在1943年秋季，苏联红军计划对苏德战场上的北方和中央集团两大军群的接合部实施毁灭性打击，斯大林同志经过反复考虑后，将这个任务交给了叶廖缅科元帅的加里宁方面军，当时，加里宁方面军的首要目标是交通枢纽——涅韦尔。

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一旦能够切断这里的铁路和公路，德军两大集团军群将失去向接合部的机动兵力的自由，苏联红军则可以完全建立一个新的进攻基地。

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为了拿下涅韦尔，叶廖缅科决定动用加里宁方面军的右翼的突击第3、第4集团军。其中，突击第3集团军，方面军司令是加利茨基中将，该方面军由日加雷以西主攻涅韦尔；而突击第4集团军，该方面军司令是什韦佐夫少将，则向涅韦尔以南开始实施辅助突击。提供空中掩护的是苏联空军第3集团军。

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叶廖缅科的2个集团军，面对德军第16集团军的右翼，以及德国中央集团军群第3装甲集团军和第2空军野战军左翼，总计5个师的总兵力。当时，德国国防军依托白俄罗斯当地的湖泊、森林、沼泽地建立了非常坚固的防线，还在湖间隘路构筑了坚固的堑壕。红军想取得胜利可谓是难上加难。