可能大多数人对胶质瘤比较陌生，虽然它不像其他肿瘤那般为人熟知，但胶质瘤的危害却是极大的。它属于一种恶性程度很高的脑部肿瘤，据统计，每年新发脑胶质瘤患者约10万人，年死亡人数约8-9万人。这其中，近一半患者都属于胶质母细胞瘤（glioblastoma multiforme，GBM）。GBM患者5年生存率仅有5.6%，是常见癌症中五年生存率最低的。患者确诊GBM之后的生存期一般只有13-15个月。
GBM无疑是抗癌领域最难攻克的一道关卡。由于其往往呈浸润性生长，与周围正常脑组织无明显边界，且可位于脑实质功能区，手术、传统放疗往往难以彻底清除，需要联合辅助治疗。此外，血脑屏障的存在，让普通抗癌药物难以抵达脑部发挥疗效。发病率较高，治疗药物匮乏，术后复发率也高的GBM，让人们迫切希望社会出现一种更为精准有效且副作用低的新型治疗方式。
硼中子俘获治疗（BNCT）作为一种新型的肿瘤辅助治疗方法，近年来不仅在中枢神经系统肿瘤，而且在头颈部肿瘤等其他肿瘤的治疗方面，都取得了许多令人振奋的成果。BNCT的核心原理是利用低能中子与亲肿瘤含硼药物发生核反应，在细胞范围内定点达到精准摧毁癌细胞，具有安全性高、定位精准、价格相对低廉等特点。
早年间，日本的研究者曾对200多个高级别胶质瘤患者使用BSH（用于临床试治的含硼药物）在手术中进行BNCT治疗。结论证明这比传统的光子束治疗要有效得多。其中2例胶质母细胞瘤和4例间变性星形细胞瘤的患者生存时间超过10年。之后瑞典在开展的临床试验中采用BPA(全球唯一上市的BNCT首荐药物）长时间注射治疗恶性胶质瘤，患者生存时间中位数达18个月。还有很多国家利用不同硼药对胶质瘤进行临床研究。
脑胶质瘤作为BNCT最早开展临床试治的癌种，其取得的显著疗效极大地振奋和鼓舞了全球研究者们的信心。除了脑胶质瘤，BNCT在头颈部癌、恶性黑色素瘤、乳腺癌、肝癌、膀胱癌等多种实体瘤内均有较好的疗效。期待BNCT技术能尽快成熟，早日造福更多癌症患者！
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