安徽是淮军的发祥地，淮军存在的40年间正是中国经历“三千未有之大变局”时期，在中国近代史上产生过重大影响，淮军将领的生平故事流传至今。

为传播属于安徽独特的历史文化，从2019年8月1日起，安徽广播电视台城市之声制作推出历史故事系列音频《淮军大起底》，今天请听 第259集《老乡犯错》

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在我们中国，流传最广的主炮晒衣服的主角是谁呢？可能是北洋旗舰“定远”号。不知道是不是因为要形成旗舰尚且如此，其它舰艇可想而知的效果，反正这个“脏”是栽到这个旗舰头上了。咱们先不说有没有主炮晒衣服这件事，或者它有多少合理性，光是这个主角的选择就是以讹传讹的结果。

最早说“定远舰”主炮晒衣服的人可能是咱们安徽老乡，美籍历史学家唐德刚先生。唐先生和淮军还有很深的渊源，他是肥西山南人，淮军名将唐定奎的后代，出生地就是唐老圩。正宗淮军后代。

唐德刚先生著作等身，其中最有名的论断可能就是中国历史的“三峡说”了，简单地说就是，中国近代历史像“长江三峡”，急流险滩无数。不过，一旦穿过这一阶段，前面就是坦途了。因为这个说法和我们民族苦难、民族复兴有几分契合，所以很得人心，传播也很广。这个著名的“三峡”论断出自唐先生的著作《晚清七十年》。巧得很，主炮晒衣服也出自同一本书。

在《晚清七十年》里，唐德刚先生这么写道：“东乡原为刘步蟾的留英同学，但是当东乡应约上中国旗舰定远号上参观时，他便觉得中国舰队军容虽盛，却不堪一击——他发现中国水兵在两尊主炮炮管上晾晒衣服。主力舰上的主炮是何等庄严神圣的武器，而中国水兵竟在炮上晒裤子，其藐视武装若此；东乡归语同僚，谓中国海军，终不堪一击也。”

安徽老乡、淮军名将后代、历史学家唐德刚先生这段话说得很明白了，一，东乡平八郎是“定远舰”管带，也就是舰长刘步蟾留学英国时的同学；二、北洋水兵在旗舰“定远舰”的主炮炮管上晾晒衣服。

唐先生在这儿至少犯了一个低级错误，这就是，他说东乡是刘步蟾的留英同学。历史学家以证据为本，唐先生可是犯忌了，他肯定没有查阅过东乡的历史，也没仔细地翻阅过刘步蟾的史料，可能连简单的履历都没翻阅过，所以，出了个“糗”。

稍微查阅一下东乡平八郎和刘步蟾的简介就能发现，刘步蟾到英国是在1877年，而东乡到英国是1871年，因为东乡在英国呆了八年时间，他们有一段时间同在英国是肯定的，但是，绝无成为同学的可能。为什么这么肯定，因为刘步蟾到英国不是去进学校学习的，早在那之前，他已经担任过一只中国军舰的管带，所以，他是以现在所说的“进修”的形式去英国海军学习的。他一到英国直接被被派到军舰上“进修”，而且，由中国驻英国公使郭嵩焘出面，为他们争取到了在军舰上享受英国军官的待遇。

东乡平八郎没进过英国海军学校，是在商船学校学习的驾驶技术。实习的时候是从最低级的水手开始做起的。这么看来，他的起点比刘步蟾要低，因为在军舰上，军官和普通水手的差别可不是一点点。