故事发生在南宋时期，北风县有一个叫刘美人的寡妇，刚成亲两年就没了丈夫，独自一人拉扯着儿子张翠衫长大。由于跟着没文化的丈夫吃了太多的苦，刘美人一心要把张翠衫培养成才。

张翠衫从小就将母亲的辛苦看在眼里，读书之余经常帮刘美人做一些力所能及的事。刘美人感动之余也经常感到无奈，这个儿子，怎么看都不像是仅凭读书这件事就能出人头地的，自己为他选的路真的对吗。

事实很快就给出了刘美人答案，张翠衫自从考中举人后，就再也没有前进一步，接连四五次都名落孙山。看着张翠衫因为落考而变得日渐消沉，刘美人的心中很不是滋味，多番考虑之后，她放弃了望子成龙的想法，只盼望张翠衫能够健康平安。

没了来自母亲的压力后，张翠衫肆意摸索起自己喜欢的事物。一个月后，张翠衫来到刘美人面前，告诉她自己要做一个木匠。刘美人虽心有不甘，却还是点头答应下来，让张翠衫尽情去闯。

张翠衫做木匠后，因为其娴熟的技艺和渊博的学识受到人们一致的欢迎。当别的木匠还在为生计奔波的时候，张翠衫却常常因为自己工期太满，不得已推掉一些客人的活计而愧疚不已。

久而久之，当地的其他木匠就记恨上了张翠衫。他们三番五次找到张翠衫，和张翠衫进行辩论，结果却因为学识不如张翠衫而遭到了张翠衫的反击，被张翠衫独自一人将他们辩倒。

那些人见文的比不过张翠衫，就决定来点不一样的。在一个悠闲的午后，张翠衫正在铺中享受难得的宁静，突然看到门口近来一个满面富态的胖子。那胖子声称自己是外镇的郭富商，请张翠衫前去干一件大活。

听郭富商描述过这活的复杂程度后，张翠衫立马就明白，这个活只有自己可以完成。和郭富商谈好价钱后，他约定好明天下午出发去郭富商家中，休息一晚后天开始做活，郭富商欣然应允。

第二天，张翠衫安排好铺子里的事情后，提着自己的工具箱就往郭富商家里赶，本以为半个时辰就能到，谁知道突然空中突然刮起了大风。大地上的尘土都被这阵风吹起来，让张翠衫看不清前路。

无奈之下，张翠衫只能来到一棵大树后面，紧紧抱住树干，以防自己被风吹走。他本以为这阵风很快就会过去，谁知道这风竟然一直刮了两个时辰。当大风停下来的时候，天色已经完全黑了下来。

张翠衫担心郭富商等的焦急，辨认好方向后，立马朝着郭富商家中赶去。刚走到一半，张翠衫就听到身后传来一阵喊杀声。他回头一看，瞬间吓得亡魂皆冒，原来那里有一队土匪。

张翠衫吓得拔腿就跑，没多久就累得气喘吁吁的。这时，迎面走来一个满脸猥琐的汉子。那汉子问明张翠衫的身份后，立马表示他是郭富商家中的管家，让张翠衫跟着他走。

张翠衫想也不想就跟在管家身后，却发现眼前的路变得越来越偏僻。他拉住管家，问他是否记错了路。管家眼中闪过一丝凶狠，然后将张翠衫丢进路旁的一口枯井里。张翠衫瞬间双眼一黑晕了过去。

当张翠衫醒来后，发现自己触碰到了一股黏糊糊的液体，他立马起身后退几步，朝着自己的前方看去。黑暗中，张翠衫看到了一个熟悉的面孔，正是刚才为他带路的那个管家。

当他还没有明白是怎么回事时，突然听到井口传来一阵嘈杂声，几个衙役模样的人出现在井口。张翠衫立马大声呼救起来，几个衙役听到呼救后，立马甩下绳索，将张翠衫救了上去。

张翠衫还没有来得及开口道谢，就被一帮衙役打倒在地，不多时，张翠衫变得伤痕累累，而管家的尸体也被衙役们从井中提了上来。张翠衫被认为是杀害管家的凶手，直接送到了大堂上。

大堂上，张翠衫百般辩解，县令就是不敢相信。张翠衫自知自己若是解释不清楚，就要和这个世界永别了，他心中悲苦，就跪在地上，大呼自己对不住刘美人。县令听到刘美人的名字后却激动地站了起来。

他来到张翠衫面前，向他确认刘美人的身份，确定后，县令开始浑身瑟瑟发抖。原来，他和刘美人以及张翠衫的父亲是故交，只因他身在官场而和夫妻俩少了联系，以至于今天竟然差点让故人之子蒙受不白之冤。

县令让张翠衫仔细将昨天的情况复述一遍，发现其中确实有不少疑点，比如说张翠衫为何会将自己也丢进井中等着衙役发现。为了搞明白这个问题，他让张翠衫仔细陈述自己这几天的经历。

当张翠衫说出郭富商的事情后，县令敏锐地察觉出来，这应该是这个案子的转折点。他立马派衙役去召郭富商，郭富商到后，张翠衫却说这不是自己之前见到的那个人。正当所有人都疑惑不解时，这个郭富商一语道破真相，有人冒充他欺骗张翠衫。

县令立马问张翠衫可是跟谁有仇，张翠衫缓缓摇摇头。县令将当地的木匠全部叫来，让张翠衫仔细辨认，里面是否有所谓的郭富商。张翠衫看了一圈之后，指着一个面生的木匠说，这就是那天到自己铺子中的郭富商。

那人被辨认出来后，所有的木匠立马就慌了，他们纷纷跪在张翠衫面前，请张翠衫原谅他们。原来，他们见张翠衫的生意奇好，就起了歹心，想要害死张翠衫。他们先是冒充郭富商去给张翠衫下单，又扮成盗贼追杀张翠衫。

然后又让自己人装成管家，将张翠衫推到枯井里。自以为解决张翠衫后，他们却因为谁的技艺更高而争执起来。由于先前扮成管家的那个木匠闹得最凶，众人就联手将他解决掉丢进井中，谁知道张翠衫却没死。

县令明白后勃然大怒，立马判处这些人秋后问斩。这件事处理完毕后，张翠衫带着县令回到家中，县令见到刘美人后激动地老泪纵横。后来，张翠衫到县令那里做了一个小官，安安稳稳地度过了后半辈子。