科幻小说实验室（第34期）/《奥古斯都最后的朝觐》（上）|凯撒|古斯|奥古斯都最后的朝觐|教皇|科幻小说

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由于此篇小说篇幅较长，为读者获得更好的阅读体验，特将小说分为上下进行登载。此为《奥古斯都最后的朝觐》（上）

剩余部分大家可在推送：科幻小说实验室（第34期）/《奥古斯都最后的朝觐》（下）继续阅读。

这是科幻小说实验室的第34期

本篇小说约14321字预计阅读时间25分钟

奥古斯都最后的朝觐

寒风凛冽，夹杂着细密的雪花如皮鞭般抽打在奥古斯都每一寸裸露的肌肤之上。他喘着粗气沿陡峭的崖壁向上攀登，凛寒而稀薄的空气直灌入肺中，仿佛每一颗肺泡都在发出无声的尖叫。

他咬了咬牙，抡起酸痛的手臂，将登山镐敲进冷硬的崖壁上。崖壁陡峭，以近乎竖直的姿态从身下的万丈深渊直插入云雾之中，只消一步踏空便会坠入谷底，摔得粉身碎骨。但他不会死，而是在血肉中缓缓站起，然后重新攀登，但那至少要浪费一天一夜的时间。

他浪费不起，人类也浪费不起。

背后虬结的肌肉猛地爆发，他借着镐尖的支点向上腾跃，攀上了一块突出的裸岩，随即又将身形稳住，热量化为蒸汽从身躯中溢出，融进风雪。

突然，在山岩之中，一股温热的暖流穿过霜雪，渗进他的掌心。他心中一凛，拨开手表上的寒霜，还有两分钟。后背上传来一阵炽热的灼痛，仿佛烙铁在皮肤上烙下印痕。奥古斯都咬了咬牙，加快了攀登的速度。

在他面前，巍峨的黑色峭壁微微颤抖，坚硬的岩层仿佛逐渐软化，岩石上覆盖的一层薄薄的冰雪熔化成涓涓细流，混杂着一缕缕绯红从崖壁上流下。焦炭般的岩石龟裂，粘稠的鲜红液体缓缓溢出，一股铁腥灌入奥古斯都的鼻腔。

是血。

他挪动精疲力竭的身躯，将岩钉敲入已经软化的山岩中，再艰难地将身体用索带固定在其上。岩石颤抖地愈加剧烈，焦黑的碳层剥落，露出蠕动着的粉红血肉。远方苍白的大地一寸寸化作猩红，浑浊沉重的轰鸣隐约传来，如同一个庞大的生命在岩石中缓缓苏醒。

他看了看表，还有30秒。他长叹了一口气，闭上眼睛。背后灼热的刺痛渗入肌肤，毛细血管膨胀扩张，青紫的冻疮渗出点点鲜血，心脏在胸膛内疯狂跳动，喷射着血液，带动着全身虬结的肌肉如蛇一般扭曲流动，挤压着僵硬的骨节喀喀作响。

还有五秒。他从棉衣中掏出一根华丽精美的长钉，钉子由殷红的红宝石凿刻而成，钉头是一樽石英雕成的圣母小像，一滴血泪从圣母雪白的面颊上流下。他攥紧了血色的长钉，感受着背后颤抖的磐石涌出滚滚热浪，躁动的力量从后背流向全身的血脉，灼烧的痛苦刻进骨髓，似乎亿万个声音在额叶中高声尖啸。

最后一秒，他高举起的长钉，然后猛地刺入胸膛，将自己牢牢钉在山崖之上。身边血色的世界模糊崩解，化作无边的血肉潮汐，怒吼着旋转翻涌。

“凯撒....你还在吗？”奥古斯都轻声呢喃。他叹了口气，沉入幻梦的深渊。

奥古斯都在教堂幽暗的回廊中拾级而上，雪白的罩袍在青灰的台阶上轻轻拂动。阳光从两侧高耸的彩绘红色玻璃窗中溢出，如同殷红的血潮缓缓浮动。

他穿过黑骨的大门，向上遥望，高耸的屋脊向上延伸又张开，仿佛巨龙的肋骨将恢弘的穹顶支起。穹顶之下，亿万支红烛摇曳出蕊蕊烛光，将氤氲的赤色晕染在石英圣母像洁白的脸颊上。祂高踞于礼拜堂的尽头，眼帘低垂，轻抚怀中红宝石雕琢而成的肿瘤般的圣胎，唇边的微笑伴随着一滴血泪缓缓流下。

奥古斯都停下脚步，仰望着被深红烛光笼罩着的祭坛上，那个包裹在天鹅绒长袍中的瘦小枯干的老者身影。他跪倒在圣母像的脚下，垂首低声念诵着《圣母颂》的诗篇，光影在他周身婆娑。片刻之后他缓缓走下祭坛，双眼深邃，枯瘦的两颊在烛光中有如斧凿。

“教皇猊下。”奥古斯都在祭坛前跪下，亲吻着教皇靴尖上的玛瑙十字架。“圣胎骑士预备团成员奥古斯都，前来觐见。祝福您的细胞分化得繁荣昌盛。”

“起来吧，圣骨之子。”教皇长叹一声，“教座们本可以在这新西斯廷礼拜堂，为你正式加入圣胎骑士团举行盛大的典礼，但如今的时局怕是不允许如此铺张的庆典了。你真是生不逢时的孩子啊，奥古斯都。”

“猊下，我不明白.....”

