导致全球气候变化的主要温室气体二氧化碳每月都在继续上升。那么这种气体在环境中扮演着怎样的角色，对人类的生活和健康而言又有多大危害？
通过吸收太阳的热量，温室气体使地球的气候适宜人类和数百万其他物种居住。但这些气体现在失去了平衡，并有可能彻底改变地球上生物的生存方式和生存地点。大气中最危险、最普遍的温室气体——二氧化碳的含量达到了有记录以来的最高水平。温室气体水平如此之高，主要是因为人类通过燃烧化石燃料将它们排放到空气中。这些气体吸收太阳能，将热量保持在地球表面附近，而不是让热量逃逸到太空中。这种热量的捕获被称为温室效应。
今天气候变化是科学家用来描述由温室气体浓度驱动的复杂变化的术语，这些变化正在影响我们星球的天气和气候系统。气候变化不仅包括我们称之为全球变暖的平均气温上升，还包括极端天气事件、野生动物种群和栖息地的变化、海平面上升以及一系列其他影响。
由世界各地的政府和组织组成的政府间气候变化专门委员会 (IPCC)，正在测量温室气体并跟踪它们的影响，同时实施解决方案。IPCC是一个跟踪最新气候变化科学的联合国机构。
二氧化碳 (CO2) ：二氧化碳是主要的温室气体，约占总排放量的四分之三。它可以在大气中存留数千年。2018年夏威夷莫纳罗亚大气基线观测站的二氧化碳水平达到百万分之411，是有记录以来的最高月度平均水平。二氧化碳排放主要来自燃烧有机材料：煤、石油、天然气、木材和固体废物。
甲烷 (CH4) ：天然气的主要成分，甲烷从垃圾填埋场、天然气和石油工业以及农业 (特别是从放牧动物的消化系统) 中释放出来。一个甲烷分子在大气中的停留时间不像一个二氧化碳分子那么长 (大约12年)，但在20年里它的效力至少是二氧化碳分子的84倍。它约占所有温室气体排放的16%。
一氧化二氮 (N2O) :一氧化二氮在全球温室气体排放中所占比例相对较小，约为6%。但在20年的时间里，它的威力是二氧化碳的264倍。根据IPCC的数据，它在大气中的寿命超过一个世纪。农业和畜牧业，包括化肥、粪便、燃烧农业残留物，以及燃烧燃料，是一氧化二氮排放的最大来源。
工业气体：氟化气体，如氢氟碳化合物、全氟碳化合物、氟氯化碳、六氟化硫 (SF6) 和三氟化氮 (NF3) 的吸热潜力是二氧化碳的数千倍，并在大气中存留数百至数千年。约占所有排放量的2%，它们被用作制冷剂、溶剂和制造业，有时是副产品。
其他温室气体包括水蒸气和臭氧 (O3)。水蒸气实际上是世界上含量最丰富的温室气体，但它不像其他温室气体那样被追踪，因为它不是由人类活动直接排放的，其影响还没有被很好地了解。
同样地，地面或对流层臭氧 (不要与更高的具有保护作用的平流层臭氧层混淆) 不是直接排放的，而是由空气中污染物之间的复杂反应产生的。温室气体对环境和健康有广泛影响。它们通过吸收热量引起气候变化，还会导致烟雾和空气污染导致呼吸系统疾病。
极端天气、粮食供应中断和野火增加是温室气体造成的气候变化的其他影响。我们所期待的典型天气模式将会改变：一些物种会消失，其他的则会迁移或成长。从制造业到农业、运输到电力生产，几乎全球经济的每个部门都在向大气中排放温室气体。因此如果我们要避免气候变化的最坏影响，所有这些部门都必须逐步摆脱化石燃料。
在很大程度上，减少温室气体排放的技术已经存在。它们包括用可再生能源取代化石燃料，提高能源效率，通过对它们定价来减少碳排放。事实上，政府间气候变化专门委员会(IPCC)提出的两项目标，即阻止全球气温上升1.5或2摄氏度的途径，在某种程度上依赖于采取从天空中吸收二氧化碳的方法。这些措施包括植树、保护现有森林和草原，以及从发电厂和工厂捕获二氧化碳。
温室效应会导致我们的生活环境发生变化，对人的健康和衣食住行会不断产生影响和变化。因此除了国家层面做出调整和改变之外，也要从个人做起尽可能地调整生活方式，为降低全球碳排和降低温室效应做出自己的贡献。
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