保路运动纪念碑晚清，中国开始修建铁路。由于修建铁路耗资巨大，清廷没有足够的财力支撑此事，所以只能依靠对外借款实施。但是借外债修铁路有两个缺点，一是国家主权受损；二是以铁路作为贷款抵押，一旦到期无法还款付息，外方将把铁路占为己有。为此，立宪派多次带头呼吁“拒外债，收路自办”，多省督抚也响应这一号召。1905年秋，湖北、湖南、广东三省民众筹集资金，从美国商人手中收回粤汉铁路权利，朝廷也下旨这三省由商民集股兴建铁路。1907年，原来官办的川汉铁路公司也改为商办。湖南湖北主要是士绅商贾集资，广东主要是华侨商人集资，四川资金主要来自于“田亩加赋”，靠“抽租之股”。抽租是一种强制性的集资办法，随粮征收，值百抽三，整个四川从农民到贩夫走卒都被迫参与，无论穷富，自身利益都与川汉铁路挂钩。
川汉铁路
清末川汉铁路四川段
商办川汉铁路股票1908年，朝廷委任军机大臣张之洞为粤汉铁路督办大臣，后来又兼督办湖北境内的川汉铁路，这已经显露出来朝廷要将铁路官办的意思。此举遭到了这几个省的士绅和商人的强烈反对。1909年末和1910年初，朝廷不得不准许粤汉铁路和川汉铁路继续商办，大量的民众信以为真，入股者更多。令人想不到的是，时隔一年，也就是1911年5月9日，新上任的邮传部大臣盛宣怀宣布实施“铁路干线国有政策”，决定将路权收归国有。盛宣怀以“官督商办”闻名，还是在8年前，觉得“官督商办”弊病太多的他耍尽手段，极力将“官督商办”企业“私有化”，变成自己和一部分商人的“私产”。为什么8年后，盛宣怀态度180度的大转弯，玩起了“国有化”呢？其实，看透其中的原因就不奇怪了，俗话说屁股决定脑袋，私有化是为了自己的利益，国有化还是为了自己的利益。盛宣怀想通过铁路国有化，将筑路需要的铁轨交给自己控制的汉冶萍公司生产，正所谓肥水不流外人田，再者，修建铁路需要向西方银行贷款，负责此事的盛宣怀可以从中得到大笔回扣，两全其美。
川汉铁路铁路国有化消息一出，各地百姓愤怒无比，认为朝廷一年内出尔反尔，明摆着是骗百姓血汗钱，于是爆发了轰轰烈烈的“保路运动”。更为重要的是，朝廷没有足够的钱原价收购百姓手中的股份，更谈不上什么损失补偿了。面对这个局面，盛宣怀的对策是“区别对待”。湖南湖北入股者大多是士绅和商人，这部分人在地方有威望、势力，不好惹。盛宣怀决定按原价回收他们手中的股份，士绅商人损失不大，因此湖南湖北的“保路运动”迅速平息。广东的投资者是海外华侨商人，这部分人的股份按原价的60%收回，因为这部分人有钱，但是在地方没有根基。华侨受了损失，也和朝廷耗不起，自认倒霉，大多走人了事。对四川，盛宣怀是一分钱都不还，他的理由很简单，四川入股的都是“租股”，都是百姓的散碎银两，不好返还到每个人头上，况且有些人已经死了，或者凭证都没了，怎么还，干脆，将股份折算成国家债券还给股民。实际上盛宣怀是欺负四川入股百姓多少中下层穷苦百姓，不能把朝廷和地方政府怎么样。四川铁路国有化政策一出台，四川士绅和百姓顿时急红了眼，这是变性的明抢啊，真金白银投进去，瞬间变成了一文不值的债券，损失太大了。本就对载沣的“皇族内阁”不满的立宪派正愁无处发泄，机会就送来了。以四川立宪派大佬蒲殿俊为首，迅速成立了“保路同志会”，组织百姓罢课、罢市、拒绝纳税、游行示威、散发传单。
保路同志会报刊
保路运动浮雕四川总督赵尔丰面对保路同志会的活动，十分气恼，决定用武力解决此事。赵总督派人客客气气地邀请蒲殿俊等人去总督府，说是北京有好消息来了，保路的事情有着落了。蒲殿俊等人信以为真，高高兴兴地赶往总督府。谁知一到总督府，就被赵尔丰给绑了。随后，赵尔丰将保路同志和铁路公司给封了，以为群龙无首，百姓自会散去。不曾想，此举是火上浇油，更加激怒了四川百姓，更大规模的游行示威接踵而来。赵总督这时也怒了，迅速调兵武力镇压，造成了大量百姓死伤，酿成“成都血案”。“成都血案”没有吓倒百姓，1911年9月，在四川哥老会和同盟会的组织下，“保路运动”迅速发展成为反抗清朝腐朽统治的武装起义，短时间内，聚集了几十万起义军打得清军大败，总督赵尔丰也在起义中被杀死。摄政王载沣面对四川的乱局，决定调最近的湖北新军前往增援，而此时已是10月上旬。湖北新军的调离，给了策划已久的武昌起义提供了一个良机。10月10日，武昌城头一声枪响，辛亥革命爆发，短短一个月内，十几个省宣布独立。1912年1月1日，中华民国南京临时政府成立。1912年2月12日，溥仪颁布退位诏书，大清正式灭亡。
武昌起义军政府旧址
武昌起义
中华民国南京临时政府
清帝退位诏书
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