏腊”，意思就是指季节的更替，冬夏变迁，这个成语出自《旧唐书》，也是一千多年前的事情了。

因此“夏至三庚”那一天其实是古人“伏祭”的日期，而“伏祭”时最重要的祭品就是狗肉，所以“伏”字有一个“人”字旁和“犬”字组成，犬就是狗。在古文中，“伏”与“副”同音，“副”的本义就是用刀刨开，意思就是人们在“伏祭”时，要杀狗祭祀。如今有些地方依然把“杀狗”念成“副狗”。

后来“伏祭”这个习俗慢慢就消失了，留下来的只有一个“夏至三庚为伏”的日子，此时正是天气炎热的时候，于是人们就把“伏祭”的日子定为“入伏”的开始。

为何是三庚，而不是其它，比如三申或者三甲等？

首先这个“庚”字的形状来源于“四象”之一白虎七宿中的三宿，也就是猎户座腰间的三颗星加上下四颗星组成。其古字的形状就如同一个人下跪双手高举而分开，就像是祭祀时人们在下跪的动作。

参宿位于西方白虎七宿，属金，为“伐星”。意思就是战争、捕猎等，而这些活动都离不开武器，也就是离不开金。当然“伏祭”当天也要用刀来杀狗，也要用刀来切开其它祭品，所以就把庚日定为伏祭。

后来五行理论盛行之后，“伏”又有了新的意义，伏天代表着天气炎热，属火，人要趴着不动。因此趴着不动的日子就为“伏”，火旺则金藏，庚属金。金遇到火就融化了，所以庚日为伏。也就是金气伏藏的意思。此时的“伏”已经摆脱了当初祭祀的含义。

不怕伏包秋，就怕秋包伏

所谓“夏至三庚为伏”，意思就是夏至后第三个庚日为初伏，那么第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日就为末伏。夏至和立秋这两个节气是固定的，而庚日是干支历中的日子，每十天会出现一个庚日，如果立秋之前有五个庚日，那中伏就多出来一伏，有六个庚日，那就多出来两个，当然不会有六个，因为夏至到立秋之间为三个节气共四十五天。

也就是说第一个庚日如果出现在夏至后四天内，就会有第五个庚日，也就是中伏为二十天。如果第一个庚日出现在夏至后第五天，那第五个庚日就会在立秋的当天，如果出现在六天之后，那就只有一个中伏了。今年的夏至当天就为庚子日，所以中伏有二十天。

如果立秋当天为庚日，那就是“伏包秋”，如果庚日在立秋之后，那就是“秋包伏”。因此“伏包秋”的年份并不多见，比如2014年立秋当天就是庚戌日，那就意味着立秋当天就进入了末伏，十天后就出伏了。

如果立秋前一天是庚日，那就意味着立秋之后，还有九天为中伏，十天是末伏，也就是说立秋之后还有十九天处于三伏之中，炎热的天气多了九天。所以就有了“伏包秋凉悠悠，秋包伏热得哭”一说。

因为“秋包伏”导致伏天的加长，在出伏之后还可能有炎热的天气，人们称之为“秋老虎”，“秋老虎”一般为半个月到两个月，也就说明整个秋季天气都是比较热的。所以就有了：“不怕
伏包秋，就怕秋包伏”的说法。

当然干支历的算法只是以前人的方式，并不一定说入伏就一定会热，出伏之后就一定会凉，具体还要根据气候的变化来决定，而“秋老虎”就是根据气候的变化所定出来的一个名词。