教皇没有回答，抬头望向穹顶。奥古斯都随他一同看去，光影交错的高耸穹顶上，展开了一幅恢弘奇诡的画卷。金色的天穹之下，血潮在大地上翻涌，亿万支铸铁的长枪交织而成的密林割碎乌黑的蚀日，每一支枪头上都穿刺着腐烂的尸骸。在枪林中央，圣母用染血的双臂拨开长枪，一个洁白的影子从日蚀的光环中升起，在圣母的臂弯中缓缓降下，六重殷红的光翼遮天蔽日。

“《圣子降临》....很美，不是么？”教皇喃喃自语，“这是人类幻想中的末日，也是世界终结的时刻最盛大的燔祭。地上的子民将向西进发朝觐圣子，要向祂献上人类最引以为傲的礼物，也是对神的燔祭。假如祂点头，人类便能远离劫难，让地球进入新的伊甸，但若祂摇头，人类的时代将一去不复返，新的生命就会取代我们的的位置，进化之树的历史将会彻底改写，46亿年的岁月从头来过。”

“就在不久前，我们在西方的前哨检测到了异常的凋亡-分化信号扰动，癌海的凋亡周期被扰乱得近乎沸腾，然后是癌种的大规模迁徙，它们从陆地和海洋的癌海中分化而来，向着西方的城池蹒跚而行。圣子，已然降临。”

“我感受到了”，奥古斯都低声说，背后的烙印隐隐作痛，“祂在召唤祂的使徒，祂的子嗣，去往极西之地，去赴那一场命中注定的朝觐。”

“那是圣伯大尼，古名唤作西雅图。她本是教廷刺入极西荒原的一把长枪，是人类在西海岸最坚固的一座堡垒。但此刻这‘新罗马之枪’已然成为孕育死亡的摇篮。”

“教廷没能及时发现么？”

“太晚了”，教皇摇了摇头，“假如能在鱼形胚胎前发现圣子的凋亡信号，我们或许还有机会将母体和胎儿分离，甚至.....”他顿了顿，叹了口气，“但祂大概已然临盆，初步的脑组织已经分化完毕，即使出动十字军团的战略凋亡武器将整个西海岸轰炸一遍，也只会让人类末日的夕阳平添一分血红吧......”

“我们要坐以待毙么，猊下？还是要带上人类的珍宝去朝觐圣子——”

“我们赢不了的，奥古斯都。”教皇平静地说，“教廷正在准备北上，越过五大湖向加拿大北部迁徙，在接近北极圈的严寒之中，大癌海啸的强度能稍稍减弱，至少能够为剩余的人类留下几寸土地......”

“但是，猊下，为什么不至少稍稍争取一下？假如教廷不派人去赶赴朝觐，就真的一丝希望也不复存在了。况且新罗马除去教廷的教士们，还有几万万手无寸铁的信众，再加上平原游牧的伊甸族......几亿人跨大陆的迁徙，我们真的来得及么？”

“够了”，教皇摆了摆手，“教廷不可能腾出一支圣胎骑士团的兵力，让他们去往极西之地做无谓的挣扎，再白白被癌海啸吞没。人类的火种必须被保留，你要随军团一起保卫教皇的圣驾向北迁徙，在北方严寒气候中，癌海的活动不会这么剧烈。至于教众们......”他摇了摇头，在胸前画着十字，低声喃喃，“只能听凭上帝的差遣了。”

奥古斯都仰起头，圣母洁白的微笑在殷红的光影间分外安详。他想起新罗马深蓝夜空下散乱的雪花，穿过千万座高塔中溢出的烛光，摇曳着扑簌而下，然后安静地落在那个男人的肩头，慢慢化成水滴滑落。他静静地抽着烟，越过风雪云雾，望着千塔之城的万家灯火，和地平线尽头涌动的血红。然后他疲惫地叹了口气，掸一掸手里皱缩的香烟。烟灰落入风雪，好像闪烁的流星。

人们说那个男人是异端，是罪徒，是恶魔的同党，是敌基督的代言人。没有一座神龛为他树起，没有一盏圣烛为他长明。唱诗的少年不会吟唱他的行谊，鎏金的的圣卷不会篆刻他的名姓。他残缺的尸骸被钉入铸铁的棺椁，埋入西斯廷最深的灰泥地基之中，直到末日来临也不见神的荣光。但奥古斯都还记得，那天人潮汹涌，残照如血，那个男人背着生铁的重枷，缓缓步上高台，在身后留下一行长长的血痕。人群向他愤怒地咒骂高喊，他却转身向人群跪下，想要说些什么，口中只吐出几块残缺的舌头。夕阳散落在他伤痕累累的面颊上，他的眼神一如远方的孤山，平静而凄凉。

他低下头，奥古斯都这才看见他原本乌黑的鬈发已然斑白，夹杂着星星血痕，从鬓角缓缓淌下。

“猊下”，奥古斯都握紧了胸前的圣母长钉，低声说道，“您还记得......凯撒么？”

一时间，万物昏沉，世界婆娑，山峦起伏如海潮，将记忆淹没。

凯撒

奥古斯都缓缓回过头，残阳从远山尽头坠落，群鸦翔集在梵蒂冈苍白的高塔之间，在教堂的金色十字尖顶上盘旋。晚钟浩荡，低沉地回响在梵蒂冈层层叠叠的楼宇高台间。辉煌的灯光从远方的圣彼得广场燃起，沿着伯利恒大街一路蔓延，横跨整个城市的黯淡苍茫，将梵蒂冈大教堂前的灿金灯海次第点燃。教堂如同一艘银色的巨轮，高踞于翻腾的灯海之上，乘风破浪。

“奥格，天这么冷了，你还在外面干什么呢？”一个声音从他背后传来。

奥古斯都紧了紧身上骑士团银色镶纹的大氅，慢慢从高耸的铸铁屋脊上踱步而下。夜风乍起，风衣赤黑交织的衣摆猎猎翻腾。

“凯撒....你怎么来了？”

“哎，我不是想过来看看你嘛.....嘶，这风可真冷，怕是要下雪哩。”眼前的男人哆哆嗦嗦地搓着手，不断地哈着气。他身上破旧的军大衣露出黄兮兮的棉絮，凹陷的双颊被寒风吹得通红，斑白的头发上落下点点霜雪的痕迹。“听说你们预备军团从内华达回来了，我就专程过来看看你。但是我看军营和教堂都没你的影子，你这样的的孩子也不会去酒吧和妓院鬼混，我这么一寻思，你肯定在这个教堂的屋顶上发呆呐，你小时候可总喜欢大晚上的沿着水管爬到这里看星星，拦都拦不住！我过来一看，哎，果然在这！唉，这么一通跑，可是把我冻坏了，你可要感谢感谢我，我也老大不小的了，这么折腾一趟不容易.....”

