唐末到五代纵横南北的沙陀骑兵融入大唐也是经历了漫长的过程。

沙陀族最早居住在天山之北，以游牧为生，被西突厥管辖。

公元650年，趁着天可汗李世民刚刚去世的契机，西突厥阿史那贺鲁背叛大唐，跟随叛唐的还有西突厥小弟沙陀族处月部。

刚刚当上皇帝的唐高宗李治也不惯着西突厥，直接派大将梁建方和契苾何力领精兵征讨。

公元652年，唐军斩杀处月部首领朱邪孤注，为加强此地控制权，大唐在处月部地盘设置沙陀州和金州。

公元658年，名将苏定方和萧嗣业再次征讨西突厥，生擒叛唐的可汗阿史那贺鲁，至此西突厥灭亡。

大哥完了，小弟要投奔新的大哥。处月部就归顺了昆陵都护府，这次归顺表示沙陀族以部族身份正式进入大唐编制。

安史之乱，陇右、河西和安西精兵全部调入内地，西域空虚给大唐百年死敌吐蕃最大的机会。吐蕃趁机占据陇右，切断西域和大唐的联系，虽然唐军和沙陀骑兵和吐蕃死磕，最终寡不敌众，首领朱邪尽忠率领沙陀骑兵归顺吐蕃。

大唐对少数民族属于羁縻政策，即一边加强管控，一边给予经济补贴，尊重少数民族的风俗等政策。让投奔大唐的部族既感到天恩浩荡，又感觉如沐春风。

吐蕃则不一样，吐蕃各部族实行奴役制。

看到沙陀骑兵能征善战，吐蕃就无节制地征用沙陀骑兵做自己的马前卒，为了便于控制还不停迁徙沙陀族居住地，这让沙陀族简直不能忍。

沙陀首领朱邪尽忠和儿子朱邪执父商量再这么下去，沙陀族估计得淹没在西北黄沙里，对比一下，还是大唐更加友好，遂决定再次投奔大唐。

这是一次大唐的“东归英雄传”。

公元808年，唐宪宗元和三年，沙陀族踏上回归大唐之路。

得知消息的吐蕃震怒，派大军追击，可再多的追兵也抵挡不了沙陀人回归大唐的决心：种族可以灭，但大唐必须回。

沙陀骑兵和吐蕃骑兵从洮水打到石门，大小战斗打了百余场，死伤惨重，首领朱邪尽忠也战死沙场，最终朱邪执父率领最后数万沙陀族人到达灵州，回归大唐。

灵州节度使范希朝对沙陀归来特别欢迎，将沙陀骑兵编入灵盐军，沙陀军队正式成为大唐在编部队。

后来范希朝改任河东节度使，沙陀族跟随他迁徙河东。沙陀骑兵由于战力强悍，为大唐屡立战功，范希朝将沙陀骑兵单独整编，起名沙陀军。

自此，沙陀定居河东，有了自己单独的部队编号，开启新的时代。

这就是冠绝天下沙陀骑兵到达河东的历史，而李克用就是朱邪执父的孙子，沙陀族经过多年发展，终于在李克用儿子李存勖手上发展到巅峰，建立后唐。