中国自从隋朝开始创办科举制度以来，在1300多年的时间内，一共出现过599名文状元和118位武状元。科举制度从来只允许男子参加，但只有一次例外。1853年，太平天国增设了女科，从而诞生了中国历史上唯一一位女状元傅善祥。

傅善祥，也称伏善祥，字鸾史，生于1833年，出生在南京。

悲惨童年

傅善祥的父亲是清末秀才，在南京城担任书吏。她出生在这样的书香世家，聪明好学，善诗书，知礼乐。在父亲的影响下，年幼的她就学识渊博。然而，在傅善祥八岁的时候，她的父母相继去世，只留下她和哥哥相依为命。

傅善祥从小就被父母指腹为婚给了李家公子。在13岁的时候，遵照父亲的遗言，哥哥为她安排了婚事，嫁进了李家。当时，她的丈夫还是个7岁的小孩子，两个人都是懵懂无知的年纪。18岁那年，她年幼的丈夫得了荨麻疹，不久就去世了。

年纪轻轻的傅善祥就这样成为了寡妇。生逢乱世，加上家道中落，婆婆打算把傅善祥卖给人贩子，换取银子生活。傅善祥在知道后，偷偷逃离了李家。此时的她孤苦无依，天地茫茫不知道该去哪里。

1853年，太平天国攻占了南京，把南京作为首都，并将它改名为天京。傅善祥也因为这个机会，加入了太平天国的队伍。

科举状元

1853年，天平天国举行科举，并在此基础上增加了一门女科，让女子也有机会走上仕途，考取功名。傅善祥借着这个机会，报考了女科。当时参与男科考试的有六百多人，女科考试的人数有二百多。男女科举题目一致，均为“太平天国天父天兄天王为真皇帝制策”。

傅善祥凭借出色的文采，在众多的试子中脱颖而出。考官们一致认可她的文章，并在终审时获得满分。当时的科举主考官是东王杨秀清，当他看到傅善祥的文章后，被她的才华所折服。傅善祥也因此成为科举历史上第一个女状元，也是古往今来唯一的女状元。

官拜宰相

傅善祥在成为状元后，被东王杨秀清亲自指派到东王府，任命她为侍史，整理东王府的文件资料，给东王起草诏书。傅善祥的能力很快得到了杨秀清的认可，很快又提拔她为薄书，辅助东王处理往来书信。

傅善祥才女的名声传播很快，是在南京城才华最出众的女性。她很快被天王洪秀全留意到了，多次让她从东王府来到天王府，帮自己处理一些政事。1854年3月，因为傅善祥的功绩，天王洪秀全任命她为恩赏宰相，位列州司座次，隶属天王府六部。

傅善祥提倡男女平等，她在任职期间，做了很多有利于女性的事情，制定了很多解放妇女的政策。杨秀清在她的影响下，他修正了不良的文化政策，贬低所有的古籍为妖书，只刊行《新旧约》。废除了女馆，恢复家庭制，允许青年女子婚配，废除不准女子改嫁的条令。除此之外，她还致力于保护古文物，在天王府内建立博物馆，严禁破坏文物。

在傅善祥的努力下，妇女解放运动蓬勃发展，很多女性开始觉醒女性意识。傅善祥制定的条令得到了广泛认可。在太平天国内部，她的名气可以和天王洪秀全妹妹洪宣娇齐名，有“武有洪宣娇，文有傅善祥”的说法。两位女性给广大的妇女做了正面榜样，鼓舞了女性探索自己的人生价值。

卷入争端

经过四年的时间，太平天国的高层们开始沉迷于享乐，不思进取起来。他们沉迷于酒色权势，迅速腐化堕落。东王杨秀清大肆收纳美女，家中姬妾多达六十多人。傅善祥才貌双绝，很快就成为杨秀清的目标。尽管傅善祥并不以色侍人，但畏惧于杨秀清的权势，她只能选择妥协。傅善祥也从女状元变成了杨秀清美众多娇娘中的一员。

随着杨秀清的权势日益壮大，他的野心也开始膨胀起来。沉迷云权势的他，开始策划政变，准备取代洪秀全，成为新的天王。傅善祥规劝他善待部下，礼贤下士。同时，在事态严重前，劝导杨秀清悬崖勒马。但自负的杨秀清却认为傅善祥干政，不仅斥责她，还让人把她鞭打了一顿。

1856年8月，天京事变爆发。整个东王府被血流成河，杨秀清被杀死，包括杨秀清手下约两万多人也在这次事变中被清算。作为杨秀清的情人，傅善祥也被卷入这次事件。在天京事变后，傅善祥下落不明。

下落成谜

傅善祥的下落有几种观点。有人说在天京事变中，她被乱军杀死，被抛尸江水中，就此香消玉殒。这个观点是最受认可的。还有人说她从东王府逃走了，幸免于难，后来组织杨秀清剩余势力给他复仇，后下落不明。

此外还有说她在天京事变中被关押起来，后被营救出来后，她嫁给慕王谭绍光，丈夫牺牲后，她郁郁而终。另有一种说法是在太平天国失败后，她嫁给了以前在东王府的同事何震川，两人隐居在上海的里弄里。

太平天国的很多史料都在战火中被毁坏，关于这位女状元的记载很多已经找不到具体史料。加上后人造谣编撰，真真假假难以分辨。关于傅善祥的下落已经无法得知了。

傅善祥虽然凭借自己的真才实学，成为了第一位女状元。但太平天国的男女平等政策只是个虚设。作为女状元，她都尚且逃不过男人的魔爪，成为以色侍人的女人，更可况别的女性。她在战乱的年代只能依附着男人。她有才学有能力，本可以有一番作为，但受时代的局限，只是变成个牺牲品。