近日，美国植物肉巨头 Impossible Foods 在特拉华州联邦法院起诉总部位于波士顿的初创公司 Motif Foodworks，指控 Motif Foodworks 用牛肌红蛋白制成的植物性牛肉仿制品侵犯其一项专利。Impossible Foods 要求法院禁止 Motif Foodworks 销售涉嫌侵权的产品，并索求数额不详的赔偿。

图丨人造肉汉堡（来源：Impossible Foods 官网）

诉讼中显示，血红素是“肉类吸引力的核心组成部分”，Impossible Foods 在其植物性汉堡中加入了这种蛋白质，以复制肉类的味道、气味和“整体感官体验”。而 Motif Foodworks 在其仿制汉堡中使用的一种名为“HEMAMI™”的成分侵犯了 Impossible Foods 同样使用血红素的“牛肉仿制品”产品的一项专利。

Impossible Foods 在给 CNBC 的一份声明中表示，"我们赞赏其他公司开发引人注目的植物基产品的努力，但我们不能容忍通过故意和未经授权侵犯我们的知识产权来破坏我们的品牌或产品的企图。”

Impossible Foods 成立于 2011 年，是一家由斯坦福大学教授 Patrick O. Brown 创立的食品技术公司，致力于利用植物开发更加美味、更加健康、更可持续的肉制品和奶制品。成立至今，Impossible Foods 已完成了 12 轮融资，金额累计近 20 亿美元，并推出 4 款产品，包括植物来源的汉堡、香肠、鸡块以及猪肉。

相较于其他植物肉公司，Impossible Foods 的一大竞争技术优势是，对肉类风味分子的发掘和利用合成生物学将其生产出来并应用到产品中。Impossible Foods 经过对肉类风味分子的分析后发现，血红素在真肉中的调味作用至关重要，生肉的血腥味和熟肉的香气均来源于该分子。因此 Impossible Foods 选择了利用合成生物技术在酵母发酵中生产制造大豆来源的、具有相同功能的豆血红蛋白。

Motif Foodworks 是由生物技术独角兽Ginkgo Bioworks在 2019 年 2 月宣布启动的一个新衍生项目，利用 Ginkgo Bioworks 强大的合成生物平台能力对肉类风味分子等进行研发与生产。这是一家总部位于波士顿的创新素食成分初创公司，主要开发可用作肉类和奶制品替代品的蛋白质。该公司自 2019 年以来已融资3.45 亿美元，产品管线包括人造肉、乳制品活性物质、植物工厂。 目前，该公司是 Ginkgo Bioworks 的独家食品合作伙伴。

两家公司都通过发酵过程生产基于血红素的产品，但它们的成分来自不同的蛋白质来源。HEMAMI™ 是 Motif Foodworks 在去年 12 月份推出的一款产品，该产品是一种利用酵母发酵生产的牛肉组织血红蛋白。不同于 Impossible Foods 将其原料加工成为汉堡一类的 C 端产品，Motif Foodworks 将其牛肉组织血红蛋白作为一种 B 端产品进行原料销售。

Impossible Foods 声称 Motif Foodworks 正在将 HEMAMI™ 作为“Impossible Foods 专利技术的替代品”进行营销。根据诉讼内容，Motif Foodworks 转发了一篇文章的链接，该文章称其成分产品“如果你是替代肉类产品的制造商，想要复制 Impossible 专有的植物血红素，那是个好消息，因为你现在不需要花费数千万试图自己构建它，现在你可以从 Motif Foodworks 购买类似的技术。” Motif Foodworks 的一位发言人表示，该投诉“只不过是 Impossible Foods 扼杀竞争的毫无根据的尝试。”

截至发稿，Ginkgo Bioworks 则表示拒绝就“围绕我们客户的法律行为”发表评论。

参考资料：

https://www.bostonglobe.com/2022/03/11/business/impossible-foods-sues-ginkgo-spinout-motif-beef-replica-dispute/

- End -

欢迎农学领域科研从业者扫码加群，加好友请备注“单位+领域+职位”（不加备注不予通过）↓↓↓