早在两亿年前，珍珠就已经在地球上存在了。出土于匈牙利三叠纪地层中的珍珠，直径约为0.1mm。自从珍珠被发现以来，它就常常被制成饰品。在我国古代，能使用珍珠的都是达官显赫。《格致镜原·装台记》中就有关于周文王用珍珠装饰发髻的记载，秦昭王因为喜爱珍珠将它和玉并列为“器饰宝藏”。
那这么好看又实用的珍珠到底是怎么形成的呢？珍珠的形成是一个有趣的过程，由于蚌类生物长期生活在水中，当它们的壳张开的时候，如果有砂砾、寄生虫等异物入侵，蚌就会启动自我保护机制，这些异物会连同入侵处的表皮细胞一起陷入蚌的结缔组织。接下来部分表皮细胞会分裂成为一个珍珠囊，它会以异物为核分泌出大量的珍珠质，随着时间的推移，珍珠质不断地累积加厚，于是一颗有核珍珠就形成了。
有有核珍珠，对应的就会有无核珍珠。蚌外套膜的表皮组织在分裂时，正常情况下应该是包着异物的。但是有时它们也会包起自己的分泌物，然后在落入缔结组织后按照相同的过程形成一个珍珠，只不过这样的珍珠。由于没有异物的参与，所以我们叫它无核珍珠。
而现在市场上售卖的珍珠往往被分为两类，天然珍珠和人工珍珠。天然珍珠是在自然情况下贝类和蚌类孕育出来的，完全没有人为的干预。
人工珍珠呢，其实也不是人工合成的，事实上它和野生的珍珠没有什么区别，只不过原来的入侵异物，被蚌壳代替了，然后与剪下来的表皮细胞一起，移植到育珠蚌的结缔组织中，表皮细胞在汲取营养后不断分裂，会形成一个有核珍珠。如果想要制得人工无核珍珠就简单了，我们只需将表皮细胞小片植入育珠就可以了。
不过不论是天然珍珠还是人工珍珠，它们都是有寿命的。因为珍珠是由碳酸钙和水分构成，正是这些水的存在才使得珍珠可以熠熠生辉，但珍珠却是惧怕外界的水的，因为外界的水分一旦渗透就会损伤珍珠珠层，进而影响它的光泽。当它开始发黄时就意味着它已经开始变老了，所以在运动过程中，不要佩戴珍珠首饰。