农村丧葬文化中，死者头北脚南的风俗，应是北方为主，特别是平原地区，或者山区阳宅阴宅皆位于山的南麓，其它地方就要根据地形地貌所建的房屋朝向，及阴宅的朝向，可以说，并不是所有的死者都是头北脚南。

丧葬时死者有两种情况，第一种是死后尸体的摆放及入棺后，棺材的摆放，也就是家中停尸的摆放。第二种是入土安葬棺材的摆放，也就是棺材的朝向。

（北方平原墓地坐北朝南）

死者摆放和安葬的“顺势”

过去我国民间习俗，老人寿终时，除非老人突然去世，一般在老人快不行了，估计要落气了，忌老人死在床上，而是把老人移到正房的厅堂（堂屋）的门板上，靠边上放，男左女右。儿女要守着老人，为其送终，才算是最圆满的，这也是传统的孝文化。老人到了一定年纪，要走了是一种自然，但家人总是舍不得，希望老人还能多留些日子。在摆放的时候，要把临死之人放在厅堂门板上时，头朝里，脚朝门，这正是人翻身起来往外走的姿势。过去，把老人放到厅堂等着断气，有些老人不但没有断气，反而自己爬起来了，又能多活几年，甚至十多年的人，这种事屡见不鲜。

（北方传统民居院大门坐北朝南）

再说，民间做任何事都讲一个“顺”字。比如说，旧时建木房子，立柱子一定要以树的生长方向朝上，即树蔸在下，树尖在上（古代木材很高大，上下一般粗，易搞混），忌颠倒，做立面（墙壁）时，凡是竖的木板也与柱子一样，忌把木板“蔸”和“尖”颠倒（能看出木板纹理顺序，是木工技术之一）。民间以为很不吉利。这就是“顺势”，颠倒就是“逆势”。人死了，摆放尸体的道理也一样，头朝里，脚朝门，为“顺势”。抛开诸多附会的迷信说法不提，单说民间最朴素的道理。人死了要送出门，虽然是人抬出去，但也是“出门”。人走路靠脚，因此脚要放在前面，如果把头放在前面，那就等于人用头走路了，是“逆势”是对死人的不敬。

同样的道理，把棺材放入土穴时，头北脚南，或者说头里脚外，也是一种“顺势”。

（北方古民居四合院坐北朝南）

并非所有地方死者摆放和安葬都是头北脚南

从古代开始，我国北方民居主建筑（正屋）除山区外，大多数都是坐北朝南，尤其是平原上的民居，更是一律坐北朝南（城市街道除外），并形成了一种传统习俗。正屋坐北朝南，其厅堂的门自然也是朝南开，那就是说，北为里，南为外，去世的老人摆在厅堂自然就是头朝里（北）放，脚朝外（南）放。

民居称为阳宅，坟墓称为阴宅，同样是“宅”，阴宅的朝向自然仿照阳宅的朝向，坐北朝南，棺材的土穴的安放自然也就是头朝北，脚朝南。坟墓的安葬方式尤其在平原地区更为突出。平原地区广袤无垠，四周无山无水，坐北朝南就像民居一样，成了坟墓固定模式。

（南方送葬，棺材脚在前，头在后）

北方山区地形复杂的地方，要根据地形来建房屋，未必按坐北朝南。南方地区以山地、丘陵为主，地形复杂，且河流密布，因此，南方民居也是根据地形来建房屋。一般来说，能够根据地势坐北朝南最好，但地势不允许的话，可朝东，也可朝北，或者东南、西南、东北等都是可以选择的朝向。南方民居一般不朝西，因为朝西被称为“当西晒”，有的山区因高山挡住太阳，也有朝西的。这样，堂屋门朝向哪方，死者的在家停留时的脚就朝向哪方。阴宅朝向也根据所葬的地形来决定朝向，不像北方，一定要与自己的阳宅的朝向相同。阴宅朝向都是头枕山，脚踏水，或都头朝里（山），脚朝外（下坡的空阔地）。

我国风水文化本来起源于黄河流域，按阳宅和阴宅按古老的方式坐南朝北，因此，风水学就引进了四象，也就是东方青龙、西方白虎、北方玄武、南方朱雀。后来因各地阳宅和阴宅的朝向不可能都是坐北朝南，于是就风水学也就演变为不讲东西南北了，把东西南北四个方位定死了，就只能为坐北朝南的阳宅和阴宅服务，无法让风水术发展下去，只好因地制宜，以左青龙、右白虎、后玄武、前朱雀这种笼统的、放在任何朝向都可以的说法，来作为阳宅和阴宅相地标准。

（山区安葬，头枕山，脚为下坡空旷地带，不一定要坐北朝南）

总之，旧时死者待葬摆放家中和安葬墓穴之中，头和脚的朝向，从全国范围来说，未必全是“头北脚南”。本文说的是全国普遍性的习俗，如果你家乡有特殊丧葬习俗，可忽略此文。