一只冻僵的手鬼鬼祟祟地伸到奥古斯都面前。他愣了一下，抬眼看去，凯撒的半张脸没在领子里面，露出的眼珠骨碌碌地闪着光。

一股莫名的酸楚涌上奥古斯都的心头。那天他第一次在圣彼得教堂高耸的穹顶之下遇见凯撒时，他或许还残留着一丝少年最后的傲气吧。但他现在多大年纪了，40岁，50岁？他曾经挺拔的背脊，能经得起多少个梵蒂冈漫长冬天的风吹雨打，日益苍老的身体里还存着几分热气，能支撑着他在破棉衣里继续嬉皮笑脸，絮絮叨叨？

奥古斯都苦笑着耸了耸肩，从大氅内掏出一个铝制的小盒，小心地抽出一根裹得紧紧的纸烟卷。凯撒急忙凑上来，衔住烟卷，向奥古斯都挤了挤眼睛。奥古斯都叹了口气，掏出打火机。风很大，火苗在细密的小雪里摇摇晃晃。等到一丝青烟颤颤巍巍地溢出，凯撒就迫不及待地深吸一口，然后惬意地直起身，闭着眼缓缓吐出烟圈，好长时间不说话。

“哎哎哎，用得着这样么。”奥古斯都嘟囔着，“你过来看我哪次不是为了蹭口烟抽，我还不知道你？你放心，就算你不来看我，我还会忘了不成？”

“用得着！怎么用不着？”凯撒翻了个白眼，做凛然大义状，“我每个月的配给只够让自己冻不死饿不死，连一只多余的袜子都拿不到更别提抽烟了。要是烟瘾犯了，就只能抽黑市里那种一股焦油味的手卷烟，那味道可真是要命！那些真正的癌爆前的好烟，在黑市里可是要一根根拍卖的，我这种穷神父哪里承受得起嘛！可是多亏了你，每次出差能从南方那边给我带几支好一点的烟，要不然我可熬不过这冬天啊......”

奥古斯都心不在焉地听着凯撒有一搭没一搭的絮絮叨叨，眼神望向远方的灯海，望向风雪背后苍茫的远山。

“哎，你怎么啦？”凯撒凑上来，“看什么呢，什么东西这么好看？”

“没什么，你继续。”奥古斯都笑了笑，拍着凯撒的肩膀。他略显佝偻的身躯已经比奥古斯都矮了半头，显出明显的颓相，在风雪中显得更加伶仃无依。

“你今天晚上打算住在哪？回军营么？”凯撒问。

“不，那边太吵了，那些预备役的士兵每次回来都要闹到深更半夜，还要喝酒招妓，吵得我睡不着觉....我打算去住旅店，再不济就睡路边，天气再冷，圣骨之子也总不至于冻死吧。”

“要么.....你到我这边去睡吧。”凯撒吸完了最后一点烟，淡淡地说，“除了有点挤，有时候会漏风，至少还有瓦遮头。”

奥古斯都沉默了片刻，“好吧，father。”

“嗯？你叫我什么？”凯撒转过身，脸上露出了狡黠的微笑，“你要么再叫一遍？”

“我的意思是‘神父’，father。”奥古斯都无奈地耸了耸肩。

“明白了，my son。”凯撒笑着凑上前去，伸出手。奥古斯都本能地往后退去，凯撒却快了一步，指尖在奥古斯都的鼻尖上画了一个圈。

奥古斯都睁开眼，风雪倾泻在他僵硬的面颊上，对麻木的触感从四肢末端渐渐褪去。他挣扎着爬起，白皑皑的积雪从他身上滑落，坠入深不见底的悬崖之下。

他直起身，站立在山脉高耸的顶峰之上，无垠的世界在他面前展开，群山绵延如同巨龙炭黑的骨骸，风雪尽头，殷红的光华在地平线处翻涌，仿佛地狱深处燃烧着的硫磺火。

他登上了山，他成功了。西雅图离他却还有万里之遥，圣子就高踞在远方癌海的彼端，这段路程杳如天堑。

但他是圣骨之子，天使的骨骸和他的脊柱熔铸在一起，现在是时候展现这种伟力了。

奥古斯都费劲地脱去棉衣和外套，赤裸着站立在海拔几千米的寒风之中。人类在这种环境下用不了几秒钟就会因低温休克甚至心脏停跳，但他仍然站立着，苍白的皮肤皲裂出血红的纹理，肌肉隆起，骨骼在皮下增生，锐利的骨刺突破皮肤，灼烧的痛苦在背后蔓延。为了尽早抵达目的地，他必须冒险。

山峦颤抖，炭黑的岩石喷射出鲜血，地面如同初春的冰河一般轰然崩解，鲜红的有机物团块蠕动着喷薄而出，细胞疯狂地分化，缢裂，互相吞噬，形成了铺天盖地的血肉的海啸，内脏的碎片有如倾盆大雨，倾泻在奥古斯都身上。低沉的哀鸣沿着山脉的走势交织回荡。

