“身怀六甲”是自古以来，人们对女子怀孕的习惯之称，没有具体指有多长时间，凡是孕妇之身均可称之为“身怀六甲”。

六甲是干支纪年法

六甲本是指古代人使用纪年法，即天干地支纪年法，简称干支纪年法。如今的人，特别是年轻人看到这种纪年法可能比较陌生，也很头痛，其实这种纪年法现在还用，一般都在农历中标明了，不信，可翻一下日历就明白了。旧时，我国未采用分历时，采用的就是这种纪年法。现在一些年老的人对这种纪年法非常熟悉，就是因为当年他们使用习惯了。

六个“甲年”，也就是农历中的甲子、甲寅、甲辰、甲午、甲申、甲戌之年。天干始于甲，地支始于子，天干与地支循环相配，共计六十组，循环使用。即以天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，以天干在前，地支在后，两者配对，天干经六个循环，地支经五个循环正好是六十，就叫做“六十干支”，俗称为六十花甲子，也就是一个甲子六十年，有六个甲年，称六甲，依此反复循环纪年。举个例子：中国民间有印老黄历的习惯，每一年出一本，一个甲子就是六十本，一个甲子过后，又可从头再来，老黄历内容是一模一样的，分毫不差，古代的农历只是皇帝的年号不同而已，现在的农历只是公元的年份不同。

道教的“六丁六甲”

在干支纪年法中除了“六甲”之外，还有“六丁”，也就是六个“丁年”即丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥和丁丑。在我国土生土长的宗教道教中称“六丁六甲”。道教中的说法是司掌天干地支的十二位神祗，也就是天上的十二位神兵神将，即这是古代人们对天干地支的神化。从道教的角度出发，“身怀六甲”说的是女人肚子里怀有神兵神将，对于古代出生的婴儿夭折率高的情况下，沾上神仙之气的孩子，就可长命富贵，易养成人，这也算是古人的一种祈盼和美好愿景。

注：教道天干地支的十二位神祗，甲子神王文卿、甲戌神展子江、甲申神扈文长、甲午神卫玉卿、甲辰神孟非卿、甲寅神明文章；六丁神分别是：丁卯神司马卿、丁已神崔巨卿、丁未神石叔通、丁酉神臧文公、丁亥神张文通、丁丑神赵子玉。

六甲日的传说

天干地支既有纪年法，也有纪月法，还有纪日法，因此，除了“六甲年”外，亦有“六甲月”和“六甲日”。“六甲日”排列与“六甲年”是一种模式，即甲子日、甲寅日、甲辰日、甲午日、甲申日、甲戌日。传说六甲日是我国远古的时候女娲娘娘造人的日子，民间认为在这些带“甲”的日子里，与别的日子相比，是女性最容易受孕的日子，就用“六甲”来孕妇肚子里的胎儿。“六甲”之称不受怀孕时间的长短影响，只要怀孕就称“身怀六甲”。不过在外人的眼里，一般以怀孕妇女“现身”为标准。

以上是我国在“身怀六甲”中“六甲”最普遍的说法，民间还有各种样的说法，在这里就不再一一赘述。