“下克上”这个产自于日本的特有词汇解释为，下属反戈一击上级主家。自日本战国时代起就弥漫在整个日本社会中，随着时代的变革，明治维新及昭和维新的发展，军国主义思潮的反复涌现，最后慢慢转变为对不同政见势力目标有组织地刺杀。而近代以来，日本社会中的极端思维一直处在生生不息的状态，各自刺杀也就屡见不鲜，近代第一刺便是自明治维新第一政治家大久保利通始，其后在军国主义思潮弥漫时期，刺杀不断。二战结束以前已有数位内阁总理大臣或在任时或卸任后遇刺身亡。

大久保利通（1830年9月26日—1878年5月14日），幼名正助，号甲东，后改名利通。日本明治维新第一政治家，号称“东洋的俾斯麦”。明治十一年（1878)5月14日晨，来东京出席地方会议的福岛县令山吉盛典到大久保的邸宅。大久保听取了他关于福岛县形势的报告，还对福岛县的疏水工程提出了意见。山吉离开后，大久保便到太政官（处理政务的场所）去办公，乘马车来到曲町清水谷。大久保在马车内还利用时间阅读了文件，8点左右，遭到石川县岛田一郎等六名征韩党士族的袭击，大久保虽然身受白刃，还厉声呵斥，沉着将放在膝上的文件用绸巾包好，不久倒向前方断气了。时年49岁，凶手石川县士族岛田一郎是自由民权派壮士。

伊藤博文（1841年10月16日—1909年10月26日），字俊辅，号春亩。明治九元老之一，日本第1任、第5任、第7任、第10任首相。作为日本首任首相，甲午战争的幕后推手，伊藤博文同样难逃刺杀，明治四十二年（1909年）正月，朝鲜半岛志士安重根得知侵略朝鲜、强迫朝鲜签订失去主权的《己巳条约》的祸首伊藤博文公爵将在满洲与俄罗斯财政大臣科科夫切夫会谈，潜往哈尔滨装扮成日本人，潜入火车站。10月26日9时，伊藤博文乘坐的专列抵达哈尔滨火车站。阅兵完毕之后，伊藤博文走向日本人欢迎队伍，此时安重根从欢迎人群中冲出来，举起手枪向伊藤博文射击。伊藤博文猝不及防，被打倒在地。安重根的手枪内有8发子弹，发射了7发，向伊藤博文连开3枪 。由于三颗子弹全射进了内脏部位，凭借随身携带的简便医疗器械难以将其取出，再加上安重根使用的是高杀伤力的开花子弹，使得伊藤博文内脏出血无法止住。十几分钟后，伊藤博文不治身亡，终年68岁，他也是唯一一位因侵略他国而被爱国志士刺杀的日本首相。

原敬（1856年2月9日—1921年11月4日），号一山，日本第19任首相。历任递相、内相、首相。打破萨长藩阀政治，日本第一位平民出身的首相。1921年11月4日下午7点多，原敬在东京车站前被中冈艮一暗杀。这是自1885年内阁制建立以来首位被暗杀的现职首相，原因是社会对政界一连串贪污事件以及对原敬处理措施的不满。

滨口雄幸（1870年4月1日—1931年8月26日），日文名为浜口雄幸。日本第27任首相，酒豪，雄狮宰相，在位时期强行推行金本位和裁减军费一个亿。1930年11月14日滨口首相在东京站站台上被一名右翼青年袭击，但并未死亡。滨口遇刺事件不仅成为内阁瓦解的导火索，也是日本走上太平洋战争毁灭道路的转折点。1931年4月再次住院接受手术，8月26日去世。自此政党政治的崩溃和军国主义时代的开始，一个月后爆发“满洲事变”。

犬养毅（1855年6月4日~1932年5月15日），通称仙次郎，号木堂，日本明治、大正、昭和三朝元老重臣、资产阶级政党政治家，支持孙中山建立同盟会。日本第29任首相，“九一八事变”后，想用中国东北形式上的主权同中国换取东北经济利益的实际支配权。1932年5月15日傍晚5时半左右，十余名海军青年将校和陆军士官见习生强行冲入官邸。不久便听见接待室内传出开枪的叫喊声，然后是手枪射击的声音。受伤后的犬养毅还安慰周边的人，晚10时左右开始大量吐血，晚11时26分死亡。时年77岁。

斋藤实 （1858年12月2日—1936年2月26日）， 日本海军大将，日本第30任首相，因为主张遵守华盛顿海军条约，激进派认为是保守势力，在二·二六事件（又称“帝都不祥事件”或“不祥事件”）中被杀害。1936年2月26日，时年77岁的海军大将在头天晚上刚出席了美国大使格鲁举办的晚宴，当政变军人冲进住宅时，他还在酣睡之中。政变军人向斋藤继续射击，斋藤浑身上下弹痕累累，一共中了47枪。

高桥是清（1854年9月19日—1936年2月26日），日本政治家，日本第20任首相，第7届日本银行总裁。在冈田启介内阁任大藏大臣时，因反对为扩军而增加财政支出而被日本陆军所嫉恨，二二六事件中被陆军兵变士兵暗杀。1936年2月26日政变军人冲进他卧室的时候，一名中尉一脚踢开他的被子，朝他一连开了数枪。紧接着另一名军官跳上去，挥起军刀一刀砍下高桥的右臂，继而又把刀刺进他的肚子里。恶狠狠地左右乱捅。其他人也用刺刀、军刀在他身上乱砍乱捅。高桥当场气绝身亡，凶手们随后彬彬有礼地对造成的混乱向高桥的家属道歉，说：“真是打扰了。”