有朋友问，什么病毒是用美国地名命名的？

1. 先说一些基本知识。病毒的世界非常大，我们现在只知道一部分病毒，这些已知病毒中的绝大部分对人类都没有致病性，并且我们未知的病毒可能还有数百万种。

如果病毒都消失，这个地球的生态系统也就毁灭了，病毒在海洋中每天杀死大约 20%的微生物和50%的海洋细菌，你想想鱼类的食物是怎么来的，想想海洋的生态如何影响陆地的生态。病毒是维持生态系统最重要的力量，对物种种群控制至关重要，如果某个物种的数量过多，病毒就会出现并消灭它们——当然，这并不是病毒的意志决定的，病毒没有意志。

我们日常讨论的只是其中非常非常小的一部分，这里我们只限定「能感染人并引起疾病并在当今许多国家有（过）流行的病毒」。

2. 在这几十年的人类新发传染病中，至少有四分之三都是人畜共患病，而其中我们熟知疾病的病原体中，有很多都是始于亚洲或非洲。这也是一些朋友有疑问的地方——为什么没有来自于美国、欧洲等发达国家和地区的？

实际上并不是没有，但确实比例较少。这个问题也是很多科研人员关注的，其原因可能有几方面：

-物种多样性：在物种多样性和复杂程度方面，热带地区和亚热带地区的显著高于温带地区，而亚非国家在这些地区的分布更加广泛；

-人口增长和城市化：在过去几十年许多亚洲和非洲国家快速发展，城市化加快，也意味着人类活动与森林里野生动物活动出现越来越多的重叠，许多野生动物离人类更近了，这是促进病毒跨物种传播的一个重要因素；

-农业和动物市场：这是亚非国家新发人畜共患病的重要原因，其中的因素包括更多的禽畜自家饲养、活体动物市场和野生动物屠宰等。这也是在多次禽流感疫情和这次新冠疫情后，许多国家纷纷对这些市场和交易进行严格限制的原因。

3. 回答这位朋友提出的问题。从整体上而言，首次在美国发现的病毒并不多，但也不是没有。就举一个简单的例子——诺瓦克病毒。

诺瓦克病毒（Norwalk virus）也叫诺如病毒（norovirus），它是一种RNA杯状病毒，感染人类后通常引起恶心、呕吐和腹痛腹泻症状。诺瓦克病毒是引起儿童和成人非细菌性急性胃肠炎的主要病原体，也是秋冬季引起病毒性胃肠炎的最常见原因之一，根据估算，全球每年27~40亿腹泻病例中，约18%与诺瓦克病毒有关，并且迄今为止没有已获批的疫苗用于预防。

而诺瓦克病毒的名字，就来自于美国。1972年，美国研究人员在俄亥俄州诺瓦克市一所小学的肠胃炎爆发期间，从收集的粪便标本中发现了诺瓦克病毒，它是人类历史上第一个被证明能引起胃肠炎的病毒，也是首次通过免疫电子显微镜发现的病毒。

4. 关于这个病毒的细节，我们以后再详细说。但是，大家今天更常听到的名字是诺如病毒，诺瓦克病毒用的不多，因为后者可能会引起歧视。