曹雪芹的曹家从曾祖父曹玺开始，经祖父曹寅到父亲曹顒、伯父曹頫三代，60多年间一直掌管江宁织造府。

（曹雪芹）

通过《红楼梦》，我们知道了荣府的无比繁华，在现实中江宁织造府的辉煌，也同样有过之，因为荣府不过接待过一次元妃娘娘而已，但江宁织造府却是接待过5次康熙皇帝。

于是很多的小伙伴都对曹家的江宁织造感兴趣，想知道江宁织造是个什么样的存在，曹家为什么能祖孙三代一直主管江宁织造？

江宁织造府其实并不是一个新鲜的机构，它在明朝从朱元璋时期就有了，当时以南京为中心的江南地区养蚕业兴盛、丝绸织造非常发达，比如湖州地区就以养蚕业闻名全国。

为了满足皇家的穿用，朱元璋建国后，就成立了三个专门负责皇家衣用的织造府：江宁织造府、苏州织造府和杭州织造府，其职责就是收蚕丝、织绸、染色、制衣等等。皇家的衣着要求是天下最高标准、花多少钱并无一定的标准，所以三大织造一直是个一等一的肥差。

清朝的统治者满族原本是个关外来的、十分落后的小小的游牧民族，在管理国家方面经验基本上是零，所以它一开始是全部沿袭明朝的制度规范，因此包括江宁织造在内的三个织造府就被完整地保留了下来。

不仅如此，三大织造府在政治地位上还被大大地提高了，它的地位仅次于两江总督府而高于江苏、安徽、江西巡抚。当然，它地位虽高但因为职责范围所限，它当时很低调，并不公开出面参与各行政事务，所以社会上中下阶层的人并不太知道三大织造府的厉害。

在康熙之前的顺治皇帝时期，对于三大织造府的主官的任用，是朝廷每年委派官员接任，这实际上就是每年对它们进行一次审计，所以三大织造府都规规矩矩，也没有出过问题。

（康熙）

到了康熙亲政后，这一切就发生了根本性的改变：三大织造开始世袭，直到雍正当了皇帝才改变这一状况。

之所以由每年改派官员变成世袭，主要的原因是，曹雪芹曾祖母孙氏，她做过康熙帝的保姆（奶娘），康熙对包衣奴才出身的曹家非常信任，于是任命曹玺出任江宁织造府郎中一职，并不再一年一换，于是江宁织造府就成了曹家世袭官职，直到曹雪芹父亲一代先后60多年。

（曹雪芹的爷爷曹寅，曹家最辉煌的一位）

当时丝织品织造业盛况空前，仅南京市区就拥有织机3万多台，男女工人5万左右，年产值达白银1200万两。作为朝廷丝织品专供机构的江宁织造，每年的进账自然也少不了。

不仅如此，还有苏州织造府的李煦，他是曹寅的小舅子；江宁织造、苏州织造与杭州织造府也有姻亲关系，说是曹家能掌握三大织造府，也并不过分。

康熙六下江南游览，其中在江南有5次是住在江宁织造府、在苏州有4次住苏州织造府，你想想，这是什么样的荣耀？两江总督也是没有这个面子的啊。

一般人不知道的是，江宁织造府，还是康熙皇帝亲自安插在江南的“情报机构”！

为什么一个纺织公司能兼任特务情报机构呢？这还要说到曹雪芹的祖父曹寅。

曹寅因为父母的关系，他做过康熙皇帝的伴读和御前侍卫，这可不得了，曹寅这个经历与韦小宝跟康熙的关系是不是很相似？康熙与曹寅两人私下里的关系非同寻常，这让康熙对曹寅的信任那是无条件的。

《南京通史-清代卷》中有记载，康熙曾多次叮嘱曹寅：“以后有闻地方细小之事，必具密折来奏。”

就是康熙直接给了曹寅收集地方情报并直线上达的特权。

曹寅果然也不负康熙厚望，康熙五十年辛卯科江南乡试舞弊案，就是由曹寅的情报系统、第一时间报告给了康熙皇帝。

辛卯科江南乡试舞弊案，中试者除苏州十三人外，其余基本上都是扬州盐商子弟，里面的大部分人文理不通，两江总督还包庇此案，当然最后都落得个悲惨下场。

（曹寅的情报机构在科考案中发挥的重要作用）

所以在康熙时代，两江总督对江宁织造都是非常地客气，尊宠有加。

康熙安插三个织造府兼任情报机构，根本的原因还是江南富庶，是大清帝国的经济中心；其次这里还是作为曾经大明帝国的王都，康熙要紧盯这里的一切。

根据现在的清文献，三大织造在康熙朝，向康熙汇报了无数的情报，大到国家安全、小到市井的米价菜价，这些情报，让康熙远在北京，也能时刻掌握江南的一切巨细，治国游刃有余。

不过天下没有不散的宴席。

雍正六年（1728年），早就对曹家不顺眼的雍正，借口曹家押送丝绸进京的人员在驿站索要银两事件以及曹家主管的江宁织造亏空的罪名，对曹家进行了抄家，曹雪芹曹家就此彻底败落。当然，基本与此同时，苏州织造李家也被抄家。

（曹家被抄家）

雍正对曹家和李家动手的真正原因，还是曹家和李家与雍正的兄弟八爷、九爷、十爷都有姻亲关系，又是八爷党的经济的一个重要来源，曹家李家之倒，并不只是表面的经济问题而已。

这一切对曹家来说是不幸的。

但对中国广大的读者来说，又是幸运的：曹雪芹因抄家成了没落公子，由极盛到极衰，世态的炎凉、社会的弊端，深刻地改变影响了曹雪芹内心情感，刺激了他创作出了中国最伟大的文学名著《红楼梦》。