当盟军目睹纳粹政权造成的破坏的真实范围时，震惊在世界各地蔓延。数百万人死亡，多个国家沦为废墟，一场席卷全球的战争。德国人怎么会允许这种情况发生？为什么没有更多的德国公民站出来对抗纳粹政权？

首先，历史上最著名的类比之一——温水煮青蛙。如果你把一只青蛙倒在一壶热水里，它会跳出来。但是如果你把青蛙放在冷水里慢慢加热，它会洗个温水澡，接下来你就知道你喝到了青蛙汤。纳粹并没有一掌权就立即开始将人们赶进死亡集中营。他们慢慢建立了自己的权力，并建立了一个支持和宣传网络，使人们很难看到事情的进展情况。更糟糕的是，他们甚至没有通过正常方式夺取政权。纳粹早年也是一团糟。

希特勒最初是加入德国工人党的极右翼激进分子。第一次世界大战刚结束的这些年，以暴力为特征，希特勒甚至因在著名的啤酒馆政变中企图发动政变而短暂入狱。他得到的判决相对较轻，许多当权者认为他是一个无害的疯子，不想给他更多的关注。不用说，这并不顺利。那段时间他在监狱里写了《我的奋斗》，并重新致力于通过法律手段获得权力——他发现了一个已经成熟的人群，可以满足民众的愤怒。

为什么当时的德国人如此愤怒？结束第一次世界大战的《凡尔赛条约》被严重扭曲，以惩罚德国在发动战争中的作用。它使德国陷入了可怕的经济困境，但人民却无法将他们的愤怒发泄在责任方身上。这导致许多人寻找替罪羊，希特勒非常愿意给他们提供。甚至在希特勒掌权之前，他就在努力在德国加剧反犹太主义的愤怒，并将自己描绘成唯一的解决方案。《我的奋斗》对宣传的有效性充满了评论，当他出狱后，希特勒开始赢得德国的民心。

希特勒于1925年创办了一家日报，选择臭名昭著的约瑟夫·戈培尔作为党的宣传负责人，并领导旨在唤起德国爱国精神的抗议活动。他甚至成功让广受好评的反战电影《西线无战事》被禁。但在希特勒的所有事物中，还有更黑暗的一面。纳粹宣传的大部分目的是让公民认为犹太人不如人。反犹太宣传片在德国取得了巨大成功，其将历史上的犹太人物描绘成渗透欧洲法院的险恶人物，导致德国公民不信任自己的犹太人。

希特勒从不浪费任何机会。德国国会大厦火灾的真实故事仍未100%为人所知，但许多现代历史学家认为这是该政权制造的虚假旗帜。希特勒已被任命为德国总理，但在1933年该地标性建筑起火时，纳粹还没有完全控制政府。希特勒很快就指责一位荷兰共产主义活动家，并以此来推动德国即将像俄罗斯一样被共产主义革命接管的想法。他使公众恐慌，说服总统暂停公民自由，并在下一次选举中获得多数席位，此时他开始清洗反对派。而一旦他拥有绝对的权力，反抗只会越来越难。纳粹宣传的最重要元素之一是在德国的年轻人入手。孩子们会很早就被灌输思想，反对纳粹政权的父母会发现他们家里可能有敌人。这样做的工具是希特勒青年团，这是一个庞大的训练营和灌输计划网络，本质上是地狱的夏令营。男孩们参加了峰会，参加了爱国活动，学习了宝贵的生活技能，并被告知他们有多少敌人必须被处理。当他们说让他们年轻时，他们是认真的。

希特勒青年团是为14到18岁的男孩准备的，并且经常带有准军事色彩，因为这些男孩正在为他们在德国军队中的角色做准备。但对于年幼的男孩来说，希特勒青年计划中有一个德国青年。小男孩们被训练报告邻居并监视其他聚会，如教会青年团体。希特勒相信孩子们是德国的未来。所有这些共同创造了一种恐惧的气氛。许多人，尤其是在纳粹政权的早期，可能不同意希特勒纲领中一些更极端的元素。即使是那些投票支持纳粹的人也可能对他采取行动，收紧对德国的控制如此之快感到震惊。大多数反纳粹政治组织都被取缔，孩子们从小就被灌输纳粹主义，没人知道他们交谈的邻居是否真的是纳粹死忠，会向当局举报。对很多人来说，对直言不讳的后果的恐惧足以让他们保持沉默。纳粹主义的影响范围并不仅限于德国。许多反纳粹活动家，包括担心自己在该国未来的犹太人，都向世界各地的朋友寻求支持。

