马超被曹操击败，又被张鲁所不容，走投无路，于是归顺刘备。远在荆州的关羽得知后，于是派遣儿子关平给刘备送了一封书信。他在书信中写道：“我知道刚刚归附的马超是西凉第一勇士，武艺过人，我想入川，和马超较量一番，看看谁更厉害？”刘备听了之后，大惊，不理解关羽为何突然要入川，和马超比试武功。但是旁边的诸葛亮却说道：“无妨，亮自作书回之。”

诸葛亮给关羽写了一封回信，让关平星夜送回荆州。关平回到荆州后，关羽询问其到底有没和刘备、诸葛亮说过比武的事情。关平于是将诸葛亮的回信交给关羽。关羽打开书信，原文如下：

亮闻将军欲与孟起分别高下。以亮度之：孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳；当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受任守荆州，不为不重；倘一入川，若荆州有失。罪莫大焉。惟冀明照。

诸葛亮看完书信后，摸着长须笑道：“孔明知我心也。”他还将诸葛亮的书信传给其他宾客看，此后便没有入川的意愿。

对于关羽一定要入川和马超比武的原因，刘备不理解，但是诸葛亮却心知肚明。这是怎么一回事呢？关羽提出入川和马超比武的原因是关羽为了打压马超，毛宗岗在三国演义的批注中说得很清楚。

那么关羽为何要打压马超呢？关羽想让马超放弃相对独立性，对刘备忠心耿耿。

马超，出身于名门世家，将门虎子，在继承父亲马腾的军队后，成为一方霸主，一代枭雄。他骁勇善战，手下兵强马壮，敢和强大的曹操掰手腕。虽然马超最终败在曹操手下，手下士兵七零八落，但是不可否认的是，马超曾经辉煌过，是一家大公司的老板。现在，虽然马超落魄，英雄末路，不得不归顺刘备，成为刘备手下的一个大将。但是马超心中却非常高傲，只要一有机会，他便会独立，重新自立为王。

想当年，刘备也是如此，他由于实力太弱小，多次被敌人打败，先后依附过公孙瓒、吕布、曹操、袁绍、刘表等人。他虽然暂时归附这些人，但保持相对独立性，随时都可能自立。

还有一件事情，也表明了马超的傲气。

马超归顺刘备，刘备非常器重，厚待马超。马超因此忘乎所以，飘起来了，于是直呼主公刘备的表字。在古代，君臣有别，马超已经不是“君”了，而是刘备的一个臣子。马超是没资格直呼主公刘备的表字的。对于这一点，关羽非常生气，想杀了马超，却被刘备拦住了。

刘备认为，如果只是因为马超直呼他的表字，就把马超杀了，以后其他人还敢投奔自己吗？旁边的张飞出了一个主意，想要治一治马超。第二天，刘备请马超来议事，关羽和张飞两人持刀站立两旁。马超看后，从此再没直呼过主公刘备的表字。但是裴松之认为这个记载疑点太多，不可信，但是意思就是这样的。

因此，刘备集团要的不是相对独立的马超，而是对刘备忠心耿耿的马超。对于这一点，关羽知道，诸葛亮也心知肚明。关羽在看了诸葛亮的回信之后，也知道诸葛亮明白其心意。我们再翻回头看看这封回信的内容。

在诸葛亮看来，马超马孟起虽然勇猛过人，但也只是和楚汉时期的黥布、彭越等人差不多，和当今的张飞争夺一二，无论如何也比不上关公您。

这封书信中，诸葛亮大大夸大关羽的实力，将其吹上天，既安抚了关羽，又震慑了马超。诸葛亮给关羽的这封回信中的内容，肯定会传到马超耳中，事实上，诸葛亮正是有意将信中内容传到马超耳朵中。马超听了之后，便会忌惮关羽的实力，从此收敛一二，老老实实当刘备的臣子。

关羽和诸葛亮的良苦用心达到目的，马超自此以后，对刘备忠心耿耿，再没脱离刘备自立。

（本文主要参考《三国演义》）