明朝末年阉党和东林党相互对立，魏忠贤当权后不断坑杀朝廷忠士，他的名号也被称为九千岁，而当时辽东女真不断骚扰边境，国家兵力财政也告急，为什么说魏忠贤在掌权期间耗尽了明朝最后的气数，导致王朝更加千疮百孔？

明朝末年皇帝也荒唐无能，也正值小冰河时期，国内天灾人祸不断，在万历时期辽东地区就被后金不断骚扰，努尔哈赤也率领清军占领了大量的城池，万历47年明军和后金经历了萨尔浒大战，明军由于经略使的无能20万大军败于辽东，从此之后明军实力锐减，从此辽东地区转为防御态势。在万历48年皇帝驾崩，由朱常洛即位号泰昌元年，由于生前荒淫无度，上位一个月后就病倒了，误吃仙丹后便早早地离开了人世，这也是历史上著名的红丸案，死后由长子朱由校即位，此时魏忠贤也登上了历史舞台。

魏忠贤年轻的时候是一个市井无赖，他的崛起的过程跟高俅差不多，魏忠贤喜爱赌博酒色，在没有出路后成为太监，后面被大太监王安赏识，与朱由校的乳母客氏对食，朱由校即位后对客氏和魏忠贤极为的信任。天启元年努尔哈赤带领清军攻占了辽阳沈阳等地，明军大败，此时朝中无人可用，便想起了万历时期的辽东经略使熊廷弼，说起这位仁兄算是大冤种，一生都深陷党争之中，由于这次的出任间接的也属于东林党举荐，同时东林党继续推举王化贞出任辽东巡抚。而此时魏忠贤的势力也逐步在壮大，东厂的势力不断渗透朝廷。

由于熊廷弼主张防御，王化贞好大喜功不懂军事主张进攻，两人由此不和在天启二年便遭遇了广宁大败，然后退居山海关内，两人都被朝廷定罪，由于熊庭弼在朝中无人所以东林党并没有保这个烫手的山芋，起先熊庭弼通过太监想贿赂四万两白银给魏忠贤保住性命，但是后面却失信了，魏忠贤及其脑怒，扬言要杀了熊庭弼，之后言官弹劾熊庭弼说他贪污军费，天启五年被处以死刑。之后魏忠贤连同其亲属的家一并抄了，而罪大恶极的王化贞看东林党护佑无望投靠了魏忠贤保住了性命，直到崇祯皇帝为熊庭弼平反后才被杀。

天启二年后朱由校就逐渐地厌倦的朝事，专心于木匠活，魏忠贤掌管东厂后开始清除东林党里面的权臣，此时魏忠贤又想把手伸入军中壮大自己的势力，虽然皇帝朱由检沉迷于木匠活但是兵权和人事任免的权利并没有让魏忠贤触碰，而此时的兵部尚书孙承宗成了魏忠贤拉拢的对象，在广宁惨败后，孙承宗就全权掌控辽东的军事策略，全面防守为主，启用王在晋，袁崇焕等年轻的军事将领，实施堡垒战术，修复宁远城，在进过将近四年的准备下，反攻努尔哈赤的时机也成熟，于是在天启四年向朝廷索要军饷24万两白银反击清军。但是先前由于魏忠贤拉拢时被孙承宗拒绝，并且上书联名弹劾了魏忠贤霍乱朝政，两人的关系也变得非常差，而此时明朝的财政大权基本被阉党所把控，于是上书军饷的请求几次都不了了之，也使得明军最有利的翻盘机会就这样丢失。之后逼迫袁可立和孙承宗先后辞职。

‬孙承宗督师辽东四年，前后修复九座大城，四十五座堡垒，招练兵马十一万，建立十二个车营、五个水营、两个火器营，八个前锋后劲营，制造甲胄、军用器械、弓矢、炮石等打仗用的装备有几百万，开疆扩土四百里，屯田五千顷，年收入十五万。

魏忠贤一生都致力于权力的最大化，从一个市井无赖到只手遮天，大明也随之到了濒临的边缘，朱由检上台第一件事情就是借机除掉魏忠贤，朱由检评价他是“魏忠贤擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠良，草菅多命，狠如狼虎。”“忠贤不过一人耳，外廷诸臣附之，遂至于此，其罪何可胜诛！”