这是癌海真正的样貌，失去了凋亡力场的压制，它方才显露出末日一般的姿态——妖异，热烈，生机勃勃，但带给世界的只有无尽的死亡。

痛苦从背后的脊椎流入血管，再流向全身的每一处角落。奥古斯都呻吟着，他的皮肤迅速萎缩碳化，开裂崩解，仿佛火焰焚烧后的灰烬。骨骼熔化又重铸，骨刺突出皮肤，成骨细胞在体表蔓延，层覆上银色的外骨骼。内脏翻出体腔，心脏分化成蛛网般的纹理，在空气中搏动，大脑缢裂成细胞的集团，沿着血管流向全身各处。

他抬头向四周遥望，他已然没有眼睛，五感皆已失去，颅骨闭合成封闭的球形，但世界通过他身体上的每一个细胞与他共鸣，他能感受到大地之上亿万颗心脏低沉的和鸣，感受到基因深处的根系，向着血肉之海的深渊无尽绵延。

他叹了一口气，声如远雷，震动乾坤。

大地混沌，癌海沸腾，双翼从外骨骼下伸出，脊柱纠缠着扭曲在一起。他仰头，巨龙般修长的脖颈伸向苍穹，上百颗心脏在恢弘的身躯中搏动。他向前迈步，每迈一步，血肉的红莲在脚下盛开，亿万束花蕊缓缓绽放，每一瓣都是无数交织的无名指。骨质的高塔从地面上分化，长蛇般的脐带缠绕着苍白的骨架，远处的天际尽头升腾起黏液质的蘑菇云。他向前行，世界流云般从身边流逝，万物荒芜，日月绽放，癌海变成世界的的子宫，让他如鲸鱼一般在羊水中翱翔游弋。

天使取回了它属神的形态，黄金般的瞳孔亮起，圣胎的子嗣开始行使祂之于癌海的权柄。

他又想起了凯撒，或许从那次命中注定的异端审判之后，这个名字就永远镌刻在他每一簇神经元中，直到生命的尽头。当他登上锈蚀的金门大桥，跨越血红色的密西西比，驾驶着破旧的吉普横穿西部炭黑的荒原，或者挥动十字镐，一步步攀登在近乎垂直的峭壁之上时，他总会想起凯撒，想起他乌黑却已然斑白的鬈发，想起他生得有些歪扭的鼻梁，想起他在自己的鼻尖上，轻轻画了一个圈。

朦胧之中，冬雪初降，黑夜婆娑。

尽管多年之后，奥古斯都对于凯撒的印象总是定格在一个瘦削的中年男人，裹在一件破旧的棉大衣里，时常挂着一副贱兮兮的笑容，搓着手找他要烟抽，但当他幼年第一次在大理石的穹顶之下望见凯撒的背影时，那个男人还挺立如一柄长剑，带着少年最后的孤绝。

他是那场“最后之战”的遗孤，在那场战争中，超级大国相互倾泻着战略癌武器，凋亡和脱分化射线的闪光照耀着六大洲每一寸土地，辉煌的文明在血肉的潮汐中湮灭，留下的只有被肿瘤和血浆淹没的大地，还有在地下掩体中苟延残喘的遗民。

癌海的分化唤醒了生命尽头的权柄，圣子从亘古的沉睡中苏醒，祂行走在癌海的浪潮间，寻找着为他受肉的圣母，也等待着审判的时日。如同神父们吟诵的经文，与卷轴上记载的谶语，“当那时日到了，三博士必向西方去，将黄金、乳香、没药献予万军之主，因祂既使万邦的细胞分化，也让罪人的城震悚。”

他还记得十二岁那年的那个午后，教会孤儿院冰冷的花岗岩长廊上，苍白的阳光从高处的小窗倾泻而下，直刺入他的双眼。平日里蛮横的嬷嬷们都惊恐地垂首立在左右，高大的黑衣神父背向阳光缓缓走向他，面容隐没在逆光之中，法袍上银色的十字也苍白如艳阳。

直到多年后，奥古斯都才明白那银十字所代表的含义——万军之王的烙印，神的二重身，圣胎骑士团的徽记。

他惊慌地想要转身逃走，但神父伸手死死钳住他稚嫩的肩膀，如同重枷在身。

“你被选中作为圣骨之子，以你的血肉供奉圣父，恭迎圣子”，神父低声说，声若远雷，“你不能拒绝。”

当他拎着孤儿院的几件单薄的行李，登上了骑士团那辆鎏印银十字的黑色装甲轿车，驶向万里之遥的新梵蒂冈时，他的命运已然从既定的轨道上偏移，驶向一条由黄金或是鲜血熔铸而成的长路。但当时，他只是蜷缩在汽车后座上，紧紧抱着那口破烂的小皮箱，望着黑色的远山在身旁起伏，回忆着如流云般逝去的童年：孤儿院嬷嬷的打骂，亚麻上洇湿的血迹，厨房中豌豆罐头腐烂的臭气，地下掩体锈迹斑斑的墙壁，以及那一天，在整个世界上空响彻的雷鸣。

他在颠簸着的车上睡着了，梦中，遥远的世界向他迎面而来，裹挟着冰冷而暗淡的潮汐，将他溺亡在浊浪的悲鸣中，直到......

