关二爷是卖豆腐还是卖枣出身，张飞是否卖过猪肉，正史不见记载，刘备曾经卖草席、草鞋，确实记载于《三国志》。所以，《三国演义》中，刘备经常被自高自大的豪门士族，讽刺为“织席贩履”之徒。

用今天的眼光看，“织席贩履”何尝不是企业家的创业阶段，当年马云不也练摊吗？这事不丢人呐！可是在古代，“织席贩履”就很丢人，因为这是手工业者干的事，士农工商，手工业者比农民地位还要低一等。在士族眼里，刘备就是下贱人。

一个手工业者，有可能逆袭吗？在古代这是不可能的，是天方夜谭！

要知道，古代的身份等级，决定了你的交际圈和政治地位，一个手工业者，根本不可能有机会参与政治，更不可能有追随者。

那么，《三国志》说刘备“织席贩履”难道不可信？我们该如何理解刘备的身份呢？

刘备的身份是本质上是士族阶级

我们没有任何证据，可以否认《三国志》对刘备身份的记载，但这并不能说明，刘备的身份就是手工业者，本质上刘备依然是一名士族阶级成员。

所谓士族，就是以读书做官为目的的社会阶层，是帝制社会政治结构的最重要阶级构成。农工商，以及非自由民，是没有政治权力的。

“士”和“农”之间的界限，就在于读不读书，做不做官。有一部分人就过耕读生活，不出仕，这个人群比较特殊，称之为“逸民”。如果家族世代读书做官，就称之为世家大族，如果世代出高官，影响力很大，就称之为“豪门士族”，比如当时的袁氏、杨氏、荀氏、陈氏、孔氏等。

1.刘备祖上累世为官

刘备自称中山靖王之后，这件事被后人质疑，存在贴金的嫌疑。不过，按史书记载，汉献帝当时拿出了谱牒查验，应该错不了，况且刘备身边还有家族近亲，光他一个人造假做不到。所以，刘备汉室宗亲的身份应该是可信的。

据《三国志》记载，刘备的父亲刘弘、祖父刘雄、曾祖刘惠，他们世代为官：“先主祖雄，父弘，世仕州郡。”刘雄曾任范县县令。

刘弘去世早，所以家道中落，但是不能改变其士族之家的身份特性。

2.刘备以读书做官为目标

三个证据，足以表明刘备的真实身份：

①刘备是读书人

刘备十四岁的时候，离家游学，拜在卢植门下读书。卢植是与马日磾、蔡邕齐名的大学者，唐朝以后，得到了配祀孔庙的礼遇，是中国学术界一颗璀璨的明珠。

这样的大师级学者，放在今天就是院士级别，他的门槛不是一般的高。按照那时候等级观点，想拜卢植为师，至少两个条件：一是身份够尊贵，如果出身不是士族，不可能被收；二是家资不能太寒酸，否则你读不起书。

由此可见，刘备家族身份的影响力绝不低，而且不大可能太贫寒，至少还能勉强交得起学费，买得起书。

②刘备的交际圈是士族集团

在等级社会，一个人的身份被固化后，是很难突破的，其职业、婚姻、人际交往等都被固定在一个特定的范围。比如士族之间绝不会跟农民联姻，后期豪门士族都不跟寒门士族联姻，当然给人家做小妾，不算婚姻。低阶层的只能对高阶层的形成攀附，而不是平等交往。

刘备早年的交际圈都有谁？除了刘氏宗室外，最有名的是公孙瓒，公孙瓒是当时的豪门贵族，比刘备显贵，二人以兄弟相称。

刘备做官前，就四处结交豪杰，中山有两个大富豪，主动拜倒在刘备门下，给他提供大量资金支持。所谓豪杰，就是士族阶级的另一个分支——游侠，比如关羽、张飞等，本质上他们也是士族。

③刘备的职业是公务员

刘备从二十三岁起，以举孝廉开始从军、做官，所谓的“织席贩履”生活，再也没有呈现过。能得到荐举出仕，首要的条件就是必须要有士族的身份。

由此可见，刘备的身份，本质上是士族阶级。

3.织席贩履不是常态

那么，怎么理解他“练摊”的生活经历呢？

①织席贩履是特殊阶段，非常态

刘备家族既然世代为官，肯定是有地产的，所以不可能以手工业收入为主，织席贩履很可能是因为其父去世后，陷入短暂生活困难期。

其实这种状态，对很多士族阶层都出现过，一点不稀奇。那时候刘备还小，母亲在家织席编履，刘备负责练摊，补贴家用。农耕文明靠天吃饭，饥荒的时候连地主家都没有余粮，这种短暂应付饥荒的手段，不是常态，不值一提。

②竞争对手刻意夸大污损刘备

为什么提到刘备，后人就想起“织席贩履”？其实这是袁术等豪门士族，刻意宣传的结果。过去职业的贵贱太扎眼，打个不恰当的例子，假如今天谋位富豪之子去当乞丐，会不会被鄙视？

其实，不光刘备，曹操也遇到同样的困惑，袁家兄弟张口就称之为“宦官之后”。这些无非是豪门士族阶级的自视其尊，有意从精神上摧毁对手的宣传手段罢了。

所以，别被迷惑，刘备的真实身份是士族，绝不是手工业者。包括关羽、张飞的身份，都是士族集团。

三国史是一段寒门士族的奋斗史

我们纵观从东汉到魏晋，很容易得出一个结论：三国史其实是中国很特殊的一个历史阶段，或者说是一个过渡阶段，它是寒门士族集团，伸张自身政治利益的过程，是寒门士族的奋斗史。

