1896年，李鸿章出国访问时，一张罕见的老照片，强撑着病体，坐着轮椅参观德国克虏伯工厂，此时他已经是73岁高龄了。这一次出行，给李鸿章留下了深刻的印象，在看到了德国高度发达的工业化后，同时感慨中国的命运，替自己悲哀。

虽然他曾经被冠于东方俾斯麦的称号，实际上只有他知道，不过是徒有虚名罢了。此时的他就算再年轻20岁，也无法挽留腐朽不堪的满清王朝。