直到那个男人在他面前跪下，轻抚他乌黑的鬈发，然后在他的鼻尖上，轻轻画了一个圈。

圣保罗教堂的大理石台阶向上无尽地蔓延，仿佛直通天国。他费力地踏上一级级台阶，亚麻长袍在他瘦弱的身躯上随风鼓起，金丝编织的荆棘冠在阳下中闪耀。

他正一步步走向铸骨弥撒，那是圣子的祝福，圣骨之子必将经受的死亡与复活。

在跨入教堂的大门之前，他转身望去，新梵蒂冈在他脚下向远方绵延，白鸽竞起，高塔耸立，圣城犹如大理石雕琢而成的梦境。但雪白的城池忽地戛然而止，接着是无边无尽的，蠕动叹息着的血红荒原，一直翻涌到地平线的彼岸，而宏伟的圣城只不过是血海中的一叶扁舟。

他忽然感受到一种前所未有的脆弱感，那天空中雷霆的剪影又从记忆的肌理中渗出，折磨了他整个童年的噩梦，此刻排山倒海般向他涌来。癌海就在远处，缓缓地凝视着，吞噬着一切，哪怕圣父一千遍一万遍的祷告和教诲也无法抹掉这个事实：末日在前方虎视眈眈，世界再大，也逃不出祂的梦魇。

他转身，走进了教堂幽暗的大厅。

“欢迎，圣骨之子，圣胎侍者”，低沉的声音在上方响起，奥古斯都略带惶恐地抬起头，只见白袍金冠的老人，高踞于大理石的圣座上，六翼的天使绕座而翔。他一手撑在圣座的扶手上，枯瘦的身体微微前倾，俯视着奥古斯都的身影，“我是大教皇保罗一世，吾身以圣胎之血供奉万军之王，以圣母之名祝愿祂在地上的子民，细胞分化得繁荣昌盛。”

“在，在下奥古斯都，谨以圣胎之名拜见猊下！”

“我将亲自为被选中者主持铸骨弥撒，赋予你万军之王的馈赠，此后你将与圣子共享同一副肉体，死去，然后复活。”

“是，猊下。”奥古斯都跪在殿下，低声说道。

“上来，我亲爱的孩子”，教皇苍老而威严的声音忽地变得柔和，“让我好好看看你，我将亲自为你祝福，这是神赋予你的荣誉。”

他抬起头，沿着台阶缓缓向上走去。教皇凹陷的眼眶隐匿在黑暗之中，此时却随着他的脚步临近越来越清晰，他看到教皇的手掌青筋虬结，瘦削的身躯弓起，如食腐的秃鹫一般向他紧紧压来。

教皇的眼眸从阴影中跃出，闪烁着贪婪和饥饿的光。

奥古斯都全身一阵悚然，转身要逃，身躯却是不听使唤，教皇鹰爪一般的手掌狠狠掐住了他的肩膀和腰间，一股腐臭混合着血腥气从宽大的法袍下溢出，枯瘦的面颊上缓缓渗出血红。奥古斯都想要大喊，却是一阵胸闷，气流仿佛被囚禁在肺里，身上的每一块肌肉似乎都在极度的恐惧中僵硬着战栗。

“让我好好看看你，让我好好看看你.....”教皇嘟囔着，他的面皮脱落，粉红的血肉如同蛆虫一般蠕动增殖，身上的法袍忽地鼓起，上百根粗大的粘稠触手从身下伸出，在奥古斯都身上蛇行游弋，紧紧缠绕着他瘦小稚嫩的身体。教皇嶙峋的头颅颤抖着解体，血肉和头骨如同花一般绽放开来，无数眼珠从颅腔中涌出。

“我闻到了你的气味，啊，CA724抗原的香气，还有低强度的分化射线辐射背景。你是纯洁的，我的孩子，只要你再接受我的祝福......”

触手逡巡着向奥古斯都的脸颊游动，然后猛地一股脑扎进他的嘴里。巨大的恐惧霎时擎住了他，他能感受到无数条贪婪的蛇在腹腔中游动，将血肉熔化，黏膜分解，然后再将这一团混沌析出。他曾无数次向着垂泪的圣母祈祷，祈求着她的悲悯和宽恕。但此刻耸立在圣座之后的圣母，却是用低垂的眼眸凝视着如怪物一般扭曲的教皇，紧紧缠绕着奥古斯都的身躯，一言不发。

“有谁......能来救我吗......神不能的话，谁都可以......”模糊的祈愿在脑子升腾然后消散，教皇的身躯碎裂成不可名状的血肉，携着威压向他逼来。

然后他来了。大门轰然洞开，他背向阳光，迈进教堂昏暗的主殿，如同御风的白鹰，逆光而翔。

多年之后，奥古斯都仍然记得那一刻的情景，似乎整个世界在那一瞬间定格，然后梵蒂冈四月耀眼的阳光便久久地烙印在记忆的最深处，伴随着一抹白鹰划过的轨迹，跨过无数山峦与岁月，仍历久弥新。

“苏利文，放开那个孩子。”那个男人平静地说，面孔在逆光之下隐没在阴影中，“他是圣胎选中的‘铸骨之子’，不是你的玩物。放开他。”

教皇发出一声尖啸，圣袍破碎，无数条脊椎扭曲缠绕着在圣座上立起。他将触须从奥古斯都的体腔中拔出，然后朝着男人直冲而下。

男人上前一步，举起手臂。他的手臂飞速溃烂，肌肉凋解，露出苍白的髓质在臂骨上缓缓蠕动，好像一团粘胶状的大脑。

“你是时候清醒一下了。”男人说，他挥动手臂，霎时间，髓质流动着膨胀，无数眼球从中析出，金黄色的瞳孔一齐盯向教皇。教皇俯冲的身形瞬间停滞，周身的触手仿佛被灼烧过一般，霎时化为焦炭一般的物质，一声长长哀嚎卡在喉咙里。他失去平衡从台阶上滚落，然后重重地摔在大理石的地面上，体内的鲜血和粘液啪地一声炸开。

男人默默地站在，看着教皇残缺不全的身体痛苦地呻吟着，用残余的触手慢慢收容地面上破碎的血肉，聚合成一个模糊的人形。他这时好像才感受到疼痛，倒吸着凉气捂住那爆裂开的手臂，望着金色的眼球一颗颗闭合，皮肤和血肉重新长出。