1930年代，一个名为德美邦德的亲纳粹组织在美国成立，以促进与纳粹德国的联盟。他们在纽约市举行了大规模的反犹太集会，使许多著名的政治家和记者不愿公开反对纳粹。但一个主要因素即将使反对纳粹主义变得更加困难。在他执政的头六年里，希特勒专注于内政并建立了一个强大的网络。欧洲各国政府希望避免战争，将领土割让给他以平息他的侵略。它没有奏效，1939年他入侵了波兰。第二次世界大战正在进行，反对纳粹即将变得更加棘手。很快德国就卷入了多条战线的冲突。他们不仅征服了波兰，而且亲纳粹的奥地利政府也迅速投降并融入纳粹政权。

法国是下一个大前线，以及与英国日益激烈的空战。不仅存在支持战争努力的巨大压力，而且随着该国领土的增长速度，人们越来越难以争辩说该政权不成功。对于地面上的许多人来说，这才是最重要的。许多男人根本没有在那里争论。这是战争期间社会上最大的因素之一就是征兵。

1935年，随着希特勒在战争前建立军队，德国的军事草案已恢复，他的战争机器每年训练300000名应征入伍者。这使许多人离开了家园，如果他们越过指挥官，他们将面临军事审判。至于留下来的人，她们往往被迫参加工作，她们的丈夫在战争期间，她们是家庭的唯一供养者。如果你不想让人们反抗你的政权，那就让他们更难有时间或安全感。对于那些站出来的人，等待着严厉的待遇。希特勒无法平息对他的政权的所有抵抗，但那些被抓到的人往往面临着对他们不利的法庭系统。纳粹法庭因偏袒该政权而臭名昭著。在处理涉及犹太人的案件时，这是最糟糕的，例如臭名昭著的水晶之夜暴乱。政权的敌人几乎不可能在法庭上伸张正义，而那些被拖入法庭的人经常面临被迅速驱逐到集中营。但这并没有阻止那些拒绝卑躬屈膝的人。

1940年代初期，慕尼黑开始了一场日益壮大的反纳粹青年运动。这帮知识分子后来被称为白玫瑰运动，他们的策略是和平的。他们发起了传单和涂鸦运动，以提高人们对纳粹暴行的认识并呼吁和平抵抗。他们运作了七个月，直到盖世太保逮捕了头目。那么纳粹德国对轻微破坏行为的惩罚是什么？Scholl兄弟姐妹和他们的许多盟友受到审判，但纳粹人民法院不是伸张正义的地方。他们不被允许为自己的辩护发言。他们在短短几天内被判有罪，并很快被送上断头台并被处决。这对纳粹德国的所有反对派产生了寒蝉效应。

德国的许多抵抗活动都受到高度关注，一个错误可能会让你丧命。它通常采取的形式是向被禁止参与公共生活的犹太居民提供商品，然后将他们隐藏起来，以免被驱逐到隔都和死亡集中营。纳粹德国及其占领的国家周围的房屋成为秘密藏身之处，难民住在阁楼和地下室。有一些来自大屠杀时期的报道，很多纳粹党的忠实成员，甚至公开反对犹太人，但仍将犹太人藏在家里。他们中的许多人可能一直在摆出可以接受的公众形象以避免怀疑。许多人最初甚至可能是纳粹分子，但无法忍受从偏执转向对邻居的公开种族灭绝。

希特勒巩固权力后，公开反对该政权通常是通往监禁或死亡的单程票。对于地面上的人来说，唯一的帮助方法通常是在黑暗的掩护下。但其他更强大的人物利用了他们的地位。实业家奥斯卡·辛德勒安排犹太囚犯在他的工厂作为奴隶劳动——从而使他们免于毒气室。对纳粹主义的反对从一开始就在走下坡路，因为希特勒拥有宣传和愤怒的力量。当他让法律、军队和法庭对他有利时，这场斗争就变成了一场无望的斗争。对于该政权的许多反对者来说，这成了一场生存时代的战斗，大多数人都害怕在抵抗中扮演积极的角色。最终，需要整个盟军才能结束希特勒的统治。