由于人体皮肤表面有许多感受器，而且这些感受器的功能不尽相同，能够感受到外界的多种刺激。所以，即使遇到与人体平均体温相同的水，同样是能够感受得到水的存在。

皮肤是人体表面积最大的一个器官，其厚度在不同的部位有所区别，总体在0.5-4毫米之间，起到阻止体内水分、电解质的散失以及防止有害物质侵入的目的。从结构上看，皮肤由表皮、真皮和皮下组织构成，其中表皮又分为角质层、颗粒层、棘层和基底层，在表皮中含有游离神经末梢结构。在真皮层内含有丰富的神经末梢和毛细血管，皮下组织中含有脂肪层、血管、神经、淋巴管、汗腺、皮脂腺和毛囊等。

从皮肤的功能来看，由于皮肤内含有大量的感觉神经末梢，人体感觉神经元周围突的终端在这里分布广泛，因此可以有效地感受到外界的刺激。这种感受的效果可以分为四种情形，即压力感觉、冷感觉、热感觉和痛觉，而且针对不同的刺激，其产生生物电信号，分别由表皮、角膜、毛囊中上皮细胞中的游离感受器，以及结缔组织中有被囊神经末梢的神经感受小体所控制。

当我们人体皮肤接触到水时，首先感受到的是由水流的直接机械刺激，或者由水流带动皮肤纤毛扰动带来的间接刺激，这些刺激都会通过压力小体产生接触信号返回神经系统。其次就会感受到冷热感觉，虽然36.5摄氏度的水与人体的平均温度相同，但是两个因素也可以引起我们的温度感觉。

一是水流在覆盖皮肤表面时，由于蒸发会引发局部的热量吸收，这会使局部温度比人体要低，另一方面，在水流持续流动过程中，皮肤局部部位所接触的水带来的热量要比这部分的皮肤要多，使局部温度比人体高。这两种情况，都可以使皮肤与周围空间产生温度差，皮肤与水之间就会产生热交换。

二是不同部位的人体皮肤温度不同。比如头部温度要高于胸、腰、腹部，胸、腰部要高于四肢，特别是手、脚、鼻子、耳朵等这些部位的温度最低，这就致使我们用水来感觉水的温度觉得热，但是洗头时却发现很凉的原因。所以，洗澡时36.5摄氏度的水，对于皮肤来说，也不是绝对的与人体各个部位温度都相同，不同部位的皮肤温度感受器会发生相应的冷或者热的感觉信号，这时候大脑就会判断出水的存在了，而且是有温度的存在。