武术却并没有因军事武艺的告终而打上一个休止符，相反得到了更为广泛的开展。这种同一历史条件下的发展走向，这是由两者不同的文化属性所决定的。“武举制”持续了1200多年，到清末寿终正寝，这是历史的—大进步，更是近代武术史上的一件大事。

清末最后一名武状元张三甲（1876-1898），字鼎臣，号魁轩，又名张荣甲。光绪丙子年10月5日出生于直隶大名府开州（今河南省濮阳县）户部寨一个贫穷的武术家庭。家有五男二女，因三甲在子中排行为三而得名。

其父张耀春，祖父张增都是当地精通武艺的高手。祖父张增身大力强，年轻时外出打工偶遇一武林高手，与其学得几路拳术。回家后刻苦练习，他拳势敏捷，灵活多变，能攻善守，所以渐渐扬名四方。

自此张家办起了武馆，慕名学武的人络绎不绝、接踵而至。张三甲自幼随父辈习武，7、8岁时就学会了不少招数，15、16岁时，已长成彪形大汉，武艺也更加出众。为学众家之长，集各派精华于一身，他先拜清丰普马寨红拳名师安万杰，后拜杨什八郎武术名家杨国昌（字盛朝）为师。

杨甚爱弟子三甲，精心教练，使武艺大有长进。杨先生夸赞道：“吾弟子盈门，唯有三甲罕见也。”他耍起180斤重的大刀，出神入化；飞马射箭，百发百中。其力大无比，“弓、箭、刀、石，色色冠群”。由于深受杨国昌的喜爱，并将自己的女儿杨勉嫁给了三甲。

光绪丁酉年（1897年），张三甲于直隶大名府乡试中试31名，成为武举人。次年，清朝最后一次武会试开科，张三甲赴试。在会试中，张三甲在弓、箭、刀、石上，样样成绩名列榜首，会试中试中第一名会元。

殿试时，张三甲手提一柄180斤重的大刀，威风凛凛。挥起大刀，舞动生风，前后左右，寒光闪闪，只见刀光，不见人影，如蛟龙溅水，似鲲鹏展翅，令人目不暇接，望而生畏。光绪帝龙颜大悦，连连叫好，于是张三甲以一甲第一名夺魁，钦点状元及第，钦命御前侍卫。皇后亲自为张三甲披红带花。

张三甲得中后，由于数月未归家乡，甚是想念亲人。他暗向恭亲王请求，未得皇上恩准便回乡看望亲人。在家中，他深知自负“御外患强中华”之重任，又目睹京城上下，朝纲混乱，清政府腐败无能，屡订投降条约，恐自己一身好武艺难于施展，富国强民的凌云壮志难以实现。

愈加想象，愈发忧愁，茶不思、饭不想。经多方诊治无效，回乡一月有余，武状元张三甲——：。关于三甲的死因，其母亲说是因为终日忧愁，郁闷成疾而死；也有人说，可能是在什么地方为人嫉妒在酒水里下了手脚，中了百日慢毒，系中毒而死。

此说现已无法考证。张三甲死去四年后的光绪帝二十七年（1901年）清朝废除了科举制度。张三甲也以清朝最后一个武状元的英名载入史册。他英年早逝，壮志未酬，殊为可叹。但他那精湛的武艺、高尚的武德和与平民休戚相关的情操，永远激励着我们后人。为弘扬他的武德和精神，当时把张家武馆改名为“状元武馆”，由其弟张冠甲任教。