“哎哟，好久不用了，还是好疼啊....”他朝奥古斯都挤了挤眼睛，然后又呲牙咧嘴地苦笑一声。他迈入阴影，踏上台阶，向圣座走来。这时奥古斯都才看清男人的面孔，瘦削的脸颊，有些歪的鼻梁，黑眸黑发，和他一样。

“你....你竟敢忤逆我......”教皇沙哑的声音从身后传来，“我是圣胎选定的普世牧首，是圣徒彼得的唯一继承人，你竟敢——”

“得了吧，苏利文。”男人不耐烦地摇了摇头，“不要再玩这种过家家的游戏了，你只不过是捡到了能掌控凋亡力场的基因组，就把自己包装成什么教皇.....在麻省理工的时候，你可不是这样的人啊。”

“那又如何.....”教皇冷笑着，“人类需要一个教皇来崇拜，他们需要信仰才能活下去，才能团结在一起.....要是告诉他们教廷的一切都是谎言，你能想象到会发生什么吗？圣城坍塌，癌海将吞没一切.....”

男人没有回答，缓缓走向奥古斯都面前。他惊恐地想要躲闪，男人的手臂也拥有如同教皇一样非人的力量。但男人在他面前跪了下来，用衣袖帮他擦去脸颊上的鲜血与粘液，黑色的瞳孔中，流露出与方才那强力的权柄不相符的细腻温柔。

“我是圣格里高利平原牧区的神父，你可以叫我凯撒。”男人脱下圣袍的外衣，披在奥古斯都颤抖的双肩上，低声说，“我也是你的教父，教廷命令每个圣骨之子都要有一位教父。我会陪伴你，指导你，直到你有资格正式加入圣胎骑士团为止....孩子？”

“神父.....我.....我不明白......”奥古斯都终于承受不住，他膝盖一软，伏在男人的胸前，低声啜泣起来，“我犯了什么罪吗，为什么圣母没有拯救我，为什么教皇大人会对我......我不明白......我好害怕，神父大人，如果我无罪的话，请你告诉我......如果我有罪.....就请你杀了我吧......”

男人没有说话，而是温柔地抱住他弱小的颤抖着的身躯，神父的体温从他的胸膛缓缓传入。“你没有错，我的孩子，只是圣母并不是时时刻刻都守望着每一个生灵，特别是当你身处阴影的尽头，被黑暗和罪恶环伺，即使是圣母最炙热的光芒也未必能照亮你周围的深渊.....

“但你要记住，你至少还有我，我的孩子。”男人忽然笑了，他伸出手指，在奥古斯都的鼻尖上轻轻画了一个圈，那一刻他好像不再是那只逆光飞入教堂的，沉默而有伟力的白鹰，也不是多年之后那温和恬淡，略带些玩世不恭，喜欢插科打诨和嬉皮笑脸的中年男人，而是和他最后一次面对夕阳时，平静如同远山的身影，隔着十几年的岁月隐约重叠。

“至少还有我，在所有人都误解你，憎恶你，认为你是罪人，是叛徒，是必须被天罚的恶魔的时候，我会相信你，相信你的洁白与无罪，即使我是唯一一个保有你最后最后一丝纯洁的人。”

“走吧，孩子，我们离开这里。”两人迈下台阶，走过大殿，门外阳光依旧耀眼，白鸽在高塔的丛林中起飞，这一切都将烙印在奥古斯都不灭的记忆之中。

男人回过头望向教皇残破的躯体正缓缓站起，顺着台阶匍匐向大理石的圣座，血红的轨迹在身后晕染开来。

“总有一天.....总有一天，你的罪孽会得到应有的惩罚，愿上帝饶恕你那可怜的灵魂，因为你必将在癌海的地狱里永世受苦....”教皇用嘶哑的声音恶狠狠地诅咒着，“总有一天，没有人愿意相信你，所有你用心血保护的，养育的，最终都会背叛你，在烧死你的火刑柱前欢呼呐喊，这是你的宿命.....”

凯撒转过头，不去和教皇的眼神做任何的交叠，两人快步迈出大门。但那时，奥古斯都看见，他的面容隐隐显出悲戚的神色，凝望着远处耸立的白塔，久久无言。

“或许到最后，再没有一个人愿意相信我是无罪的啊....”到最后，他淡淡地说。

“神父，请问......你和教皇猊下认识么？”当他们在大理石的台阶上拾级而下时，奥古斯都怯怯地问道。

“这个么.....我和他是旧世界时大学的同学。”凯撒漫不经心地答道，当他看到奥古斯都略显困惑的眼神时，又补了几句，“嗯......大学就是一种学校，我们在那里学习知识。我们都是麻省理工的生物医学专业的学生，战争开始时我们被征召过去做关于癌武器的研究.，直到最后之战爆发。”

“我知道最后之战。”奥古斯都插话道，这或许是凯撒的话中他唯一能够明白的东西，“那是圣父给不信神的旧人类降下的神罚，而教廷带领剩下的人类建立了圣城。还有，还有.....对了，我父母也是在最后之战中丧生的。”

凯撒的眼神中闪过一丝淡淡的阴翳，但最后，他还是无置可否地笑了笑，揉了揉奥古斯都黑色的鬈发。

一阵高昂的蜂鸣声打断了回忆，将奥古斯都拖回此端。他转动闭合的颅骨，百万颗眼珠在天地之间张开。是使徒么？还是癌海啸的预兆？他垂首看去，一圈圈波纹从远方的海面向他传来。波纹所经之处，翻腾的血肉化作黑炭一般的坚硬物质，顷刻间又变为血红，好像火焰在癌海面上灼烧。

他感受着波纹的频率和强度，是人造信号，他想，就在不远处向着他奔来。金黄色的瞳孔在颅内亮起，变动的凋亡力场在身边张开，激发出变化的凋亡波，一圈圈相同的炭黑波纹也从他的身下生出，向着远方扩散，他在回应那远处的信号。

