以前山东恩县有一个孝子，姓吴，但已经不知道叫什么名字了，这里就暂且称呼他“吴孝子”吧。

吴孝子很小的时候父亲就死了，并且自己还是个哑巴，一般患有哑病的人往往听力也有问题，大概是因为五官和七窍不通的缘故吧。吴孝子和母亲住的村子在恩县的郊外，大概距离县城有个五六里路，由于家里贫穷，也没有耕地，吴孝子就在县城的一家当铺里找了个挑水的活，赚些铜板赡养自己的老母亲，自己从不敢乱花一文钱。

吴孝子虽然又聋又哑，但却很聪明，经常能揣摩母亲的心意，时间久了，母亲也学会了手语跟吴孝子交流。他要问母亲想吃些什么，就呀呀作声请示母亲，然后去镇上买回来。比如，母亲四指团成一个圆圈，就知道是想吃饼；手指并拢搭在手腕上，就知道是要吃馒头；用手比一个八字形，那就是要包饺子了；平伸手掌摊开，就是要吃鱼了。如果手垂下来做提起的手势，那就是母亲想吃肉了。这种交流方式虽然简单却很实用，几乎没出现过错误。

时间一天天地过去，母亲也越来越老了，身体大不如从前。有时候一顿饭吃很少的一点，吴孝子看到后就偷偷地躲起来流眼泪，看到母亲这餐吃的比往常多了点，吴孝子就高兴的手舞足蹈，扮演戏剧中的人物哄母亲开心，时常也走到大街上逢人就用双手比划起来，嘴里发出咿咿呀呀的声音，想要给路人表达“我母亲今天吃的又多又香”。五十年如一日，从没有改变过。

每到寒冬，吴孝子都会给母亲暖被窝，待被窝暖热后，再伺候母亲在热乎的被窝里睡觉，自己则蜷缩在床的一角守护着母亲睡觉，直至母亲熟睡响起鼾声后，自己才去另一张冰冷的床上睡觉。每到盛夏，母亲晚上睡觉的时候酷热难耐，吴孝子就自制了一把蒲扇，母亲睡觉的时候他就在旁边扇凉风，直到后半夜，然后自己脱了上衣，就睡在母亲的房门口，意思让蚊子咬自己，蚊子吃饱了就不会去咬母亲了。

吴孝子和母亲虽然住在田野的边上，但屋子周边从没有鸟儿，似乎世上的鸟儿都绝迹了一样。村子里的人都很赞赏吴孝子对母亲的一片孝心，都称他为孝子，慢慢地也就忘了他叫什么名字了，只是叫他吴孝子。虽然村子里的人都称赞他，但没有人愿意将女儿嫁给吴孝子，吴孝子也从没有打算娶媳妇，只想尽心尽力地伺候老母亲。

有一天，吴孝子给当铺里挑水，快到当铺门口的时候，迎面走来了一位公子，公子身着华丽的服饰，原来是县令家的梅公子。吴孝子一不小心将桶里的水溅到了梅公子的衣服上，梅公子大怒呵斥道：“瞎了你的狗眼，弄脏我的衣服你赔得起吗？”这时当铺里的掌柜听到了梅公子的呵斥声，忙从屋里出来打圆场，拱手给梅公子赔礼道：“公子不要生气，这是郊区吴家的哑巴孝子，不小心冲撞了公子”，梅公子听了当铺掌柜的话很是奇怪，就问了吴孝子的事迹。

梅公子听后不怒反喜，从身上掏出五两银子给吴孝子，吴孝子坚决不接受，这时当铺老板就举起自己的无名指给他看。但凡患有语言障碍的人应该都知道，拇指代表天，食指代表地，中指代表父亲，无名指代表母亲，小指头代表妻儿。吴孝子看到后，知道是这位梅公子可怜他家中的老母亲，所以才给他银子，于是忙跪下给梅公子磕头，手指着天，嘴里发出咿咿呀呀的声音，当铺掌柜给梅公子解释说：“他这是感谢你的天高地厚之恩”。

吴孝子挑完水，高高兴兴地带着银子回家了。进门后，吴孝子掏出银子给母亲看，母亲问银子是哪来的？吴孝子用手比划着，嘴里着急地发出咿咿呀呀的声音，可就是给母亲解释不清楚银子是梅公子给的，母亲又急又气，以为银子是儿子偷得，于是呵斥着让儿子跪下，说道：“我宁愿有个又聋又哑的挑水夫做儿子，也不愿有个心术不正的小偷给我做儿子”，说完母亲就拄着拐杖去县城里找当铺掌柜问个明白。

县城的当铺掌柜告诉母亲，这银子不是吴孝子偷得，是吴孝子的孝心感动了县令家的梅公子，所以梅公子才赠送了五两银子让吴孝子好好孝顺您，母亲听后这才放下了心，拄着拐杖慢慢的走回了村子，回家后才发现吴孝子还跪在哪里，吓得一直没敢起身，母亲是又喜又心疼，赶忙扶起了儿子。梅县令知道这件事后，被吴孝子的一片孝心所感动，于是订做了“恩县第一孝子”的匾额赠给吴孝子，以表彰他的贤德和孝心，吴孝子哭着坚决不肯收下，最后梅县令只能将“恩县第一孝子”的匾额挂在了村口。

后来捻匪叛乱，流窜到各个村子烧杀抢掠。当捻匪流窜到这个村子的时候，看到村口悬挂着“恩县第一孝子”的匾额后，带头的一个匪首说：“这是出孝子的一个村子，我们就不要惊扰了吧”，于是大批的捻匪都掉头去了下一个村子。