我进宫那年，只有十四岁。
宫里来人传旨的时候，我刚从墙头翻到院子里，一个狗吃屎摔在正跪倒在地的父亲母亲面前。
为首的林公公和善地朝我笑笑：「楚姑娘，您请接旨吧。」
在母亲几乎要将我吃了的眼神里，我颤颤巍巍地跪在父亲后头。
林公公见我跪好，笑眯眯地展开圣旨，拉长声音念到：「奉天承运，皇帝诏曰：翰林院编修楚靖和之女楚苑，性行恭良，克娴内则，着封为正八品美人，钦此！」
我跟着父亲母亲高呼万岁，又被一旁的小丫鬟搀扶起来，迷迷糊糊地接过了圣旨。
父亲上前在林公公袖子里塞了一包银子，我的脑子还没转过来。
2
三日前我入宫选秀，天还没亮就被人从床上扯起来梳妆打扮。
按理说以父亲的官职，我大概率是选不上的，站在队伍最后，我垂着头打瞌睡。
模糊中听到太后对皇上说：「皇上要为子嗣着想……」
我砸吧砸吧嘴，心想皇上的子嗣也与我没多大关系。
却突然觉得周身一阵冷意，睁开眼抬头看时，却见皇上和太后正看着我这边。
皇上指了指我，只说了句：「还算可爱。」
我好歹也是十四岁的年纪，我不可爱谁可爱。
在西沉的太阳彻底坠入黑暗前，我跟着大部队出了宫。
父亲见我又蹦又跳地回来，只是一如既往地绷着脸，没有说话。
倒是母亲扯着我，问我在宫里表现如何，有没有好好行礼，有没有闯祸。
我能闯什么祸？跟着管事太监走了一整天，脚都走痛了，又累又饿哪有心情闯祸。
母亲听后拍拍胸口：「幸好幸好，菩萨保佑。不选上是最好的……」
我偏着头，眨了眨眼，飞快地把鸡腿夹进碗里。
3
在宫里时，已经有嬷嬷来告诉我们，英国公的嫡次女常清清中选了，这次就只选中了一个。
皇上不爱涉足后宫，不仅宫里的娘娘少，连殿选也敷衍得很。
常清清是太后的亲侄女，选不上才是新闻。平常人家的女儿，既没有这个福分入宫，也没有人想入宫。
我既然没选上，从宫里回来后就彻底放飞自我，今日去东街吃个烧鸡，明日去北街听个书。
日子好生快活。
但万万没想到，选秀这事儿还能有补录的环节。
于是「还算可爱」的我，被正在宫里为皇上子嗣操心的太后想了起来，命我与常清清一同入宫。
这才有了林公公今日来我家传圣旨的事。
趁没人注意，我拿起圣旨擦了擦嘴角剩下的烧鸡上的油。
你别说，圣旨的布料可真软，擦嘴很合适。
林公公走后，母亲红着眼圈看着我，又看了看圣旨上突兀的油渍。她不说话，只是一个人飞快走回屋里。
父亲并没有去追母亲，只是沉默着看了我许久，叹了口气转身进了书房。
玉瓶走过来扯了扯我的袖子，我笑嘻嘻地看着她，任由她把我推进了房间。
「小姐，你都是要做娘娘的人了，怎么还这般小孩子心性？」玉瓶取了帕子，仔细替我擦嘴，又上好了口脂。
「我现在顶多算个小主，能不能当娘娘，还说不一定呢。」我看着玉瓶，眼睛笑得眯了起来。
玉瓶自知说不过我，也就懒得再说，出门去吩咐丫鬟和小厮替我收拾后日进宫要带的东西。
4
进宫的日子转眼就来，我难得早早起来，梳了个清雅的发式。父亲母亲已在门口等我。
母亲这几日并没有缓过来，眼睛都哭肿了，抓着我的手说：「我的儿，进宫千万要小心谨慎，要爱惜自己，有事就给家里写信……」
我也舍不得母亲，鼻子里酸酸的，像堵了一颗杏子。
最后还是父亲提醒时辰到了，母亲才把我放开。父亲把我扶上车，张了张嘴，却什么也没有说出来。
我回头看了看他们，轻轻放下了帘子。玉瓶坐在我身侧，握紧了我的手。
5
马车颠人得很，好不容易才进了宫，一个梳着把子头的嬷嬷来接我，把我送到了钟粹宫的点霜阁。
钟粹宫的主位是翎妃娘娘，我去拜见她时，太阳正西斜，打在钟粹宫主殿的琉璃窗棂上。