渐渐地，他能看到了。地平线之外，一头巨大的贝西蒙斯正飞速向他靠近。它的头颅是苍白的扇形骨冠，绿色的大脑循环系统颤抖着蠕动，悬挂在体腔之外，身形修长如同巨龙的躯干，沾满粘液的几百万条触手在癌海的海平面上飞速扭动，让它能以极快的速度向奥古斯都靠近。

奥古斯都警惕地低吼着，血色的红莲在地面上绽开。颅骨剥落，露出三双纵向排列的眼眶，金色的瞳孔在其中若隐若现。

贝西蒙斯在他面前停下，将修长的脖颈下沉，头颅垂在地面上。随即，那骨冠轰然破碎，露出头骨中的大脑。然后大脑蠕动着变形变色，聚集成一个赤裸的人形。他肤色黝黑，身上纹着瑰丽的银色花纹，从颅腔中站起身来。

“我是西密西西比的伊甸族，尤比部落的继承者，伟大的‘烬之王’之子，莎布·奥格里。”那人用含混不清，口语很重的英语喊道，“圣骨之子啊，你为何来我族的领地？”

奥古斯都松了口气。他们是伊甸人，是癌海上的游牧民族，靠驾驭能跨过癌海的人造巨兽贝西蒙斯，往来于几块水草丰美的应许之地之间。他们曾是教廷最大的敌人，掠夺的剽骑曾让整个西海岸归顺教廷的城市震悚。但使徒日渐频繁的入侵让伊甸人自顾不暇，最终归顺了教廷，西密西西比所有的部落在他们的首领“烬之王”的带领下选择皈依了圣胎。虽然两族之间有纷争的嫌隙，但比起使徒，至少伊甸人还是人类。

奥古斯都张开了颅骨，他属人的身形从血肉中凝聚而出，以伊甸人的礼节向对方行礼。“我是圣胎骑士团的奥古斯都，我要向西雅图去。”

“去做什么？”

“朝觐圣子，祂已然苏醒。”

“是教廷派你去的么？”

奥古斯都沉默了片刻，“不.....是我自己要去的，教廷已经放弃了朝觐，教皇和十字军正准备北上。”

“哼....果然是教廷的风格啊...”伊甸人冷冷地说，“你们以为我族提供保护为由，让我们皈依圣胎，但最后怎么样？无论是面对癌海啸还是使徒的入侵，你们的帮助都少得可怜，甚至有几个部落被使徒屠戮殆尽，也不见你们前来救援。如今圣子降临，正是人类存亡的关键时刻，教廷却完全舍弃了守护的责任，只想着保全自身，你们的神怕是也不会眷顾你们吧。”

奥古斯都沉默不语。

“你说你要朝觐圣子.....你带了礼物么？”

“带了。”

“是教廷选择的礼物么？”

“不是......是我自己选择的。”

伊甸人静静地盯了他一会，“即使圣子由于你的礼物大发雷霆，我们的处境也不会更糟了，不是么？就算没有人去西方，世界也会照常毁灭.....”

“你们没有派人去西方朝觐么？”

伊甸人冷笑，“我们的几乎所有武装都被教廷解除了，要拿什么去突破西雅图城外成千上万的使徒集群？圣骨之子，我劝你不要前去，孤身一人想要突破使徒的包围怕是痴人说梦罢了。”

“谢谢，但我选择相信一次我自己......我有必须去的理由。”

“既然这样....”伊甸人叹了口气，“我只能祝你好运，但愿你的细胞分化地繁荣昌盛。”

“奥格里。”奥古斯都迟疑了片刻，还是说道，“你有没有听说过.....希律？”

伊甸人顿了一下，认真地打量着奥古斯都。“我确实听说过，是先父告诉我的，不过是很久之前的事情了。”

“他是怎么说的？或者说.....是谁告诉他的？”

伊甸人摇了摇头，“这个名字他只是很久之前提过，但并没有说具体是什么，我们也不敢问，直到他死，大概其中的秘密被他带到了坟墓之中吧。但他说过这个名字是谁告诉他的，只是在回忆往事的时候略略提过一次。”

“是谁？”

“他说他那时还没有王的名号，率领一支剽骑进攻教廷在西部大陆的一座城池。城中守军稀少，大多是从事农耕的老弱病残，本极易攻克。但城中有一位教区神父站在城墙上与他周旋，用奇迹和修辞术争取与他谈判的筹码，拖延进攻的时间，直到教廷的援军到来，保护了一城人的性命安危。希律......就是在那次谈判中神父告诉他的，关于整个世界的秘密。

“他说，那个神父的教名，叫凯撒。”

希律。

奥古斯都再熟悉不过的名字。凯撒因它而亡，这场朝觐也因它而起。它是一切因果的开端，更是一切故事的终局。但多少年来它一直是世界的暗面，藏在教廷如海的卷宗和经文里，藏在梵蒂冈神圣的晚钟声和高塔间翱翔的白鸽中，藏在密室政治和大殿之下的每一次窃窃私语中。它是教廷赖以维系的根本，是世界存续的根基，也是真神背后更高位的伪神。

可凯撒，想要毁掉它。

记忆在朦胧中扩散，那是从什么时候开始的？最初这个名字是从何处生根，发芽，然后开花，在遥远的未来播种下所有人应得的终局？或许这也是圣子的旨意吧，祂端坐在世界背后的王座上俯视着一切，看着他出生，铸骨，幻灭，然后踏上这趟无归的朝觐，人类最后的朝觐。

“希律系统，”凯撒说，“是人类发明出的阻止圣子降临的最后防线，也是让教廷的统治苟延残喘的终末手段。”

