拜占庭帝国在 7 世纪和 8 世纪衰落。是什么原因造成的，影响有多大？
具有讽刺意味的是，查士丁尼大帝不仅将拜占庭帝国带到了权力的顶峰，而且在接下来的 300 年里也导致了其致命的衰落。
当查士丁尼皇帝继承王位时，拜占庭帝国的实力不断增强。它已经是一个强大的帝国，只有东方的对手波斯萨珊帝国才能与之匹敌。西罗马帝国在他统治之初就彻底瓦解，在法国和北非只剩下几个残缺的国家，而拜占庭帝国在罗马帝国最终分裂后的一百年里几乎没有失去任何领土。
查士丁尼领导了拜占庭帝国领土的大规模扩张；他一心想收复罗马西部失地，并带头重新征服北非、意大利和西班牙东南部。不幸的是，他为重新征服这些领土而进行的战争，尤其是在意大利的战争（哥特式战争），耗尽了帝国的国库并削弱了人力。他统治的最后几年预示着他的帝国在他死后将进入可怕的衰落。 541 年，黑死病蔓延到拜占庭帝国并没有帮助，这进一步削弱了停滞不前的帝国。
查士丁尼重新征服了前西罗马帝国的大部分地区，并大大扩展了拜占庭帝国的边界，但一切都付诸东流。
查士丁尼死后，帝国经历了一段混乱时期，统治者软弱无力，国库枯竭，敌人卷土重来。等到赫拉克略大帝上台时，拜占庭帝国已经失去了大片从前的领土。阿瓦尔人和斯拉夫人越过多瑙河入侵巴尔干半岛，意大利北部已经沦陷，西班牙拜占庭人的财产已经沦陷，波斯人正在入侵黎凡特。对他们来说幸运的是，皇帝赫拉克略斯通过取得令人印象深刻的壮举，将阿瓦尔人/斯拉夫人和萨珊人从混乱中拯救出来。
希拉克略皇帝之前的拜占庭帝国拯救了这个领域（波斯人很快就会占领整个黎凡特）
伊斯兰入侵波斯、黎凡特和北非之前的拜占庭帝国。
许多历史学家认为，如果赫拉克略在伊斯兰入侵之前就死了，他会被誉为拜占庭帝国的伟大救世主，值得尊重和谴责的伟大人物。理论可能会出现在关于如果赫拉克略活着面对伊斯兰入侵会发生什么的替代历史讨论中。
赫拉克略斯对拜占庭帝国在伊斯兰教面前的失败没有过错。相反，他一开始就处于严重不利的境地。拜占庭帝国在与萨珊帝国的战争中精疲力尽，耗尽了帝国的精力。在最后的拜占庭-萨珊战争结束后仅仅十年左右，阿拉伯人就开始了他们的入侵。拜占庭帝国已经彻底瘫痪，波斯也因这场毁灭性的战争而瘫痪，这意味着他们无法承受过去二十年来的任何重大失败。波斯人在两次重大失败后崩溃，而拜占庭人在耶尔穆克灾难后失去了黎凡特和埃及，50,000 名拜占庭士兵在一次溃败中丧生。战败后，拜占庭人根本没有足够的资金和人力来召集另一支庞大的军队来对抗阿拉伯人，而作为罗马帝国近半个千年的粮仓的埃及则没有经过多少挣扎就沦陷了。
到了 700 年代，整个北非都沦为伊斯兰侵略者之手，而阿瓦尔人则利用拜占庭的弱点征服了巴尔干半岛。
到皇帝利奥三世在位时，拜占庭人已如鱼得水。倭马亚哈里发似乎势不可挡。萨珊王朝、拜占庭黎凡特和北非、西班牙西哥特王国和印度次大陆的西部边缘，在仅仅80年的战争之后，都被伊斯兰的猛攻所粉碎。拜占庭帝国唯一稳定的省份是安纳托利亚，帝国的残余势力只是紧守海港，面临敌人的包围。
然而，倭马亚哈里发最终过度扩张，而拜占庭帝国终于从拜占庭-萨珊战争的余波和伊斯兰入侵的初始阶段中恢复过来。在君士坦丁堡的气候战役（717-718）中，拜占庭人在保加利亚人的帮助下击退了阿拉伯入侵者，最终稳定了他们的帝国。拜占庭帝国不再是东地中海的统治者，而是现在不得不作为巴尔干和安纳托利亚的统治者定居。
新的拜占庭帝国将把巴尔干和小亚细亚作为其新的核心领土。埃及、黎凡特和北非将永远不会再落入罗马控制。
拜占庭衰落的根源在于查士丁尼时代中后期和后查士丁尼/前赫拉克略时代的灾难。 从 530 年代到 620 年代，拜占庭帝国饱受瘟疫、战争和过度征税之苦。 当阿拉伯人和阿瓦尔人来试图完成它时，它已经完全筋疲力尽了。
在某种程度上，拜占庭帝国从未从世纪灾难中恢复过来。 拜占庭人从未重新征服过许多古老的省份，不得不作为一个控制爱琴海和黑海而不是东地中海的帝国定居下来。 这种衰落的最极端影响直到 700 年代初才得到扭转，而拜占庭帝国可以说一直在努力克服伊斯兰入侵的后果，直到 900 年代/1000 年代。
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