翎妃娘娘坐在上首，一半的日光落在她脸上，明暗的光影叫我看呆了。
我第一次见到翎妃娘娘这样的美人，柔和的肌肤在阳光下发光，融合在一片静谧里。
她宠冠六宫的事，在民间不算新鲜。
从前只听说书先生说她有多美，好像天上的星星熠熠生辉。
她是繁华皇城里，倾落凡间的天河之泪。
直到一旁的嬷嬷轻咳了一声，我才骤然醒过来。
「给翎妃娘娘请安。」我乖乖蹲在原地，可爱得像一只鹌鹑。
翎妃羽扇般的睫毛垂下来，盖住了清亮的眼睛。
她细声细气地问我家里几口人，进宫来可习惯。又嘱咐嬷嬷我要什么就给，不能亏待了。
然后她就说不出话了。尴尬得摸了摸手腕。
我们俩大眼瞪小眼，好不自在，我连着吃了三盅茶。
最后我终于忍不住要小解，才匆忙告别，飞一般地跑回点霜阁。
6
之后一连几日，我都待在屋子里没有出来。
入宫那日皇上就召幸了常清清，也就是现在的常贵人。
本以为第二日要轮到我了，但皇上好像忘了这件事。
太后也不见我，只说她老人家要清养。
皇后娘娘那边，只有初一十五才去请安，平日里无召不得前往。
此外宫里还有一位会骑马射箭的懿妃，和缠绵病榻的惠嫔，外加年纪尚小的高美人。
我本想着第二日去拜见懿妃的，但是不出意外的出了点意外。
早上我伴着美好的阳光从床上醒来，还没能完全睁开眼的时候，门塌了。
塌这个形容不太准确，实际上是被人一脚踹开的。
懿妃淡定地挥了挥烟雾，摆摆手让人把支离破碎的门抬走。
第一句话就问我：「会耍剑吗？」
我的脑子还处于刚醒来的宕机状态，我先点点头，然后又摇摇头。
懿妃说：「是个傻的。」
她穿着黑底绣鸾鸟的腰封，勾勒出硬朗但是好看的身体线条来。
和画本子里写的策马飞驰的将军一样，在她眼里好像就能看见千里外的茫茫阔野。
我是被玉瓶半搀半拽下床的，结果没想到玉瓶手一滑。
我「嘭」得一声跪在地上，狠狠给懿妃磕了一个。
谁能想到，将门长女、威武凌厉的懿妃，被我吓退半步，然后有些不知所措地逃离了现场。
只剩我一个人跪在地上，看着没了的门欲哭无泪。
下午常贵人和高美人笑呵呵地到点霜阁来的时候，我正看着懿妃派来修门的人发呆。
「楚妹妹，你这是把屋子拆了？」常贵人也吓了一大跳。
我尴尬地扯起嘴角笑笑，慌忙让玉瓶去准备茶水糕点。
我母亲平日里就爱研究吃食，这次进宫她怕我吃不惯，所以准备了一大袋子糕点。
两三盘摆上桌，高美人就像只仓鼠一样，低着头进食。
常贵人倒是极会说话，拉着我说东说西，不一会就熟了。
算上去常贵人是皇上的表妹，两人往日里就见过许多次。
「那常姐姐，你昨晚……尴不尴尬？」我都不用照镜子，就知道自己的表情肯定贱兮兮的。
常贵人一下子就红了脸，拿绣帕拍了拍我，小声说：「那怎么不尴尬，我往常都拿皇上当自家哥哥的。」
我和高美人同时咧大嘴巴笑起来，宫里还是有好玩的事的。
临走时我嘱咐常贵人要多来玩，她笑着应了：「你也别常贵人常贵人地叫了，以后叫我清清就是了。」
高美人怀里紧紧抱着我给她打包的糕点，也点头道：「姐姐也别叫我高美人了。」
「那叫什么呢？」我问。
高美人歪着头想了想，实在想不出来：「随姐姐的意吧，我都行。」
7
转眼就到了十五，一大早玉瓶就把我叫醒，施妆梳头，又穿上了宫里新制的衣裳。
「咱们小主真是美人。」玉瓶笑眯眯地将我转来转去，浑身打量了好几遍才作罢。
我高兴不起来，因为要去拜见皇后娘娘了。
去拜见皇上的正妻。
其实我对皇上没有太多想法，毕竟也就选秀那日远远看了一眼，鼻子眉毛都没看清楚呢。
