晚清年间的上海，世道艰辛，各色人等混迹于江湖之间。有一位著名的骗子叫高明礼，在这乱世当中，如鱼得水，活的那叫一个滋润。这天早晨，高明礼外出找“活”，一路上东瞧瞧西望望，不知不觉中来到了上海城西老北门外，见马路旁边的墙角里有一老年女乞丐，乱蓬蓬的头发披散着，脏兮兮的脸上根本看不出个人模样，身上那套不知穿了多少年的破棉袄棉絮外露，白色柔软的棉花已然变成了一片黑色的“炭球”。这时候，正是隆冬季节，天气正寒，老太太倚着墙角，借着太阳初升带来的一丝暖意，埋着头、认真的捉着“虱子”。高明礼刚想离开，忽然灵机一动，急忙抢前一步，来到老太太面前，一把握住老太太的脏手，连连摇晃着说：这不是二舅妈吗？您老人家为什么混到这般狼狈地步，以至于沿街乞讨？记得前年我去您家拜年，您还红光满面，衣食无忧啊。高明礼怕老太太反应慢，接不上话茬，赶紧又说道：听说您家那一带发生特大水灾，房倒屋塌，很多人背井离乡，没想到您也落到如此地步。说着说着，竟然挤出了几滴眼泪。老太太本来正在全神贯注的抓虱子，忽见一人抓住自己的手，一开始吓了一跳，以为是遇见了疯子。后来一看来人不停的管自己叫“二舅妈”，还给自己“合理”地安排了要饭的理由；再一看此人身穿绫罗绸缎，心想八成是这个有钱人认错亲了，自己一个要饭的老太婆，要吃没吃、要住没住，何不将错就错，也好混个饭碗。于是，老太太顺着高明礼递过来的“杆子”就往上爬：哎呀，是大外甥啊，你看二舅妈我都饿糊涂了，连你都没认出来。好孩子，你得救救我呀！高明礼一看老太太“上路”了，就趁热打铁说：二舅妈，一家人不说两家话，今后我就给您养老送终了，今天我还有些事情要办，出门时带钱不多，我这里有五个大洋给您，您先买些吃的穿的，明天还是这个时间、这个地方，我派人来接您，您老可一定记住了啊！高明礼这招叫“试场”，如果老太太准时等候，那就说明这条“鱼”是条贪吃的“鱼”，于是准备放长线，钓大“鱼”。

老乞丐

第二天早晨，一辆豪华漂亮的马拉轿车把老太太接进了“高公馆”，老太太进了高公馆，就跟刘姥姥进了大观园一样，眼珠子都不够用了。院子里亭台楼榭、小桥流水，屋子里清一水的红木家具。特别是来往的佣人，手里端着精美的食物走过时，那阵阵香味，差点把老太太“熏”倒。高明礼搀扶着“二舅妈”来到了餐厅，指点佣人摆好饭菜，同事唤人把管家王五叫来，指着老太太对王五说：这是我的“二舅妈”，你们要小心伺候，不得有误，王五连连点头称是。回头又对老太太说：这里是我的一处私宅，我和新纳的小妾另住它处，您老就在这里安心住下，有什么要求尽管吩咐管家。随后引老太太入席，享用美味佳肴。老太太边吃边想：我上辈子修的哪门子福，老了老了，还能过上阔太太的生活。

喝花酒

时光荏苒，一晃一个月过去了。昔日手拄打狗棍、蓬头垢面的老要饭花子居然精神焕发，俨然成了一富贵人家老太太的形象。老太太心里美呀，这不就是传说中的天上掉馅饼吗？高明礼更高兴，看老太太乐成这样，说明“养猪”成功。

忽然有一日早晨，高明礼严肃地对老太太说：二舅妈，外甥我昨日收到朝廷吏部的通知，我已被任命为湖广粮道，不日即将上任，过几天，我就安排人把我母亲和老婆一同带去，二舅妈你也一同随我前往，以后你们两位老姐俩可以在一起共叙家常了。老太太闻听此言，惊吓不已。心说：你认错了，你妈还能认错？到时露了馅可如何是好。就在她瞎琢磨的时候，“外甥”又说话了：这次离开上海，不知何日才能再回，我想给二舅妈置办些金银首饰和高档衣料，以便将来与人打交道也方便些，您看可好？老太太一听，正中下怀。本来害怕与“外甥”他妈相见，准备寻机逃走。闻听高明礼要送自己贵重首饰，心想东西一到手，我就给他来个“脚底抹油”，凭着这些金银珠宝，安度晚年不成问题。于是老太太就和颜悦色地对高明礼说：一切由大外甥做主。高明礼这招叫“惊风”，他知道老太太唯恐被揭穿身份，一定会选择逃走，在逃走的时候肯定会随手裹挟一些贵重物品的。骗子的手段之所以高明，都是因为受骗者太过贪心罢了。

