明宣宗朱瞻基，明朝第五位皇帝，明仁宗朱高炽长子，母为诚孝昭皇后张氏。

打小就聪慧，深得祖父明成祖朱棣喜爱，多次跟随朱棣征讨蒙古。

他爷爷朱棣还是燕王的时候，朱棣梦见自己的父亲洪武帝朱元璋将一个大圭赐给了他，在古代，大圭象征着权力，朱元璋将大圭赐给他，并对他说：“传世之孙，永世其昌”。朱棣醒来以后正在回忆梦中的情景，觉得十分吉祥。忽然有人报告说孙子朱瞻基降生了。朱棣马上意识到难道梦中的情景正映证在孙子的身上。他马上跑去看孙子，只见小瞻基长得非常像自己，而且脸上一团英气，朱棣看后非常高兴，忙乎：“此乃大明朝之福也”。这件事对朱棣下决心发动靖难之变有着很大的作用。

1425年，朱瞻基即位，1426年，平定汉王朱高煦之变，停止用兵交趾。

在位期间，重视整顿吏治和财政，实行休养生息，缓和社会矛盾的措施。励精图治，知人善任，文有“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）、蹇义、夏原吉；武有英国公张辅、于谦、周忱，使得社会经济空前的发展，史称“仁宣之治”。

史载：“仁宣之治，吏称其职，政得其平，纲纪修明，仓庾充羡，闾阎乐业，岁不能灾。盖明兴至是历年六十，民气渐舒，蒸然有治平之象矣。”后世称之为“仁宣之治”，自比之于西汉“文景之治”。

明宣宗还是个杰出的书画家，翰墨图书，极为精致。“点墨写生，遂与宣和（宋徽宗）争胜”，书法能于圆熟之外见遒劲。工于绘事，山水、人物、走兽、花鸟、草虫均佳，曾钤“广运之宝“、”武英殿宝”及“雍熙世人”等印章。

在明代，朱瞻基是继朱元璋和朱棣之后，鲜有作为的皇帝。

朱瞻基是一位善于纳谏的皇帝，宣德一朝，是明代君臣关系最为融洽、政治相对清明、社会较为和谐、经济稳步发展、边防比较稳固的时期，基于此，所以史家把这段时期称为“仁宣之治”。

总之，朱瞻基的统治是明史中一个了不起的时期，那时没有压倒一切的外来的或内部的危机，没有党派之争，也没有国家政策方面的重大争论。政府有效地进行工作，尽管宦官日益参与了决策过程。及时的制度改革提高了国家行使职能的能力和改善了人民的生活，这两者是贤明政治的基本要求。后世把宣德之治作为明代的黄金时代来怀念，这是不足为奇的。