但我是妾，去拜见正妻，我永远都是低人一等的。
因为位份太低，所以我没有步辇，只能自己走过去。
路上遇到了同样苦瘪走路的常贵人和高美人，哦不，现在叫清清和小高高了。
高美人对我取的这个名字不太满意，但我哄她不是高矮的高，而是糕点的糕，她就又好了。
清清见着我，高兴地挥起手：「阿苑！」
我们三个聚到一起，又开始聊八卦了。
「你们听说了吗，昨日皇上在御花园看上一个美得很的宫女呢！」
「嗨，就是那宫女被石头绊了一下，摔在皇上身上了。」
「然后呢然后呢？」
「然后？皇上好像说了句‘纵然鲁莽，姿色尚可’。」
「就完了？」
「完了，不然还能怎样？」
「咦~」
我和小高高都龇着大牙，对这个八卦的水准很不满意。
8
一边说笑一边赶路，终于是没有迟到。
此时懿妃和翎妃已经来了，下首坐着一个病殃殃的女子。
纵然身体羸弱，时不时还有两声咳嗽，这女子的脸却保养得极好。
面颊线条柔和，托着一双含泪的眼睛，唇上的口脂颜色素雅，倒真是个病西施。
虽然之前没碰过面，但我不用猜也知道，这就是缠绵病榻的惠嫔娘娘。
先同懿妃和翎妃见了礼，我们又转身拜惠嫔。
「咳……几位妹妹不必如此多礼，快快请起。」惠嫔的声音好若蚊蝇，像是撑着一口气说话的。
此时正值立秋时节，秋老虎厉害得很，我就穿了一件薄薄的衫子，惠嫔却裹着毛领。
此时皇后娘娘从内殿出来，与众人见了礼。
皇后娘娘凤仪威严，却是个极温婉的人，嘱咐了我与清清两句，又与懿妃和翎妃拉家常。
惠嫔身子弱，索性就听着，并不参与。
过了一会，皇后让众人散了，我与翎妃结伴回到了钟粹宫。
下午无事可做，我用过午膳就上床躺着，昏昏沉沉睡了过去。
这一睡就是两个时辰，我是被一阵喧闹声吵醒的。
从床上坐起来，刚好看见玉瓶带着几个一脸喜气的嬷嬷进来了。
「恭喜小主，贺喜小主！皇上宣小主今晚侍寝呢！」嬷嬷的嗓门大，震得我屋里的床板响。
于是我就被人拖着，从头到脚好好搓了一遍，又铺了好几层鲜花。
我觉着我连脚指头都是香的。
9
入夜，我在龙床上等着皇上。被子被掀开时，我正想着昨晚吃的大猪肘子而咧起嘴笑。
看在皇上眼里我这就是笑靥如花。
「你倒是个胆子大的。」皇上心情很好。
皇上已经不年轻了，两鬓有些许一点白。我在这样一个吹着秋风的夜里，正式成为了后宫的女人。
第二日起来，皇上晋我为才人，赐号明。
出了勤政殿，我跑去皇后娘娘的寝宫。
皇后娘娘见到我并不惊讶，只是温柔的让我坐下，上了一盅并不苦的茶。
昨日是十五，皇上该陪皇后娘娘的，怎么会翻我一个新人的牌子。
是皇后娘娘请皇上赐了这个恩典。
10
后来的日子，我常常往皇后娘娘那里去，有时皇后娘娘的安和公主跟大皇子也在。
我就拿着话本子给他们讲将军和美人的故事。
懿妃一听到将军这两个字，也马上坐不住了，跑来听故事。
「哪个将军还要在大帐里养着美人呢？」懿妃不屑地说。
「自然是风流多情的将军呀！」安和公主撅起嘴，不满懿妃打断故事。
「将军该是这样的。」说着懿妃就折下花盆里一支树枝，舞得呼呼作响。
皇后娘娘出来看到这一幕，赶紧叫停：「好你个懿妃，那是本宫辛苦养的梅花！」
懿妃见状，慌忙把树枝藏到背后，嘿嘿地笑了一声。
皇后娘娘不许我再讲将军的故事，免得懿妃又激动。
恰巧清清命人从宫外弄了一副牌九，叫上小高高，我们四个人打一下午的牌，皇后娘娘坐在一旁看书。
我总是输，输出去的金叶子都够厨房开一个月的小灶了。
我的心抽疼抽疼的，但是人菜瘾大，我还是要打。
皇后娘娘见我这样，索性就坐我旁边给我出招，我又大杀四方了。