清代人物

还是那辆豪华漂亮的马拉轿车，把老太太和高明礼拉到了小东门万寿路聚宝祥大银楼门前。一名男仆迅速地跳下车打开车门，丫鬟搀扶着“二舅妈”下车，管家王五在前引导，二人在一群男女仆从的簇拥下，大摇大摆地走进了银楼。店里的伙计儿一看来者的派头，那敢怠慢，急忙迎上前来，先是行礼问安，接着请客人入贵宾室坐定，随即拿出上等的金镯、金簪、金戒等首饰，任老太太随意选择。男仆在一旁装着白铜水烟袋，丫鬟则一口一个大人、老太太，不绝于耳。伙计儿见此光景，以为何等贵官光临，自然赔上了十二分的小心，极尽奉承巴结之能事。老太太也不客气，自然是啥贵选啥、哪个分量重挑哪个。高明礼也不着急，等老太太挑完，放下水烟袋对老太太笑着说：二舅妈你老到底是大家闺秀出身，挑选首饰的水平非一般常人能比，不如你也替我的小妾代选一些如何？老太太闻听此言，更是高兴异常，于是便更加卖力的挑选了一些贵重的首饰。完事之后，高明礼招呼伙计儿结帐，共计5000余元大洋，伙计儿开出账单，双手呈送给高明礼。高明礼打开皮包，从里面里摸出几张大额银票，正准备要交给伙计儿，就在欲交未交之际，忽然好像临时想起了什么，把管家王五喊来说：现在你赶快把这些首饰送到大公馆，交给姨太太亲自过目，看是否合意免得再来调换，多费一番手续。王五迅速把所有首饰装入包内，闪身开门离去。又过了一会功夫，高明礼转头对男仆说：你去南街口李老爷处，把我存放在他那里的五根金条取来，我要用金条再兑换一些首饰，以便将来送礼方便。仆人领命，飞身而去。

金银首饰

随后，高明礼一边吸着水烟袋，一边用很和气的官腔问伙计儿：你在这里做事，每月能拿多少薪水？伙计儿答道：包吃包住，工钱十元钱。我明天就去赴任湖广粮道，正想物色一名帐房，薪资每月30个大洋，我看你为人精明强干，你愿意跟随我去远处工作吗？伙计儿大喜，急忙躬身打千作揖：既然大人肯栽培，我哪有不愿之理。高明礼高兴地说：既然如此，就这样定下了。说着又大谈官场中奇闻轶事，直说得天花乱坠，把个小伙计儿说得心猿意马，想入非非，几乎不知自己身在何处了，其效果简直可与催眠术相比美，用现在话说，就是给洗脑了。不知不觉又过了半小时左右，却不见两名仆人回来。高明礼掏出金质怀表，装出不耐烦的样子说：今天晚上，上海知县要给我设宴践行，这两个混帐东西一贯办事拖沓，这不是要耽误事吗？说着把装着银票的皮包交给老太太：二舅妈，这些银票您老可要保管好，我去找一下他俩，稍后就回来。又对丫鬟说：你在这里好生照顾好老夫人，不得有误。说完话后，径自出门而去。来到了外面，还不忘再三叮嘱马车夫，一定要在原地等候老夫人。说完乘上黄包车绝尘而去。

清代贵妇化妆

伙计儿目送高明礼离去，心里还在琢磨着帐房和30元大洋一事，心情那叫一个好呀。而且见有老太太和丫鬟在此守候，更留有装着巨款的皮包，所以绝没有产生任何怀疑。老太太一直呆坐到傍晚，还不见“外甥”的踪影。那名伙计儿开始产生了怀疑之心。于是，开始详细盘问老太太。老太太这一个月来，已经被高明礼“养猪”养习惯了，开始的时候还以尊贵的老夫人身份，神态高傲，旁若无人，根本不愿搭理这些地位低贱的伙计们。一直等到午夜时分，仍不见“外甥”大人的踪影，大家便打开了高明礼留下的皮包一看，哪里有什么大额银票，不过是一摞厚厚的擦屁股的草纸。于是，便押了老太太、丫鬟及马车夫一同来到高公馆，但所谓高公馆不过是骗子租来用于设局的，早已是人去室空。只好报告上海县衙门，把老太太、丫鬟及马车夫等三人予以羁押审问。经过严厉审讯，老太太才把事情始末原委一一说出，闻听到这件事的人，无不捧腹大笑。知县老爷反复考虑，这个老要饭花子既可恨，又可怜。正所谓：可怜之人必有可恨之处。只好把她定了个串骗罪，入狱三年，老太太虽然失去了自由，倒也天天有床睡，有饱饭吃。丫鬟及马车夫属于不知情者，当堂训诫后，予以释放。

打板子