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陈德霖。同治元年生人，清末民初青衣泰斗,人称“老夫子”。初在四喜班,后入三庆班学戏。成名后倒仓极苦，经多年苦练，至光绪八、九年时，嗓音更胜从前，至老不衰。嗓音刚劲嘹亮，脑后音纯正，唱法属阳刚一路，满宫满调，年逾六旬时仍娇脆如少女,调门也丝毫不降,还是标准的正工调,直到1930年7月13日为弟子黄桂秋助演《大登殿》之代战公主偶感伤寒于7月27日病故，在嗓音艺术青春之长久方面,比后来的各旦角流派创始人更胜一筹。他留下的唱片都是晚年所灌，可以听出他在吐字用气方面的功力。唱法棱角分明,戏路极宽,昆乱不挡,能戏颇多,不仅擅演《祭塔》、《祭江》、《孝义节》、《彩楼配》、《三击掌》、《武家坡》、《贺后骂殿》、《二进宫》、《落花园》、《桑园寄子》等青衣戏，其他如花旦戏《探亲家》、《活捉》，刀马旦戏《大银空山》、《穆柯寨》,吹腔《奇双会》,昆曲《思凡》、《昭君出塞》、《闹学》、《惊梦》、《乔醋》、《琴挑》都极精,特别是《双思凡》之左边尼姑,所有身段都是反的，说时容易，做来极难。在他晚年，世人往往只知其唱工出色，是不全面的。

陈曾与谭鑫培等同任西太后的内廷供奉,他善于观察生活,对慈禧之行动坐卧暗自模仿，在某次饰《雁门关》的萧太后时, 竟把慈禧的派头、步法学得惟妙惟肖, 西太后大悦,遂以《雁门关》和《四郎探母》之萧后享名，,演此二剧者都以他的身段做派为准,后来的尚小云、赵桐珊等都是如此。他勇于革新, 创造新腔时讲究切合剧情、人物，如与谭鑫培合演的《桑园寄子》之金氏接老谭的二黄原板下句“众黎民一个个叫苦悲哀”的“哀”字突破传统落在眼上，正好与老谭接下来的上句巧妙衔接，决不乱造花腔搅了同台者的戏。他最大的贡献之一是把京剧的开口音念法作了改革，不再按昆曲的南音，更符合北方人的审美习惯，在保持较小口型的前提下保证了字音的准确，是划时代的人物。虽少有陈派之称，而影响之广泛深远，实是一代宗师。

陈一生为人正派，爱惜羽毛，收徒极慎，仅王琴侬、黄桂秋等数人，而对问艺者却不保守，王瑶卿、姜妙香、王蕙芳、王琴侬、梅兰芳、姚玉芙等均得其指教，有陈氏六大弟子之称。

陈的唱法严整规矩，好比正楷，其他流派多是受他的影响并加以变化而成。从某种意义上说，对陈的发声方法做些了解,尤其是脑后音的使用,对学好各旦角流派包括程、黄等派是有帮助的。

老夫子是个有心人，自己学过的之外，还保持扒台帘看蹭戏的优秀传统：），久而久之，皮黄、昆曲能戏极多，连后来的北昆名家韩世昌也向他学过。他是先有昆曲的底子，再学皮黄的，和北昆同辈名家比虽未必更精，但在京剧演员中是名列前茅的。

尚小云先生向老夫子问过艺，但得者不多，主要是向业师孙怡云先生学的，故艺名有个“云”字。孙先生曾任内廷供奉，据传西太后曾赏他一身可能是她自己穿的红色旗蟒，孙先生颇为自豪，后传与尚先生，大家看到杨荣环先生在某次演出《探母》之萧后所穿红蟒（评戏台贴图中有），与普通行头颜色迥异者即是，该旗蟒在杨先生去世后的去向外人就不知道了。孙的唱法也是刚直一路，曲库里有他的录音，赵荣琛先生在山东戏校学艺时曾受教于孙先生。

老夫子指点的人很多,姜妙香先生得之甚多,甚至向陈学了许多小生戏（可见先生之渊博），但陈正式收的弟子有记载的只有王琴侬和黄桂秋。黄的传记中提到拜师之事，老夫子也确实器重黄先生，最后也是为捧徒弟，陪黄演《登殿》的公主而意外病故，这件事让黄先生一生都难以释怀。

在老夫子的时代，不管什么行当，正工调是标准调门，嗓子够不上它就是没本事，没人来请，当然也没饭吃。由于调门很高的缘故，唱法自然难以太柔，所以连青衣也是以高亢刚劲为尚，所有行当的这种高调门也使条件不够的人望而却步。很多朋友都有这样的体会，调门低时大可以婉转抒情，调门高上去可就顾不得了。

刚健风格的式微可能与五四以后大量小资产阶级女性观众进入戏院有关。她们喜欢梅兰芳等更重韵味、柔媚一些的风格（老生和花脸也有这种趋势），捧红了一批新人。柔媚风格的广受欢迎当然也反过来影响了演员的价值取向和审美趣味。世人总是喜欢靡靡之音的,刚健的风格渐渐已不为内行所喜,新一代内行又影响了新一代的票友和观众的审美观。长此以往,刚健风格在青衣、老生和净行的影响越来越小,几乎完全退出舞台。
物极必反。在当今时代, 演员学戏时没有了过去所谓正工青衣 (如老夫子、孙怡云）、正工老生(如汪桂芬、刘鸿声)、正工铜锤（如何桂山、金少山）来打基础，很容易学得没有筋骨，“妩媚”、“韵味”得过分。听梅兰芳、程砚秋、谭鑫培、余叔岩、杨宝森、裘盛戎等大师的录音可以发现，他们的唱念还是有相当程度的刚劲的，而不似当今一般的柔若无骨或把砸夯当作刚劲。艺术的品位在于和谐与辨证的统一，阴与阳是一个事物的两面，有柔必有刚，有浊必有清，有细致处也必有一带而过的地方，一幅每笔都精调细琢的画作绝没有整体感，望去不知何为重点，主次不分，反落下乘，当然称不得什么上品，只不过是走了偏锋的媚俗之作而已。在“靡靡之音”泛滥的今天，研究老艺术家的艺术风格，在演员的自身发展上绝对是有益无害的。