其他三人是输得嗷嗷叫。
「皇后娘娘，阿苑，你们这是耍赖！」小高高输得最多，叉着腰噘嘴到。
「就是就是，怎么还带军师呢！」清清也说。
懿妃打牌最厉害，就算有皇后娘娘相助，我也没从她手里赚到多少。
她好整以暇地翘着腿，一边抠指甲一边看我们吵。
11
皇后娘娘也不是日日都有空陪我们玩闹，不去皇后宫里的日子，我也没闲着。
翎妃虽然话少，但是性子温和，几日下来我就摸清楚她的脾气了。
她教我下棋，我学不会;教我绣花，我也学不会;教我弹琴……
翎妃摸着手腕想了想，还是不教了，这要是能学得会那什么都能上树了。
清清和小高高有时候也来看我，小高高很会做吃食，在自己宫里开辟了一个小厨房用来烹饪。
各宫都能分到一点她做的吃食，当然吃得最多的还是我。
「阿苑姐姐，」小高高摸了摸自己圆滚滚的肚子对我说，「你的肚子快和我的一样圆了。」
清清也凑上来，捏了捏我胖乎乎的腰。
「刚进宫的时候阿苑还是个清瘦的美人呢，现在是个杨贵妃了！」
清清这么一说，翎妃也捂着嘴在一旁笑起来。
日子就这么嬉闹着过去，皇上还是最宠爱翎妃，有时候也会抽出时间来看看我。
宫里人都说我得宠，钟粹宫也成为了人人向往的风水宝地。
12
今日是初一，要去皇后娘娘宫里请安。
天气虽然越来越冷了，但我的精神反而好起来，不等玉瓶叫我就起来了。
用过早膳，又梳妆打扮妥当，我就出门了。
本以为会遇到清清或是小高高，但是今日的宫道安静得厉害，只有我和玉瓶踩在地板上的沙沙声。
走进皇后寝殿，却见众人都到了，我心下疑惑，向懿妃投去眼神。
懿妃回了我个赶紧坐好的眼神。
清清也皱着眉头，翎妃和惠嫔倒是面无表情。
小高高就不说了，还是自己在那里傻乐。
我赶紧坐下，皇后娘娘刚好出来，后面跟着一个穿蝶缀百花云锦缎裙的女子。
「诸位妹妹想必还没见过，这是皇上新纳的谢采女。」皇后娘娘说。
「本来依照惯例，宫女出身的妃嫔要从官女子做起，但皇上说谢氏既已有孕，那就不必苦熬了。」
谢采女把低着的头抬起来，眼中焕发着别样的神采，这是一张极其明艳的脸。
她注意到我的眼神，转过头来粲然一笑，脂粉却遮住了她的情绪。
我看不懂她。
从皇后宫里出来，清清和小高高拉着我就赶紧走。
清清压低声音说：「这就是那个‘纵然鲁莽，姿色尚可’。」
我一拍脑袋，想起来了，谢采女就是前段时间在御花园里摔到皇上身上的人。
「她还能有这般造化？」
清清撇撇嘴：「不知道用了什么手段上了龙床，皇上还瞒着阖宫上下，都怀上了才封妃。」
我哑然，一派祥和的后宫里，总有一股股暗流。
13
这段时间，皇上依然常来钟粹宫，但是也经常去谢采女的寝殿。
谢采女是个厉害的，走在她的宫墙外面，都能听到里面传来的银铃般的笑声。
她晋位极快，不足半月便成了才人，又过了两月封为贵人。
已经是比我还高的位份了。
皇上还亲自为她选了一个封号，嫣。
我在御花园里遇到过她，头上插着明晃晃的金钗，身上穿的是勾着金线的桃粉色袍衫。
艳丽的海棠插在耳边，她步姿摇曳，真是对得上这个嫣字。
皇上有时夜里也宿在我这里，但是半夜一有宫人来报，说嫣贵人头风发作，皇上就走了。
清清听到这事替我鸣不平，她说：「真是个狐媚坯子，用得都是些下作手段。」
我笑了笑不说话。
懿妃开口道：「她不是个好相与的，苑丫头离她远点。」
皇后娘娘也点点头，认可了懿妃的话。
只是我不犯人，却有人来犯我。
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