世界卫生组织23日做出一项争议性决定：将近来病例激增的「猴痘」列为「国际关注公共卫生紧急事件」，以敦促各国严肃面对疫情，积极汇整资源与经费，加强疫苗的生产与接种。今年全球已有近1万7000人确诊猴痘，疫情蔓延74个国家，其中有68个国家是史上首度出现病例。

这是世卫（WHO）在新冠肺炎大流行之后，第一次祭出「国际关注公共卫生紧急事件（PHEIC）」。新冠肺炎与猴痘（monkeypox）之外，2009年的H1N1猪流感（swine flu）、2014年的小儿麻痺、2014年与2019年的伊波拉病毒出血热（Ebola Virus Disease）、2016年的兹卡病毒感染症（Zika virus infection）都曾被列为PHEIC。

世卫总干事做出重大决定

特别的是，世卫的专家谘询委员会对于是否将猴痘列为PHEIC其实并无共识（9人反对、6人赞成），但世卫总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）仍以「打破僵局者（tiebreaker）」的身分做出此一重大决定，这也是WHO史上首例。

谭德塞说：「猴痘疫情正透过新的、我们所知不多的感染方式，快速散播世界各地。我知道这个决策过程并不容易，有一些波折，有不同的意见。」不过也有专家认为谭德塞操之过急，目前猴痘疫情并不严重，因应资源不成问题，大部分病患甚至不需特别治疗就能痊癒。

世卫上个月也曾开会讨论猴痘疫情，决定暂时不将猴痘列为PHEIC，当时全球病例约3040例，47个国家出现疫情。

与天花病毒系出同门，致死率1%至10%

猴痘病毒1958年在猴子身上现踪，与恶名昭彰的天花病毒同属「正痘病毒（orthopoxvirus）」，人类感染最早个桉发生在1970年的刚果民主共和国，主要由齧齿动物和灵长类动物传播给人，属人畜共通传染病。猴痘病毒可分为「中非分支」与「西非分支」，前者更容易传播也更严重，致死率高达10%；后者致死率约1%。

猴痘病例长期肆虐中非、西非地区，但从今年5月开始，欧洲、北美洲、南美洲等地先后出现多起病例，而且几乎都是「人传人」，引发国际公卫界高度关注，亚洲也有零星病例。目前病例破千的国家包括西班牙、美国、德国、英国、法国。不过死亡病例只出现在非洲，奈及利亚与中非共和国各有3例、2例。

非洲之外病例与男同性恋性行为密切相关

世卫猴痘专家路易斯（Rosamund Lewis）指出，非洲之外的猴痘病例有99%是男性，98%是透过男同性恋性交感染。谭德塞则强调，这一特质显示只要采行适当的策略，猴痘疫情不难遏阻。

美国疾病管制署（CDC）23日表示，支持世卫将猴痘列为PHEIC。美国已出现逾2800桩病例，CDC已对各州送出逾37万剂疫苗，部分专家怀疑猴痘会成为类似淋病、疱疹、爱滋病的常见性病。

耶鲁大学（Yale University）公卫教授亚伯特・柯（Albert Ko）表示，猴痘的流行病学正在改变，可能与其基因突变有关，目前看到的病例只是冰山一角，全球应协同应对疫情，当务之急则是加强病毒筛检与疫情监控，并协助贫穷国家抗疫。

目前可预防猴痘的疫苗，主要是丹麦的生技公司「巴伐利亚北欧（Bavarian Nordic）」生产的天花疫苗「IMVANEX」（美国市场名为Jynneos）；另两种疫苗ACAM2000与LC16较少使用。世卫先前表示会建立一个「疫苗分享机制」，但详情尚不得而知，而且各方担心又会出现类似新冠疫苗的「富国垄断货源」不公平状况。