“时间到了，我们进去吧。”凯撒说，推开了正殿沉重的大门。

奥古斯都好奇地打量着四周，这是他今后无数次将要前来的地方。烛光摇曳，穹顶恢弘，垂泪的石英圣母像下，一具巨大的水晶棺静静放置在地面上。一台奇特的机械装置从穹顶上伸下，几百条细细的金属探针插进棺椁之中。

两人走到近前，奥古斯都这才看到棺椁中的东西。那似乎是一具婴儿的骨骸，白森森地卧在棺椁中，但它的颅骨异常地大，甚至要大过任何成年人的头骨。头骨正面是六双无瞳的眼眶，空洞地仿佛要将一切事物全部吸进去。头骨后脑处的骨头被割开，一块灰白色的蠕动着的大脑暴露在空气中，那几百条探针全部刺入大脑，随着某种频率微微颤抖着。

“这是‘圣骨’，奥格。”凯撒喃喃地说，“铸骨仪式就是将它焊接在你的脊椎上，与你的中枢神经系统相连，从而能够让你与之分享力量，和生命。”

奥古斯都站在棺前，静静地看着那白森森的骨骸。忽然一股酸楚的气息从嗓子眼里窜上来，当他从千里之遥的修道院走到西斯廷礼拜堂的穹顶下时，随之而来的不是经书和神父口中的荣耀，力量与神的恩宠，而是一阵强大的，概莫能御的孤独感。

“奥格，你在想什么呢？”

奥古斯都回过头，西斯廷礼拜堂的彩绘穹顶之下，凯撒站在他的身后，面庞尚未被梵蒂冈的风霜摧残得尽显沧桑，依旧存留着一丝少年的傲气。暗红色的烛光和暗影在脸颊上依稀摇曳。

“神父，我只是....不知道我为何而来.....”他低声说，“在这个偌大的梵蒂冈，没有人向我解释过，什么是铸骨，什么是圣骨之子.....我只是由于教廷的召唤来到这里，他们都在说荣光，牺牲和上帝的荣耀，那些神父，教徒和军官们，但没有一个人肯告诉我，圣骨之子到底是什么.....”

凯撒叹了口气，俯身轻抚他柔顺的鬈发，眼神中隐隐有什么东西在闪烁。“我来为你解释吧，孩子。”他说，“那些人可能真的不清楚其中的奥秘，也或许....他们知道，他们本来心知肚明，但却用关于上帝，圣胎和圣子的华丽辞藻，去掩饰那些丑恶，痛苦却真实的东西.....

“我不怪他们，所有人都是这样的，但......总有人要讲出真话的，不是么？”

奥古斯都望着凯撒的眼睛，那眼神要等他多年之后才能读懂，那些关于谎言的宏大的隐喻，以及凯撒唇边苦涩的笑意。或许从那个时候，甚至多年之前，他就想要成为那个“讲出真话”的人了吗？那些弥散的时光被一对对伏笔和隐喻相互牵连，支离破碎地连缀在一起，拼凑出的是奥古斯都和凯撒，在他生命的最后时光中，朦胧的记忆。直到孤山远影，夕阳苍茫，凯撒负着重枷缓缓跪下，鲜血从眼眶边一滴滴流下。

但奥古斯都当时还不知道这一切，他只是愣愣地看着凯撒走向封有“圣骨”的水晶棺材。

“嗯.....你知道梵蒂冈是如何在癌海中维系生机的么？或者说这些地上的城市为什么能免于被癌海吞噬？”

“唔.....是因为圣城有上帝的庇护和祝福，所以......”

“哦，天呐，”凯撒略带讶异地摇了摇头，“孩子，你真的这么觉得吗，我是说....”

“我们的课本上是这么教的....”

“老天，真该死，”凯撒把手指插进头发里，好像气得要笑出来一样，“苏利文就给你们教这些狗屁玩意？我是说，你们不学生物学么？数学，物理学呢？”

奥古斯都胆怯地摇了摇头。

凯撒好像想要说些什么，但摇了摇头，又沉默了下去。半晌，他苦笑着揉了揉奥古斯都的头发，“看来你要补的课还很多啊，小子。”

“目前最普遍的说法是，世界是在一场战争中毁灭的。过去的世界没有癌海，没有圣胎，人类能在大地上的任何一个角落自由地生活——至少大体上是这样。但在我24岁的时候，那时我在麻省理工读大学——现在那个地方连同整个国家都被埋在了癌海之下，癌战争爆发了。”

“癌战争？”“是的，我们是这么称呼的。两个超级大国将癌武器倾泻在地球的每一个角落，落地之处会发生恐怖的大癌爆，在其中生命全部癌变脱分化，然后熔化成一个混沌的整体——我们称其为癌海，它分化出特异的器官吸收地壳内部的能量，然后不断扩张，吞噬地面上的一切，直到现在，它几乎覆盖了所有大陆和海洋，厚度可达几百米。一旦生命陷入癌海，它马上就会被熔化解离，变成癌海的一部分。”

“那....为什么圣城可以免于被吞噬呢？”

“因为我们有‘凋亡力场’和‘分化力场’。”凯撒说，“前者可以让癌海中的细胞飞速凋亡，然后碳化，形成一种黑色的焦炭般的物体，这可以在暂时阻止癌海在某个区域内的扩张。而分化力场可以让癌细胞重新分化成器官和不同的组织，我们用它来从癌海中提取生物质再进行分化，创造出新的生命——作物，牲畜，以及能在癌海上驰骋的‘利维坦’。”

“不知道你有没有好奇，这些分化力场和射线是怎么产生的？”

奥古斯都点了点头，凯撒朝着那棺材中的骸骨指了一指。

“就是它，这些凋亡和分化力场都来源于圣骨的力量。确切地说，都来源于他的大脑。”

奥古斯都略带怀疑地望着那一堆死气沉沉的骸骨，他怎么也想象不出它能够产生出守护整个城市的力量。

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