科学家们发现了已知最古老的章鱼祖先 - 一种在蒙大拿州出土的大约3.3亿年前的化石。

研究人员得出结论，这种古老的生物比以前认为的早了几百万年，这意味着章鱼起源于恐龙时代之前。

这块4.7英寸（12厘米）的化石有10个肢体 - 现代章鱼有八个 - 每个肢体有两排吸盘。它可能生活在一个浅的热带海湾。

"除了在少数地方之外，发现软组织化石是非常罕见的，"史密森尼国家自然历史博物馆动物学家Mike Vecchione说，他没有参与这项研究。"这是一个非常令人兴奋的发现。它比以前知道的祖先推得更远。

该标本是在蒙大拿州的熊谷石灰岩地层中发现的，并于1988年捐赠给加拿大皇家安大略博物馆。

几十年来，这块化石一直被忽视在抽屉里，而科学家们则在研究鲨鱼化石和遗址的其他发现。但后来古生物学家注意到了包裹在石灰岩中的10个小肢体。

保存完好的化石还"显示了墨囊的一些证据"，可能用于喷射出深色液体斗篷，以帮助躲避捕食者，就像现代章鱼一样，美国自然历史博物馆古生物学家克里斯托弗·惠伦（Christopher Whalen）说，他是周二发表在《自然通讯》杂志上的这项研究的合着者。

这种生物是一种吸血鬼，可能是现代章鱼和吸血鬼鱿鱼的祖先，吸血鬼鱿鱼是一种令人困惑的海洋生物，比鱿鱼更接近章鱼。作者说，以前，"已知最古老的"吸血鬼恐龙来自大约2.4亿年前。

科学家们将化石命名为Syllipsimopodi bideni，以乔·拜登总统的名字命名。

无论是否有古老的章鱼或吸血鬼鱿鱼以你的名字命名，这实际上是一种恭维，科学家们表示，他们打算钦佩总统的科学和研究重点。