1860年9月21日，英法联军进攻北京的战役的大幕，在北京东面的通州八里桥迅速拉开了。

八里桥之战示意图

八里桥离通州只有八里，这里记载着中国人的又一场耻辱

晚清朝廷手中，主要有两支可以依靠的兵力：一是满、蒙八旗兵，二是汉绿营八旗兵。

但就在英法联军进攻北京的4个月前的1860年5月，八旗兵中最精锐的力量江南大营、江北大营（各约30000~50000人），被李秀成先后歼灭。

咸丰的心都凉了，当时在北京的清朝部队，除了在天津一带的僧格林沁手中的1.7万蒙古铁骑外，基本上已经没有可用于野战之兵了。

有人说，满清不是还有湘军和淮军吗？是的，有。

不过曾国藩、胡林翼等人所招募的湘军，以及李鸿章所招募的淮军，本质上都是地方团练武装，也可以说是私人性质的民兵，他们并不听命于朝廷。

当时咸丰也下令让曾国藩的湘军一部分北上北京，但是被曾国藩以要更重要的领兵将军带军、攻打安庆为由“拒绝”了。

实情确实是这些军队当时正在与太平军作战，确实没有办法北上保卫皇帝。

于是保卫北京的战役，就只能由僧格林沁和他的蒙古铁骑出场了。大清的统治，实质上是满蒙联合对汉人的统治，动用蒙古骑兵，虽然没有办法但也是很自然的。

僧格林沁

大清最强大的1.7万蒙古骑兵（八里桥之战中，还有部分其它军队归僧格林沁指挥，军队总人数在3万人左右），面对的是大约8000名英法联军（各有4000人；也有人说英法联军总数只有2000多人），双方在通州的八里桥展开了最激烈的厮杀。

蒙古骑兵们挥舞着马刀，手持落后的火绳枪，对英法联军的阵地展开了一波又一波的冲击。
历史上蒙古人的快马弯刀，曾经数百年间让汉人心寒膝软。

蒙古人的快马弯刀，曾经不可一世地横扫欧亚大陆

但这一次不灵了。

僧格林沁的铁骑进攻看似声势浩大，但在早已武装到牙齿的英法联军眼中，这不过是一群来自中世纪的乌合之众。

英法联军就像一支仪仗队一样，士兵们在鼓点和军号的指挥下，排成严整的三排纵队。

前面一排士兵在射击时，第二排的已经做好了下一轮射击的准备，而第三排的士兵也在装填着他们的子弹。

第一排士兵放完枪，然后走到后面成为第三排，原来的第二排成为第一排，第三排成为第二排，如此不断地重复。

英法密集排列的士兵和他们手中一样是密集的新式线膛步枪，更密集的是枪中发射出来的收割生命的子弹。

军官们骑在马上每挥舞一次长剑就大喊一次：放枪！

放枪！

放枪！

放枪！

密集的排枪掩盖了蒙古骑兵的马蹄声声。

更厉害的是英法联军在士兵身后的一排排现代化的线膛大炮，炮火打乱了蒙古骑兵的阵形，让蒙古骑兵连人带马成排成排地倒下，鲜血当红了大地。

英法联军当时已经用上了先进的线膛火炮

僧格林沁输红了眼，士兵倒下一批，再冲上去一批，然后再倒下一批……经过一天的激战，17000多名清军全军覆没，战场上到处都是人和马的尸体：战死的有2000多人，更多的人都受了重伤，还有的溃散逃亡。

面对火器，冷兵器时代的骑兵终于没落了

作战的另一方，英军战死2人，法军战死3人，合计受伤46人，基本可以忽略不计。

此战的后果相当严重：

一、大清再无可对洋人的战将，再无可战洋人之兵。重臣们在紫禁城里的太和殿上不乏多人吓尿了裤子，对洋人的主战派集体禁声。

二、识时务的咸丰皇帝赶紧收拾行李，带着他的慈禧和慈安北逃到了承德避暑山庄。

承德避暑山庄比颐和园大了一倍有余

三、英法联军杀入了北京占领了紫禁城，他们随后冲进圆明园，将这座“万园之园”洗劫一空后放火焚为废墟。
四、大清实际上的军事领导权从此“落入”了曾国藩和李鸿章等汉臣之手，满蒙贵族失去了对朝廷的绝对影响力，形成了“满汉共治”的局面。

五、《北京条约》签订，中国正式进入了半封建半殖民地社会。

《北京条约》

现在回头来看，1860年时的中国和欧洲的差距是全方位的，除了武器外，更主要的是人的观念。

僧格林沁明知道自己的骑兵已经落后了，一次次冲锋都是伤亡惨重而无果，为什么还要如此愚蠢地拿鸡蛋碰石头呢？他如果把一部分部队转型成为游击队，也许更好。

当然，背后就是京城，城里就是皇帝，僧格林沁也有他自己的不得已吧？

现在的乌克兰人就精明多了，他们并不与俄军正面硬刚，而是非对称地“游击作战”，同样让俄军损失惨重。

而当时冯婉真和冯三保抗击英军的战斗，更是成功的楷范。现在看来，僧格林沁在对付英法联军的时候，确实还可以有更多的选择。

冯婉真抗英的真传，已经被乌克兰人学会了。

僧格林沁失败的结果，从心理上来说，中国人从此得了“恐洋症”、开始了崇洋媚外的历程。