黄永胜是四野名将，他参加革命的时间很早，大革命时期，黄永胜就开始参加革命，加入了国民革命军，并跟随国民革命军参加了北伐。1927年，大革命失败后，黄永胜参加了著名的秋收起义，并在秋收起义遭遇挫折后跟随大部队上了井冈山，参加了井冈山革命根据地的创建。

从黄永胜参加革命的经历我们可以看出，他的资历非常老，几乎见证了我军发展的各个时期。新中国成立后，黄永胜不仅在1955年的授衔仪式上被授予上将军衔，而且还官至解放军总参谋长，然而，黄永胜却在身居高位后迷失了自我，后来更是锒铛入狱。

在担任解放军总参谋长之前，黄永胜主要在中南军区以及广州军区服役，曾担任广州军区司令员等职务，十年特殊时期，广东很多地方发生了大规模的“武斗”，军区为了稳定社会形势，对地方实行了军事管制，作为广州军区的司令员，黄永胜当仁不让地开始主持广东的日常工作。

广东省革委会成立后，黄永胜继续主持革委会的全面工作，并兼任了广东省革委会主任。革委会是十年特殊时期设立的地方最高权力机构，担任省革委会主任，相当于是省委书记与省长“一肩挑”，由此可见，当时的黄永胜不仅是广州军区的最高领导，而且也是地方的最高行政长官。

如果没有1968年发生的“杨余傅事件”，黄永胜可能继续留在广州军区，然而，“杨余傅事件”发生后，担任代理总参谋长的杨成武被关押，总参谋部的工作面临无人主持的局面。在这种背景下，经过林总推荐，黄永胜被调到北京，正式出任解放军总参谋长。

同时，担任总参谋长后，黄永胜还兼任了军委办事小组组长，而当时军委办事小组取代了军委常委，因此，可以说那个时期的黄永胜掌握着巨大权力。因为黄永胜曾是四野将领，而且能担任总参谋长也是得到林总的提携，所以黄永胜对林总几乎言听计从，他也与吴法宪、李作鹏与邱会作并称林总的“四大金刚”。

那段时期，位高权重的黄永胜犯了不少错误，参与了迫害了很多开国元勋。举例来说，在黄永胜担任广州军区司令员期间，他迫害了开国中将文年生，一手制造了“文年生、相炜、江民风、陶汉章冤案”，使得多位开国将军受到迫害，有的甚至被迫害致死。

1971年9月，九一三事件发生后不久，黄永胜被隔离审查，1973年，“十大”会议期间，黄永胜被开除了党籍，并继续被隔离审查。1981年，最高人民法院特别法庭在审查“两案”时，黄永胜是主要犯罪成员之一，经过审查，黄永胜被判有期徒刑18年。1983年，黄永胜在青岛因病去世。

黄永胜一共有四个儿子，其中大儿子名叫黄春光，长大后参军入伍，进入空军部队，后来黄春光从部队转业，投身商业，并且经商有成。黄永胜的次子名叫黄春明，他与老四黄纯义一样，部队转业后经商，经商有成后分别移民澳大利亚与新西兰。

黄永胜的三子名叫黄春耀，黄永胜保外就医期间他在锰矿工作，条件非常艰苦，后来为了照顾他，组织就把他安排到青岛照顾晚年的黄永胜。此后黄春耀进入青岛四方文化馆工作，退休后主要从事文学创作，是一个文化人。