从东汉末年军阀割据，到晋朝统一天下，大致可以分为三个阶段：

1.寒门士族打败豪门士族，形成三国鼎立

自董卓之乱后，东汉出于群雄争霸，豪强割据阶段。仔细梳理这些割据势力，不难发现，他们大多数是豪门士族集团。一部分是汉室宗亲势力，比如刘表、刘章、刘虞等；一部分是世家大族，比如袁绍、袁术、公孙瓒等。

只有少数的寒门士族，凭借微薄的实力，招兵买马，或自立山头，或依附他人，慢慢积攒原始资本。比如曹操，两次变卖家产招兵，比如孙坚，依附于袁术。

可是，结果很有意思，豪门士族最后都败在了曹操、孙权和刘备三个寒门士族集团！这就是东汉没落的根源，豪门士族集团内部的堕落。一方面他们在特权的维护下，能力大幅退化，却占据国家资源，另一方面他们又不断压抑寒门集团。

当秩序被打破后，两大集团几乎被放在了同等的竞争机制下，高下立现，豪门士族必败！

2.三国对峙，豪门集团的裂变

三国魏蜀吴，三大由豪门士族创立的政权对峙，由于在资源上的均衡，谁也吃不掉谁。就在这个过程中，三国内部却悄悄地发生了另一场，改变三国性质的“革命”。

三国虽由寒门士族代表创建，但是当他们建国后，不能完成对豪门士族的彻底革命，最后反而从内部，被豪门集团革命了！

①曹魏选择了与豪门士族妥协

曹操是三国中唯一清醒者，他企图通过“唯贤是举”代替“荐举制”，彻底封杀豪门集团的特权，以寒门士族代替豪门士族。可惜没有成功，形成僵持局面，因此他一辈子也不能登基称帝。

直到曹丕，选择了“九品中正制”，保障了豪门士族集团的利益，才完成代汉禅位的最后程序。

②刘备、孙权选择了与豪门士族融合

刘备与孙权，从来就没做过对豪门士族的革命举动。这跟他们本来就是“客居”有关，根基不深，只能想办法与当地的豪门士族融合。

事实上，蜀汉和东吴就是亡于当地的豪门士族集团。

3.三国归晋，门阀集团的完胜

在九品中正制的保驾护航下，曹魏帝国下的豪门士族，获得了比东汉还要多的特权，由此他们迅速基因突变，形成了士族阶级的最牛的“物种”——门阀集团！

司马氏就是门阀集团的核心，正是在门阀士族集团的支持下，司马氏完成了取代曹魏，并最终统一三国的举动。

所以，三国史是寒门士族的奋斗史，结果却是被豪门士族的升级版门阀集团，割了韭菜！

三段汉史，三段不同士族阶级的历史

我们再把西汉、东汉、蜀汉三段历史放在一起，作一个简单比较。

1.刘邦的身份及西汉政权的性质

有人说刘邦是农民，其实是不对的。刘邦是典型的士族地主阶级，他的家族有地产，且不菲。刘邦四处蹭吃蹭喝不是因为穷，而是生活方式。

秦末的民间暴动，大多数人认为是农民起义，这也很扯淡，本质上它是士族阶级的武装暴动。义军的领袖人物，包括刘邦、项羽、六国贵族后裔，以及刘邦阵营的骨干，都是士族阶级。

所以，秦朝灭亡是因为秦法没有保障士族阶级的利益，缺乏社会政治力量的支持，而不是所谓秦法残酷。因此，西汉政权是士族阶级建立的政权。

2.刘秀的身份及东汉政权的性质

刘秀更不是农民，他远比刘邦还要牛，他是士族豪强集团，即后来的豪门士族集团。刘秀年轻时，和他的哥哥们，以及家族成员，养了一大群游侠豪强，家底不是一般的厚。只是刘秀太学生的身份，以及史学家的立场，掩盖了刘秀的真面目。

东汉政权从一开始，就是豪门士族集团与皇权共治天下的模式。刘秀正是凭借这个模式，才实现了不到两年登基称帝的奇迹。

3.刘备的身份及蜀汉政权的性质

相对于刘邦和刘秀，刘备虽然也是士族阶级，但是他是士族集团的最底层，寒门士族阶级，一旦破产，就滑入农民阶级，甚至更低层。

中国自西汉，士族阶级的发展不断内部分化，东汉豪门士族坐天下，极端僵化的机制催生了一大群失去政治利益的寒门士族，这就是刘备的时代机遇。

可是豪门士族的势力又不能根除，反而获得了进一步发展的空间。这就是三国注定成为过渡客，被别人收割的命运。

结束语

由此可见，刘备织席贩履，映衬的是东汉末年，寒门士族集团的尴尬生活状态。正是由于社会体制造就了一大群，刘备这样的遭受不公正待遇的寒门士族精英，他们的抗争，才推动了历史的变革。

刘备的经历告诉我们，人的努力虽然很重要，但是符合历史发展潮流方向的努力，才更有效。